陪伴孩子的焦虑

1. 开始之前

您的孩子问了您十遍，放学时您会不会在那里。他拒绝去表哥家过夜。每个周日晚上他都肚子痛。他一夜叫您三次。他不肯自己在餐厅点菜，不肯再去运动，不肯再走进一个有很多人的房间。您回答、您安抚、您陪同、您安排——然而月复一月，他不能做的事情清单越来越长。

本资源正是为这种情形而写。它涉及大约 4到18岁、焦虑占据了过多位置的儿童与青少年：害怕、担忧、拒绝、身体不适的主诉、在必须面对某件事时发脾气。

它包含一个令人意外、最好一开始就说明的想法：一位充满爱意的家长最自然的那些回应，往往正是维持着焦虑的那些。 这不是责备，也不是过错——这是一个机制，它有文献记载，而且它可以被纠正。

2. 理解孩子的焦虑

焦虑是有用的，直到某个点为止

恐惧是一套探测系统。当某样东西看起来有威胁时，它动员身体：心跳加快、呼吸变浅、肌肉紧绷、注意力收窄到危险上。这套系统对人类这个物种曾极其有用，而且现在仍然有用：它让人在过马路前先看一眼。

焦虑是同一套系统被预期所触发，而当下并没有危险。这同样有用：正是它让人复习考试、准备一次演讲。

所以问题从来不是焦虑本身。问题出现在警报响得太频繁、太响，或者为了那些不值得的场合而响——尤其是当它导致放弃的时候。正是这种放弃，而不是恐惧的强度，把一份担忧变成一种残障。

身体里发生了什么

一个焦虑的孩子不只是在“想”得忧心忡忡：他在身体上感受着。肚子痛、恶心、头痛、喉咙里堵着一团、腿发软、想上厕所、心跳、手心出汗。这些感觉是真实的。它们不是为了逃学而编出来的，即使它们确实会在9点半、在“得去上学”的风险被排除之后消失。

理解这一点会改变说话的方式。一个被告知“你什么事都没有”的孩子学到两件事：他的身体在骗他，而且他的父母不相信他。一个被告知“我相信你，你的肚子是真的疼，而这就是恐惧对身体做的事”的孩子，学到的是一件真实且可用的事。

三个成分，要分开处理

焦虑在三个层面上表现出来，把它们区分开是有用的，因为它们的处理方式不同。

想法：“万一妈妈出车祸了怎么办”“他们会取笑我”“我会当着大家的面吐出来”。在幼儿身上，这些想法不一定被说出来；它们要从行为中猜出来。

身体：上面描述的那些感觉，常常是去看儿科医生的第一个理由。

行为：回避、逃离、黏着、反复提问、检查仪式、出发时的发脾气。这是最重要的层面，因为它维持着另外两个——而且它是家长能够直接作用的唯一一个。

焦虑不是什么

它不是操纵。一个尖叫着不肯进教室的孩子并不是想要控制您；他处在警报状态，而警报在找一个出口。

它不是性格软弱，也不是父母爱得太多造成的。长期以来，人们用“过度保护”的父母来解释儿童焦虑。现实更像一个圆环：一个焦虑的孩子自然会召唤出保护性的回应，而这些回应强化了焦虑。父母不是原因；他在无意中变成了这个机制的一个零件。这是个好消息：那个零件，您可以更换。

最后，它并不罕见。焦虑障碍是儿童与青少年期最常见的心理困难：按现有研究，大约5%到10%的青少年在某个时点存在一种焦虑障碍，相当于每个二十人的班级里有一两个学生；如果把整个童年和青春期都算进来，比例还要更高。它也是对良好的照护反应最好的几组障碍之一。

---