理解抑郁

1. 开始之前

闹钟响了。其实从凌晨四点起您就醒着，在黑暗里睁着眼睛，脑子里那个念头一直在转。您起床，因为不得不起。洗澡需要一番讨价还价。上班的路上，又是一番。到了办公室，同一段话您读了三遍。中午，您不饿。晚上有人约您出去，您听见自己的声音回答说太累了，而真正的回答本该是：“我看不出这有什么意义。” 最糟的是，您连哭都哭不出来。

您也许会对自己说，是您缺乏意志力。别人有更严重的问题。这总会过去的。

有三件事，先说在前面。

抑郁不是放大了的悲伤。 它是一种同时影响精力、睡眠、食欲、注意力、身体和思维的状态。一个人可以在并不觉得悲伤的情况下抑郁，而主要感到空、易怒，或者像被麻醉了一样。

这不是意志力的缺陷。 要求一个人振作起来，就等于要求一个感冒的人不要咳嗽。意志恰恰是抑郁所损害的功能之一，正因如此，方法在于换一种方式去行动，而不是更用力地去想要。

它可以治疗，而且多数情况下治疗得很好。 在所有精神疾病中，它是拥有最多已被证明有效的治疗手段的一种。困难不在于没有办法，而在于这种疾病本身会让人不愿意去寻找办法。

2. 悲伤、情绪低落、抑郁：把它们区分开

悲伤是一种情绪

它有对象——一次丧失、一次失望、一个坏消息——，它在一天之内有起伏，遇到一个好消息就会让步，并且随着时间减弱。一个悲伤的人仍然能被别的事情吸引，能为一件蠢事发笑，能感到饿。悲伤是有用的：它让人慢下来，它召唤他人的支持，它给出承受的时间。

情绪低落是一个低谷

在难熬的一周之后几天心情不好，一个郁闷的星期天晚上，一个沉重的十一月：这些低谷很常见，而且会自己过去，尤其是在人继续正常生活的时候。它们既不会打乱睡眠，也不会打乱食欲或工作。

抑郁发作是另一回事

区分它的有四个要素，而医生正是依据这四点。

• 持续时间。 这些表现几乎每天都在，占据一天中很大一部分时间，至少已经持续两周——而当一个人终于来就诊时，往往已经持续得久得多。
• 波及范围。 受影响的不只是情绪：睡眠、食欲、精力、注意力、记忆、性欲、与身体的关系都被一起波及。
• 欲望的丧失。 原本让人愉快的事情不再带来愉快。这常常是最有特异性的迹象，也是最让身边人困惑的迹象。
• 功能受损。 工作、学业、家庭生活、日常起居都因此受累。这个人的表现低于他自己知道能做到的水平，而且他自己清楚这一点。

“可是我有理由过得不好”

几乎总是如此。一次丧亲、一次分手、一次被解雇、一场疾病、工作中的耗竭。有理由并不排除抑郁：它解释的是发作的触发，而不是它的持续。过了某个点之后，这次发作就会靠退缩、不活动、失眠和反刍思维自己维持下去，与最初触发它的东西无关了。这其实是一个相当令人鼓舞的消息：即使对造成它的东西无能为力，人依然可以对维持它的东西下手。

哀伤不是抑郁

在一次丧失之后，痛苦是一阵一阵地来去的，回忆可以既温柔又撕心裂肺，而自尊总体上保持完好。在抑郁当中，情绪是持续平板的，而当事人会严厉地评判自己。两者可以并存，一次哀伤也可以触发一次抑郁发作：我们的《哀伤：理解它、穿越它，并知道何时求助》详细说明了区分二者的地方。

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