1. Il programma in breve
Indicazione. Una persona adulta, di qualsiasi sesso e di qualsiasi orientamento, che subisce o ha subito violenze da parte di un partner o di un ex partner intimo: fisiche, sessuali, psicologiche, economiche, o un controllo coercitivo, cioè un insieme di mezzi che privano una persona della sua libertà, con o senza percosse (sezione 4). Può vivere ancora con l'autore, essere in procinto di andarsene, o essere separata.
Modello di riferimento. Un accompagnamento in due tempi. Il primo, centrato sul presente, attinge all'accompagnamento specializzato delle vittime, valutato con il nome inglese di advocacy (sezione 14), e ai programmi di rafforzamento dell'autonomia: valutare il pericolo, costruire un piano di protezione, restituire alla persona degli appoggi e il controllo delle proprie decisioni. Il secondo, quando il pericolo è cessato, attinge alle terapie cognitivo-comportamentali centrate sul trauma che sono state adattate alle vittime di violenza nella coppia: il senso di colpa, la vergogna, il ricordo, le relazioni.
Formato. Quattordici sedute individuali, in due tempi: sei sedute per proteggersi e ritrovare un appoggio, otto per ricostruirsi una volta passato il pericolo. Le sedute durano 60 minuti, tranne le sedute 10 e 11, dedicate al ricordo, che durano 90 minuti. Una seduta a settimana. Finché il pericolo dura, il primo tempo si prolunga in un percorso regolare, senza un limite fissato in anticipo (sezione 31). Tre sedute di richiamo, a uno, tre e sei mesi dall'ultima seduta. Questo totale è un assemblaggio, che non è stato valutato come tale: il primo tempo riprende l'ordine di grandezza dei programmi centrati sul presente valutati nelle case rifugio, da 12 a 16 sedute al massimo (D. M. Johnson e coll., 2011, 2020), e il secondo quello della terapia cognitiva del trauma di Kubany, da otto a undici sedute di un'ora e mezza (sezione 14).
Meccanismo mirato. Il controllo coercitivo agisce restringendo il mondo della persona: meno legami, meno denaro, meno libertà di movimento, meno fiducia nel proprio giudizio, e più paura. Il programma fa l'inverso, in quest'ordine: ridurre il pericolo, restituire risorse e scelte, poi trattare ciò che la violenza ha lasciato.
| Seduta |
Oggetto |
Prodotto della seduta |
| 1 |
Accogliere e valutare il pericolo |
Pericolo e rischio suicidario valutati, mezzo di contatto sicuro concordato |
| 2 |
Il piano di protezione |
Piano scritto e conservato in un luogo sicuro, servizio specializzato contattato |
| 3 |
Dare un nome a ciò che accade |
Forme di controllo riconosciute, registro datato avviato |
| 4 |
Decidere secondo i propri tempi |
Decisione del momento scritta, con ciò che la rende più sicura |
| 5 |
Ritrovare degli appoggi |
Tre appoggi ripresi, una persona di fiducia scelta |
| 6 |
Reggersi in piedi, e scegliere il seguito |
Piano per il sonno e l'umore, passaggio deciso |
| 7 |
Passare al secondo tempo |
Misure rifatte, obiettivi del secondo tempo scelti |
| 8 |
Il senso di colpa |
Responsabilità ridistribuita per iscritto |
| 9 |
La vergogna e la fiducia nel proprio giudizio |
Convinzione su di sé rivalutata |
| 10 |
Il ricordo |
Primo racconto completo, punti caldi individuati |
| 11 |
Il ricordo, seguito, e ciò che viene evitato |
Punti caldi ripresi, una situazione sicura ripresa |
| 12 |
L'ex partner e i figli |
Regole di contatto scritte |
| 13 |
Le relazioni future |
Punti di riferimento per una fiducia graduale scritti |
| 14 |
Bilancio e seguito |
Misure confrontate, piano scritto, richiami fissati |
Ciò che la persona porta con sé. Nove schede stampabili (sezione 38). La maggior parte non entra mai in casa: una scheda trovata dall'autore può mettere la persona in pericolo, e ognuna indica dove va conservata.
Ciò che distingue questo programma dagli altri manuali di questo sito. Tre cose. La persona vive spesso ancora accanto a chi la minaccia: la sicurezza non vi è una verifica preliminare, come in Disturbo da stress post-traumatico nell'adulto: manuale del terapeuta, ma l'oggetto stesso del primo tempo. La decisione di restare, di andarsene o di aspettare appartiene alla persona, e il percorso non è mai subordinato al fatto che se ne vada. Infine, tutto ciò che riguarda il diritto rinvia alla legge del paese in cui esercitate e al vostro codice deontologico.
2. Prima di cominciare
Le quattro decisioni preliminari
La persona è in pericolo oggi? È la domanda che governa tutto (sezione 9). Un pericolo immediato trasforma la seduta in una messa in sicurezza, con le risorse e secondo la legge del vostro paese.
C'è un rischio suicidario? È frequente in questa popolazione e si cerca esplicitamente (sezione 12).
Ci sono bambini in casa? La loro esposizione alla violenza è di per sé un danno, e può richiedere un intervento di protezione (sezione 10).
Si può contattare la persona senza pericolo? Prima ancora della prima seduta, concordate il mezzo per contattarla, che cosa si può lasciare come messaggio, e che fine fanno i promemoria degli appuntamenti. La Haute Autorité de santé (HAS), l'agenzia francese che pubblica le raccomandazioni di buona pratica, chiede di assicurarsi che la paziente sia raggiungibile senza essere messa in pericolo (Haute Autorité de santé, 2019). Le sue raccomandazioni sono citate in questo manuale per il loro contenuto clinico; ciò che in esse riguarda il diritto francese è ripreso solo come esempio.
Ciò che questo programma non tratta
Non tratta l'autore delle violenze. Se l'autore è anche vostro paziente, non seguite la vittima: il conflitto di interessi è insostenibile, e lei non potrebbe parlare liberamente. Indirizzatela a un collega.
Non propone una terapia di coppia finché la violenza o il controllo persistono. Vi è controindicata, così come la mediazione tra partner: una persona controllata non parla liberamente in presenza dell'altro e, rientrando a casa, paga ciò che ha detto. Terapia di coppia: manuale del terapeuta lo spiega alla sua sezione 9 e dice che cosa si fa al suo posto.
Non sostituisce i servizi specializzati, che informano sui diritti, accompagnano nelle pratiche e propongono un alloggio. Il programma lavora con loro, non al loro posto (sezione 14).
Non tratta da solo un disturbo da stress post-traumatico (DSPT) complesso che domina il quadro, cioè un DSPT accompagnato da alterazioni durature della regolazione delle emozioni, dell'immagine di sé e delle relazioni (sezione 7). Il secondo tempo ne tratta gli elementi; se questo quadro prende il sopravvento, subentra Disturbo da stress post-traumatico complesso: manuale del terapeuta.
Non tratta i bambini. Li protegge, orienta, e aiuta il genitore; i bambini che soffrono hanno un proprio percorso (sezione 34).
Come utilizzarlo
Leggete l'insieme prima della prima seduta, in particolare le sezioni 9, 10, 11 e 32: la valutazione del pericolo, la protezione, il segreto e le tracce scritte, e il piano di protezione nel dettaglio. Sono i quattro punti in cui un errore può avere conseguenze il giorno stesso.
Il programma ha due ingressi. Una persona che subisce ancora violenze, o che se n'è appena andata, comincia dalla seduta 1 e resta nel primo tempo finché dura il pericolo. Una persona separata da tempo, senza contatti né minacce, passa comunque dalla seduta 1, perché la valutazione del pericolo non si salta mai, poi da una seduta 2 ridotta all'essenziale, e raggiunge la seduta 7.
Tre avvertenze proprie di questo motivo di consultazione.
La violenza si dice raramente per prima. La persona consulta per una depressione, un'insonnia, attacchi d'ansia, un esaurimento. Se non ponete la domanda, tratterete la depressione di una persona in pericolo.
Il vostro desiderio che se ne vada è un rischio. È legittimo, e può farvi perdere la persona, che ha già qualcuno che decide per lei. Andarsene è spesso il momento più pericoloso (sezione 9): lo si prepara, non lo si pretende.
E la supervisione non è facoltativa. Questi percorsi espongono all'impotenza, alla rabbia, alla paura per la persona, e talvolta per sé. Questo si lavora in supervisione.
3. Quattro situazioni da non confondere
L'espressione «violenza nella coppia» copre realtà diverse. Il sociologo Michael Johnson ha mostrato che ciò che le distingue non è la presenza di percosse, ma quella di un controllo generale dell'uno sull'altro (M. P. Johnson, 2008). Queste situazioni non richiedono la stessa condotta.
1. Il controllo coercitivo, con o senza percosse
Che cosa osservate. Una persona che ha paura, che chiede il permesso, che non dispone più liberamente del proprio denaro, del proprio telefono, delle proprie uscite né delle proprie relazioni. Umiliazioni, minacce, una sorveglianza; talvolta violenze fisiche o sessuali, talvolta nessuna.
Che cosa orienta. La paura tra un episodio e l'altro, e la perdita di libertà nella vita di tutti i giorni. Johnson parla di terrorismo intimo quando questo controllo si accompagna a violenze; nelle coppie eterosessuali, è soprattutto esercitato da uomini verso donne (M. P. Johnson, 2008).
Che cosa implica. È il programma descritto qui, cominciando dal primo tempo.
2. Il conflitto che degenera
Che cosa osservate. Litigi che arrivano fino a gesti violenti, spesso da entrambe le parti, senza che uno domini la vita dell'altro e senza paura tra un litigio e l'altro. Johnson parla di violenza situazionale.
Che cosa orienta. L'assenza di controllo e di paura. La distinzione si fa solo vedendo ciascuno da solo, e con prudenza, perché una persona controllata spesso minimizza ciò che vive.
Che cosa implica. La valutazione del pericolo della sezione 9 si fa comunque. Se la violenza situazionale si conferma, senza controllo né paura, Terapia di coppia: manuale del terapeuta descrive le condizioni rigorose alle quali un lavoro a due resta possibile.
3. La violenza passata, di cui dominano gli esiti
Che cosa osservate. Una persona separata da tempo, senza contatti né minacce, che consulta per riesperienze, una depressione, una diffidenza verso qualsiasi relazione, una vergogna persistente.
Che cosa orienta. L'assenza di pericolo attuale, verificata e non presunta.
Che cosa implica. La seduta 1, poi il secondo tempo. Se il disturbo da stress post-traumatico occupa tutto lo spazio, è adatto anche Disturbo da stress post-traumatico nell'adulto: manuale del terapeuta.
4. La violenza di resistenza, e la persona che si dice vittima
Che cosa osservate. Una persona che ha colpito, talvolta una sola volta, e che si presenta come violenta. O, al contrario, una persona che si presenta come vittima e il cui racconto descrive soprattutto il proprio controllo sull'altro.
Che cosa orienta. Chi ha paura di chi, chi decide, chi sorveglia. Johnson chiama violenza di resistenza il gesto della persona controllata che un giorno risponde con la forza (M. P. Johnson, 2008); questo gesto non la mette alla pari dell'altro.
Che cosa implica. Nel primo caso, la persona rientra in questo programma, e il suo gesto si lavora senza farne un'equivalenza. Nel secondo, il programma non si applica: la persona che esercita il controllo rientra in un programma destinato agli autori, i cui effetti misurati sulla recidiva restano deboli (Babcock e coll., 2024).
Le tre domande della cernita
«Vi è mai capitato di avere paura del vostro partner?» Figura tra le domande di individuazione della HAS, e mira al cuore del controllo coercitivo: la paura.
«Che cosa non potete più fare liberamente: vedere qualcuno, spendere, uscire, usare il vostro telefono?» Isola la perdita di libertà.
«Nel momento peggiore di un litigio, che cosa succede?» Fa emergere ciò che si nasconde dietro le parole «litigio» o «tensione».
4. Le forme della violenza e ciò che producono
Le forme
La violenza fisica. Percosse, spintoni, ustioni, sequestro, e lo strangolamento, che merita un posto a parte: lascia poche tracce visibili, può provocare una perdita di coscienza e lesioni che si rivelano più tardi, ed è tra i marcatori di pericolo più gravi (sezione 9).
La violenza sessuale. Rapporti imposti, atti non voluti, costrizione con la minaccia o con l'insistenza, pressione sulla contraccezione o sulla gravidanza. È la meno detta: nell'indagine francese di vittimizzazione, le donne vittime di violenze sessuali all'interno della coppia sono quelle che sporgono denuncia meno spesso, il 12 % di loro (Mission interministérielle pour la protection des femmes contre les violences et la lutte contre la traite des êtres humains [MIPROF], 2025).
La violenza psicologica e verbale. Umiliazioni, insulti, denigrazione, minacce di morte, di andarsene con i figli, di suicidarsi o di rivelare un segreto, e la manipolazione che fa dubitare la persona della propria memoria e del proprio giudizio. È la forma più frequente: nella stessa indagine, il 74 % delle donne vittime la riferiva (MIPROF, 2025).
La violenza economica. Controllo del denaro, dei conti e dei documenti d'identità, divieto di lavorare o sabotaggio del lavoro, debiti contratti a nome della persona. La HAS la cita tra le forme di violenza all'interno della coppia (Haute Autorité de santé, 2019), e può rendere materialmente impossibile andarsene.
La sorveglianza digitale. Lettura dei messaggi, geolocalizzazione, accesso agli account, software spia, molestie tramite messaggi. Queste intrusioni non richiedono il più delle volte alcuna competenza tecnica: bastano un telefono acquistato dall'autore, un account condiviso, un codice conosciuto o un'applicazione spia pronta all'uso (Freed e coll., 2018).
Il controllo coercitivo. Non è una forma in più, è ciò che collega le altre. Evan Stark, che ha proposto la nozione, descrive l'associazione della violenza e dell'intimidazione da un lato, dell'isolamento e della regolazione della vita quotidiana dall'altro, e sostiene che ciò che fa più male è spesso la privazione della libertà piuttosto che le percosse (Stark, 2007).
Il ciclo. La HAS descrive violenze che evolvono per cicli: aumento della tensione, aggressione, giustificazione in cui l'autore rende colpevole la vittima, poi una tregua in cui promette che non succederà più; senza intervento, i cicli si ripetono e si aggravano. Ne trae una conseguenza clinica importante: la vittima tende a ritirare le proprie richieste di aiuto e a tornare indietro sulle iniziative intraprese (Haute Autorité de santé, 2019). Non tutte le persone riconoscono un ciclo: nel controllo coercitivo, la pressione è spesso continua (Stark, 2007).
Dopo la separazione. Le violenze non si fermano sempre quando la persona se ne va: molestie, minacce, sorveglianza, procedimenti a ripetizione, e uso dei figli come mezzo di contatto o di pressione.
Ciò che producono
Il disturbo da stress post-traumatico. In una meta-analisi datata ma spesso citata, condotta su campioni diversi di donne vittime di violenza nella coppia, la sua prevalenza media raggiungeva il 63,8 % in undici studi (Golding, 1999). Queste medie variavano molto da uno studio all'altro, a seconda del luogo in cui le donne erano state reclutate, e descrivono gruppi, non una persona.
La depressione. Raggiungeva il 47,6 % in diciotto studi (Golding, 1999). Il legame va nei due sensi: nelle donne, le violenze precedono la comparsa di sintomi depressivi, e i sintomi depressivi precedono nuove violenze (Devries e coll., 2013).
Le idee e le condotte suicidarie. Sezione 12.
L'alcol e le altre sostanze. Un abuso di alcol riguardava il 18,5 % delle donne in dieci studi, e quello di altre sostanze l'8,9 % in quattro (Golding, 1999).
Il controllo senza percosse. Una meta-analisi di quarantacinque studi trova associazioni moderate tra il controllo coercitivo e sia il DSPT sia la depressione (Lohmann e coll., 2024). L'assenza di percosse non significa l'assenza di danni.
Il corpo. Dolori cronici, disturbi digestivi, lesioni ripetute e mal spiegate figurano tra i segnali d'allarme della HAS. I colpi alla testa e lo strangolamento possono lasciare lesioni cerebrali: in un campione di 99 donne vittime, quasi tre quarti avevano subito almeno una lesione cerebrale legata al partner, e la loro gravità era associata a prestazioni peggiori di memoria e di apprendimento (Valera e Berenbaum, 2003).
Il modo in cui la persona si vede. Vergogna, senso di colpa, sentimento di impotenza, svalutazione: la HAS li cita tra le ripercussioni da individuare (Haute Autorité de santé, 2019). Sono spesso la ripresa, in prima persona, di ciò che l'autore ha ripetuto per anni.
5. Ciò che trattiene, e ciò che mantiene la sofferenza
La domanda «perché non se ne va?» è quella che la persona sente più spesso, e quella che la isola di più. Ha delle risposte, e dovete conoscerle per non porla.
Ciò che trattiene
La paura, spesso fondata. In uno studio caso-controllo su donne uccise dal partner, la separazione, in particolare da un partner controllante, figurava tra i fattori di rischio (Campbell e coll., 2003). Restare è talvolta, a breve termine, la scelta più sicura.
Gli ostacoli materiali. Il denaro, l'alloggio, i documenti, il permesso di soggiorno, il lavoro, e i figli.
L'isolamento. Meno persone che aiutano, e meno sguardi esterni che dicano che ciò che accade non è normale.
L'attaccamento. In uno studio su donne che avevano appena lasciato un partner violento, l'intermittenza dei maltrattamenti e lo squilibrio di potere erano associati a un attaccamento che persisteva dopo la separazione e diminuiva solo di circa un quarto in sei mesi (Dutton e Painter, 1993). L'alternanza di paura e di tenerezza lega più di quanto respinga.
La speranza che le cose cambino, alimentata dalle scuse e dalle promesse della fase di tregua.
I figli: voler conservare loro entrambi i genitori, temere di perderli, o cedere a minacce che li riguardano.
Le risposte già ricevute. Tra le donne vittime che non avevano dichiarato nulla alle forze dell'ordine, un terzo esprimeva sfiducia nell'efficacia delle procedure (MIPROF, 2025).
E il fatto che andarsene è un processo. Una rassegna dei lavori sull'uscita dalla relazione mostra che le donne vittime cambiano più volte il loro modo di pensare la violenza prima di andarsene definitivamente, e che alcune stanno peggio subito dopo essersene andate che quando erano ancora nella relazione (Anderson e Saunders, 2003). Un ritorno non è quindi un fallimento del percorso: è spesso una tappa.
Ciò che mantiene la sofferenza
Il pericolo reale. Finché dura, la vigilanza è un adattamento, non un sintomo da ridurre.
La perdita di risorse. La teoria della conservazione delle risorse di Stevan Hobfoll afferma che ciò che minaccia una persona è la perdita, reale o temuta, di ciò a cui tiene: legami, denaro, alloggio, salute, stima di sé (Hobfoll, 1989). Le violenze ne sottraggono molte, e la sofferenza riduce a sua volta la capacità di ricostituirle: è la spirale su cui si basa uno dei programmi valutati per le vittime accolte nelle case rifugio (D. M. Johnson e coll., 2011).
L'autoaccusa. «Se fossi stata diversa, lui non sarebbe così.» Riprende spesso parola per parola il discorso dell'autore, e mantiene la vergogna e il silenzio.
L'evitamento, una volta che la persona è al sicuro, come in qualsiasi disturbo da stress post-traumatico.
Il circolo completo
Il controllo isola e fa paura; la paura e la vergogna fanno tacere; il silenzio rafforza l'isolamento e il dubbio su di sé, e il controllo si estende. Il primo tempo del programma attacca questo circolo con la sicurezza e le risorse; il secondo, con i significati e il ricordo.