Posttraumatische Belastung: verstehen und wieder Halt finden

1. Bevor Sie beginnen

Acht Monate sind seit dem Unfall vergangen. An jenem Tag hat Sie im Kreisverkehr ein Lieferwagen von der Seite gerammt, und ein paar Sekunden lang glaubten Sie, Sie würden sterben. Die Verletzungen sind verheilt. Der Rest nicht. Ein Hupen auf der Straße, und Ihr Herz rast, bevor Sie überhaupt verstanden haben, warum. Sie sehen den weißen Kühlergrill wieder vor sich, Sie hören das Geräusch des Blechs. Sie fahren inzwischen mit dem Bus, auf einer Strecke, die doppelt so lange dauert, und Sie fahren nicht mehr durch dieses Viertel. Ihre Nächte sind zerrissen. Sie zucken zusammen, wenn eine Tür knallt, Sie fahren Ihre Kinder wegen eines umgestoßenen Glases an, und Ihre Partnerin hat gestern Abend zu Ihnen gesagt, ganz ohne Bosheit: „Es ist jetzt aber schon ziemlich lange her.“

Vielleicht ist Ihre Geschichte eine ganz andere: ein Überfall in einem Parkhaus, jahrelange Gewalt zu Hause, der plötzliche Tod eines nahestehenden Menschen, ein Rettungseinsatz, der schlimm ausgegangen ist, eine Geburt, bei der plötzlich alles kippte. Vielleicht lesen Sie diesen Leitfaden auch für jemanden, den Sie lieben und nicht mehr wiedererkennen.

Drei Dinge, gleich zu Beginn.

Was Sie erleben, ist eine bekannte Reaktion, keine Schwäche. Die Bilder, die zurückkehren, der Daueralarm, der Drang, alles zu meiden, was an das Ereignis erinnert, stammen von einem Abwehrsystem, das im Moment der Gefahr funktioniert und sich danach nicht wieder abgeschaltet hat. Wenn diese Reaktionen andauern, haben sie einen Namen: posttraumatische Belastungsstörung, kurz PTBS.

Die meisten Reaktionen der ersten Wochen klingen von selbst ab, und diejenigen, die bleiben, lassen sich gut behandeln. Psychotherapien haben sich in zahlreichen Studien bewährt, auch wenn das Ereignis lange zurückliegt.

Ihre Sicherheit geht allem anderen vor. Wenn die Gefahr nicht vorbei ist, zum Beispiel wenn Sie noch mit der Person zusammenleben, die Ihnen Gewalt antut, ist es vorrangig, sich zu schützen.

Die Methode dieses Leitfadens bereitet die Arbeit mit einer Therapeutin oder einem Therapeuten vor und unterstützt sie, ohne sie zu ersetzen: Die Arbeit an der Erinnerung selbst geschieht mit einer geschulten Fachperson, und Abschnitt 9 erklärt, warum.

2. Was man ein traumatisches Ereignis nennt

Eine enge Definition, aus gutem Grund

Fachleute verwenden das Wort „traumatisch“ in einem engeren Sinn als die Alltagssprache. Das Diagnosehandbuch der Amerikanischen Psychiatrischen Vereinigung, das DSM-5-TR, das in vielen Ländern als Referenz dient, spricht von einem traumatischen Ereignis, wenn eine Person mit dem Tod, mit einer Todesdrohung, mit einer schweren Verletzung oder mit sexueller Gewalt konfrontiert war. Man kann es selbst erlebt haben, unmittelbar Zeuge gewesen sein, erfahren haben, dass es einem nahestehenden Menschen zugestoßen ist, wenn das Ereignis gewaltsam war oder ein Unfall, oder im Beruf wiederholt mit den härtesten Einzelheiten solcher Ereignisse konfrontiert gewesen sein, wie Rettungskräfte, Polizeikräfte oder Beschäftigte im Gesundheitswesen. Diese Definition ist hier in einfachen Worten umformuliert, nicht abgeschrieben.

Das National Institute for Health and Care Excellence, kurz NICE, die öffentliche Einrichtung, die im Vereinigten Königreich die Standards guter medizinischer Praxis festlegt, nennt unter seinen Beispielen schwere Unfälle, tätliche Angriffe, Misshandlung in der Kindheit oder in der Partnerschaft, Krieg und Folter, aber auch schwere gesundheitliche Probleme und schwierige Geburten.

Häufig, aber nicht mit demselben Risiko

In den Erhebungen der Weltgesundheitsorganisation, kurz WHO, die in vierundzwanzig Ländern durchgeführt wurden, hatten etwa sieben von zehn Erwachsenen mindestens ein traumatisches Ereignis erlebt. Das Risiko, danach eine PTBS zu entwickeln, war nach Gewalt durch andere Menschen am höchsten, insbesondere nach sexueller Gewalt.

Was nicht unter diese Definition fällt

Eine Trennung, eine Kündigung oder eine Demütigung sind keine traumatischen Ereignisse im Sinne der Klassifikationen. Sie verursachen Leid und verdienen Hilfe, aber ihre Folgen, oft eine Depression, eine Angststörung oder eine schwierige Trauer, erfordern andere Ansätze, die ebenfalls wirksam sind. Wenn Ihr Leiden eher einer erloschenen Stimmung gleicht als Bildern, die immer wiederkehren, wird Ihnen Depression verstehen vermutlich mehr nützen als dieser Leitfaden.

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