孩子在伤害自己：理解青少年自伤，并给予帮助

1. 开始之前

六月的一个晚上。天气很热，您十四岁的女儿却还穿着连帽卫衣。您递给她一杯饮料的时候，看见她的袖子往上滑了一截：前臂上有一些伤痕，有的是新的，有的旧一些。她猛地把袖子拉下来，说那是她朋友家的猫抓的，然后离开了房间。

又或者，是您十五岁的儿子，这个月第三次回到家时手背又破了，说是“闹着玩的时候碰到墙上了”。又或者，是初中的校医在一个星期二的早上给您打来电话，声音温和得过了头。

您先是害怕，接着是生气，然后又为这份生气感到羞愧。您在想，孩子是不是想死，这是不是您的错。

有三件事，先说在前面。

大多数情况下，这种行为并不是自杀未遂：它是一种平息内心痛苦的方式，因为这种痛苦已经让人无法承受。 大多数伤害自己的青少年都说，这样做能让一种他们再也受不了的情绪很快得到缓解。这不是任性，用“操控”这个词来形容它也不恰当：这些行为常常是被隐藏起来的，尤其是瞒着大人。

但这并不意味着它无关紧要，自杀风险总是需要核实。 自伤是目前已知最明确的自杀风险因素之一，也就是说，从大量年轻人的整体情况来看，它是最清楚地预示风险升高的因素之一，即使孩子在伤害自己的那一刻并不想死。没有人能通过看一处伤口猜出他在想什么：所以要直接问他，而问这个问题并不会让他产生这个念头。

您在最初几天里的反应很重要，而真正有帮助的，并不是恐惧驱使您去做的事。 恐惧会让人想要惩罚孩子、翻查他的东西，或者答应他什么都不说出去。真正有帮助的事情更简单，也更难：处理伤口，不带评判地交谈，不答应保密，让家里变得安全，并寻求帮助。

2. 什么叫自伤

一个简单的定义

当一个人故意、直接地伤害自己的身体时，我们称之为自伤：割伤自己、烧伤或烫伤自己、打自己、把自己抓到受伤，或者不让伤口愈合。美国心理学家 Matthew Nock 在 2010 年发表的一篇权威综述中，把这个词限定于没有求死意图而造成的伤害，这也是最常见的形式。

2022 年的英国指南由英国国家卫生与临床优化研究所（National Institute for Health and Care Excellence）编写，这是在英国负责制定良好实践建议的机构，人们通常用它的缩写 NICE 来称呼它。这份指南采用的是更宽的含义：任何故意造成的伤害或中毒，不论表面上的意图是什么。本指南沿用这一做法，因为在刚发现的时候，人们还不知道孩子的意图。

不属于自伤的情况

穿孔或文身不是自伤；冒险行为严格来说也不算，尽管它们可能反映出同样的痛苦。出于习惯拔头发或抠皮肤，是为了缓解紧张，而不是为了让自己受伤，这是另一个问题，我们的《拔头发、抠皮肤：重新掌控自己》专门谈到了它。最后，在一些自闭症儿童或有智力障碍的儿童身上，像拍打自己头部这样的重复性动作需要专门的评估；NICE 的指南也把这类情况排除在它的适用范围之外。

是一种行为，不是一种疾病

自伤不是一种诊断。它是一种行为，可能伴随抑郁、焦虑障碍、创伤的后续影响或进食障碍出现，也可能在没有其他障碍的情况下，出现在一段痛苦的时期。澳大利亚的一项研究追踪了将近两千名青少年直到成年，结果显示，有抑郁或焦虑症状的青少年开始伤害自己的风险，将近是其他青少年的四倍。因此，探寻表面之下发生了什么，本身就是治疗的一部分。

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