无休止的担忧：广泛性焦虑障碍

1. 开始之前

时间是晚上十一点。您躺着，这一天过得挺好，可是那台机器还是启动了。您儿子没有回您下午六点的消息。您想到出事故，然后对自己说这太荒唐，然后又想了一遍。您转到星期四医生要看的那份体检报告。然后是单位宣布的重组。然后是汽车，它有点异响。到了凌晨一点，这四个问题您一个也没解决，但您把它们全都仔仔细细地检查了一遍。

第二天，有人对您说：“别担心。”您早就知道这话没有用。

有三件事，先说在前面。

担忧不是性格缺陷。 它是一种心理活动，是习得的，由一些明确的机制维持着，而这些机制是可以改变的。这不是意志力的问题，也不是命中注定。

过度的担忧是一种常见而且治得很好的障碍的症状。 临床工作者称之为广泛性焦虑障碍的东西，会在一生当中影响相当一部分人口。它常常被发现得很晚，因为相关的人是为了头痛、疲惫、肌肉紧张、睡不着而来就诊的——很少是为了担忧本身，他们把担忧看成自己的本性。

目标不是从此再也不担忧。 当担忧通向一个行动时，它是有用的。目标是把选择权拿回来：在它有帮助的时候使用它，在它空转的时候放下它。

2. 什么是无休止的担忧

一串句子，而不是一幅画面

担忧几乎总是语言性的。它以一连串句子的形式出现：“万一……”“应该要……”“这也许意味着……”。它看起来像是在思考，而这正是它如此难以中断的原因：它具备了认真的脑力劳动的一切外表。

这是一个重要的观察，而且它有实际的后果。用词语说出来的东西，比用画面看到的东西引起更少的躯体反应。一个用话语担忧亲人生病的人，对所害怕的那个场景的感受，比真正在脑中把它呈现出来时要弱。换句话说：担忧本身，已经是一种把恐惧挡在一定距离之外的方式。

它和普通的操心有什么不同

每个人都会操心。已经变成问题的担忧有这些特征：

• 它几乎每天都在，并且已经持续了好几个月。
• 它从一个题目跳到另一个题目。 解决一个问题并不能让它停下：另一个马上补上来，常常就在一个小时之内。
• 它很难主动停下来。 这是相关的人最先描述的一点。
• 它常常指向那些不太可能发生的事，或者已经在掌控之中的事。
• 它伴随着持久的躯体紧张。
• 它是有代价的：时间、睡眠、专注力、耐心。

常见的主题

家人和亲人的健康。自己的健康。工作、可能犯的错、别人的评价。钱。家务和各种手续。迟到、路上、意外。此外，在很多人身上还有一层：为一些小事担忧，并因为自己为这些小事担忧而自责。

它不是什么

它不是合理的预先安排。做一份预算、买一份保险、做一次医生要求的体检，这些都是行动；而担忧什么也得不出。

它不是强迫观念。在强迫障碍（强迫症）里，念头以突兀的侵入形式出现，常常在当事人自己看来也很荒唐或令人震惊，并伴随着仪式。而担忧是貌似合理的，它以推理的形式出现。如果您的念头是那种侵入的形态，请见《强迫症：八步暴露课程》。

它不是惊恐发作。惊恐发作在几分钟内上升、达到顶点，让人害怕马上就要出事。请见《惊恐发作与广场恐惧》。

它不是抑郁性的反刍，后者朝向过去、朝向自己——“我为什么是这个样子”“我为什么说了那句话”。担忧看的是前方。两者常常并存：请见《停止想太多：走出反刍思维》。

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