Tinnitus: die Belastung verringern, wenn das Geräusch bleibt

1. Bevor Sie beginnen

Es ist elf Uhr abends. Die Spülmaschine verstummt, die Straße wird still, und da ist es: dieses hohe Pfeifen, wie ein Fernseher, der in einem leeren Zimmer weiterläuft. Sie horchen angestrengt, ob es lauter ist als gestern. Vielleicht ist es das. Sie schalten das Radio ein, drehen es leiser, schalten es aus, schalten es wieder ein. Um zwei Uhr morgens tippen Sie „Tinnitus Heilung“ in Ihr Handy und stoßen auf einen Erfahrungsbericht, der Sie erschauern lässt. Am nächsten Tag, im Büro, hören Sie es zwischen zwei Sätzen Ihrer Kollegin.

Vielleicht hat man Ihnen gesagt, Sie müssten „damit leben“. Der Satz stimmt in der Sache. Und doch klingt er, als ließe man Sie allein, weil Ihnen niemand erklärt hat, wie das geht.

Drei Dinge, gleich zu Beginn.

Das Geräusch ist echt, und die Belastung kann sinken, auch wenn es bleibt. Es wird von Ihrem Hörsystem erzeugt: Es ist weder eingebildet noch „nur im Kopf“ in dem Sinn, in dem man das oft meint. Aber das Leiden, das es verursacht, hängt nicht nur von seiner Lautstärke ab. Es hängt davon ab, wie viel Aufmerksamkeit es bindet, was es Sie befürchten lässt, wie Ihre Nächte und Ihre Stimmung sind, und an diesen Stellschrauben lässt sich drehen.

Zuerst eine Untersuchung der Ohren, einmal, und zwar gründlich. Ein Tinnitus geht meistens mit einem Hörverlust einher, manchmal einem leichten, und seltener weist er auf eine Krankheit hin, die sich behandeln lässt. Bestimmte Zeichen verlangen, rasch ärztliche Hilfe zu suchen, und Abschnitt 2 beschreibt sie. Ist diese Abklärung einmal erfolgt, bringen wiederholte Untersuchungen nichts mehr, es sei denn, etwas verändert sich.

Was am meisten hilft, ist weder ein Medikament noch ein Wundergerät. Für kein Medikament ist belegt, dass es einen Tinnitus zum Schweigen bringt. Die kognitive Verhaltenstherapie, kurz KVT, eine strukturierte Psychotherapie, die an dem ansetzt, was man tut, und an dem, was man sich sagt, verringert die Belastung tatsächlich, wenn auch in bescheidenem Maß. Sie ist der psychologische Ansatz, dessen Wirksamkeit auf diesem Gebiet am besten belegt ist, und dieser Leitfaden beschreibt ihre Grundsätze Schritt für Schritt.

2. Zuerst die ärztliche und HNO-ärztliche Abklärung

Warum man dort beginnt

Die britische Leitlinie zum Tinnitus, herausgegeben vom National Institute for Health and Care Excellence, der öffentlichen Einrichtung, die im Vereinigten Königreich die medizinischen Leitlinien verfasst, verlangt, die Betroffenen von Anfang an zu beruhigen: Tinnitus ist häufig, er kann von selbst verschwinden, und auch wenn er oft mit einem Hörverlust einhergeht, hängt er selten mit einem anderen körperlichen Problem zusammen. Er kann jedoch eine behandelbare Krankheit anzeigen, manchmal eine dringliche, und deshalb kommt die Untersuchung vor allem anderen.

Die Zeichen, die nicht warten können

Diese Anhaltspunkte stammen aus der britischen Leitlinie, aus der französischen Leitlinie, herausgegeben von der Haute Autorité de santé, der öffentlichen Einrichtung, die in Frankreich die Standards guter medizinischer Praxis festlegt, und von der Assurance Maladie, der französischen gesetzlichen Krankenversicherung, die auf ihrer Website die Öffentlichkeit informiert. Sie helfen zu erkennen, wann man ärztliche Hilfe sucht, nicht, sich selbst eine Diagnose zu stellen.

• Ein plötzlicher Hörverlust, der sich innerhalb weniger Stunden oder über zwei bis drei Tage entwickelt, auf einem Ohr oder auf beiden, ist ein Notfall, auch wenn er nicht wehtut. Die britische Leitlinie verlangt, dass die Person innerhalb von vierundzwanzig Stunden gesehen wird, die Haute Autorité de santé, dass ohne Aufschub eine Behandlung begonnen wird, und die Assurance Maladie, sofort ärztliche Hilfe zu suchen. Konkret heißt das: Lassen Sie sich noch am selben Tag untersuchen, von einer HNO-Ärztin oder einem HNO-Arzt, oder in der Notaufnahme, wenn Sie nicht rasch einen Termin bekommen. Nur diese Untersuchung kann ein einfach verstopftes Ohr, etwa durch einen Ohrenschmalzpfropf, von einer Schädigung des Innenohrs unterscheiden, die eine Behandlung braucht.
• Wenn Sie diesen Hörverlust erst nach einigen Tagen bemerken, suchen Sie trotzdem ohne Aufschub ärztliche Hilfe: Die britische Leitlinie verlangt auch dann noch eine Untersuchung innerhalb von vierundzwanzig Stunden, wenn der Hörverlust weniger als einen Monat zurückliegt. Eine amerikanische Leitlinie von 2019, herausgegeben von der amerikanischen Fachgesellschaft der HNO-Ärztinnen und HNO-Ärzte, erinnert daran, dass eine rasche Behandlung die Erholung des Gehörs verbessern kann.
• Heftiger Schwindel, der nicht nachlässt, eine Schwäche oder Lähmung im Gesicht, Schwierigkeiten beim Sprechen oder eine Schwäche auf einer Körperseite können auf einen Schlaganfall hinweisen, also eine plötzliche Unterbrechung der Durchblutung in einem Teil des Gehirns. Rufen Sie dann ohne Aufschub den Notruf Ihres Landes.
• Ein Tinnitus, der im Rhythmus des Herzens pocht und plötzlich aufgetreten ist oder sich rasch verändert, verlangt laut der Assurance Maladie, sofort ärztliche Hilfe zu suchen.
• Ein Tinnitus, der nach einem Schlag auf den Kopf aufgetreten ist oder der vor weniger als zehn Tagen zusammen mit plötzlichen, heftigen und ungewohnten Kopfschmerzen aufgetreten ist, verlangt ebenfalls sofortige ärztliche Hilfe, noch am selben Tag.
• Ein Tinnitus, der plötzlich mit Fieber und Schüttelfrost, Übelkeit oder Erbrechen oder einer Bewusstseinsstörung aufgetreten ist, ist laut der Assurance Maladie ein ebenso dringender Notfall.
• Ein Tinnitus, der schon seit einiger Zeit im Rhythmus des Herzens pocht oder nur ein Ohr betrifft, verlangt in den kommenden Wochen einen Termin in der HNO-Praxis, ohne die Sache hinauszuschieben. Er rechtfertigt oft eine Bildgebung, also eine Untersuchung, die das Innere des Kopfes zeigt, wie die weiter unten beschriebene.
• Wiederkehrender Schwindel, ein allmählich nachlassendes Gehör, Ohrenschmerzen oder ein Ohr, das verstopft bleibt, sind einen Termin bei Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt wert, die oder der Sie dann an die HNO-Praxis überweist.

Das Geräusch, das im Rhythmus des Herzens pocht und pulsatiler Tinnitus genannt wird, beruht laut der Assurance Maladie oft auf einer Auffälligkeit eines Blutgefäßes im Hals oder im Kopf, und seine Ursache lässt sich dann oft behandeln.

Die übliche Abklärung

In der HNO-Praxis werden die Ohren untersucht und eine Audiometrie gemacht, also eine Messung des Gehörs in einer schallgedämmten Kabine, die die französischen Leitlinien verlangen. Weitere Untersuchungen, etwa eine MRT, eine Magnetresonanztomografie, die das Gehirn und das Innenohr zeigt, werden je nachdem veranlasst, was die Untersuchung und die Audiometrie ergeben, vor allem, wenn der Tinnitus einseitig oder pulsatil ist. Bei einem Tinnitus dagegen, der auf beiden Seiten gleich wahrgenommen wird, nicht im Rhythmus des Herzens pocht und von keinem anderen Zeichen begleitet wird, raten die britische und die französische Leitlinie von einer Bildgebung ab: Sie würde nichts Nützliches zeigen.

Einmal, und zwar gründlich

Sicher sein zu wollen ist berechtigt. Die Falle kommt danach, wenn man bei jeder Veränderung des Geräuschs eine neue Untersuchung machen lässt oder alle sechs Monate die HNO-Praxis wechselt. Diese Überprüfungen erleichtern für ein paar Tage, dann kommt der Zweifel zurück, ein wenig stärker. Eine Veränderung in der Art des Geräuschs, etwa ein Geräusch, das zu pochen beginnt, ein Wechsel der Seite oder ein Gehör, das nachlässt, zeigt man der Ärztin oder dem Arzt. Eine Schwankung des gewohnten Geräuschs nach einem lauten Abend oder einer Erkältung übersteht man mit dem Plan aus Abschnitt 17. Wenn sich die Angst vor einer schweren Krankheit auf andere Körperempfindungen ausdehnt, erklärt Die Angst, krank zu sein: Gesundheitsangst, wie man aus diesem Kreislauf herausfindet.

Teilen Sie schließlich jeder Ärztin, jedem Arzt und Ihrer Apotheke vor jeder neuen Behandlung mit, dass Sie einen Tinnitus haben, wie es die Assurance Maladie empfiehlt: Manche Medikamente schädigen das Ohr.

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