Depression & StimmungFür sich selbst65 Min. Lesezeit

Depression verstehen

Depression ist keine große Traurigkeit: Sie ist eine Erkrankung, die die Lust auslöscht, den Körper verlangsamt und das Denken verzerrt. Dieser Leitfaden erklärt, was geschieht, warum der Rückzug alles verschlimmert und was sich wirklich bewährt hat, um herauszufinden — über das Handeln wieder anfangen, an den Gedanken arbeiten, den Schlaf behandeln und wissen, wann ein Medikament oder eine Psychotherapie angezeigt sind.

Kurz gefasst

Dieser Leitfaden richtet sich an Erwachsene, die eine depressive Episode durchleben, an jene, die sich fragen, ob das, was sie erleben, eine ist, und an jene, die eine überstanden haben und einen Rückfall vermeiden wollen. Er beschreibt, was die Forschung gesichert hat: die Rolle von Rückzug und Untätigkeit, die der negativen Gedanken und des Grübelns, die vergleichbare Wirksamkeit von kognitiver Verhaltenstherapie und Antidepressiva in den mittelschweren Formen und das, was vor erneuten Episoden schützt. Danach schlägt er ein konkretes Vorgehen vor, Woche für Woche, und sagt klar, wann man ohne Aufschub Hilfe suchen muss.

Thema: Depression & Stimmung
Für wen: Für sich selbst
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Das Programm

Dieser Leitfaden ist ein psychoedukativer Inhalt. Er ersetzt keine Beratung. Wenn Sie daran denken zu sterben, wenn Sie das Gefühl haben, den anderen ginge es ohne Sie besser, sprechen Sie noch am selben Tag mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, mit einem nahestehenden Menschen oder mit einer Telefonseelsorge; bei unmittelbarer Gefahr rufen Sie den Notruf Ihres Landes. Verändern Sie ein verordnetes Medikament niemals allein: Jede Entscheidung, eine Dosis zu erhöhen, zu senken oder abzusetzen, wird mit der verordnenden Ärztin oder dem verordnenden Arzt getroffen. Rechnen Sie mit fünfundsechzig Minuten Lesezeit.

1. Bevor Sie beginnen

Der Wecker klingelt. Sie sind schon seit vier Uhr morgens wach, die Augen offen im Dunkeln, mit diesem einen Gedanken, der sich dreht. Sie stehen auf, weil es sein muss. Die Dusche verlangt eine Verhandlung. Der Weg zur Arbeit eine weitere. Im Büro lesen Sie denselben Absatz dreimal. Mittags haben Sie keinen Hunger. Am Abend schlägt man Ihnen vor auszugehen, und Sie hören Ihre eigene Stimme antworten, Sie seien müde, obwohl die wahre Antwort wäre: „Ich sehe den Sinn nicht.“ Und das Schlimmste ist, dass Sie nicht einmal weinen können.

Vielleicht sagen Sie sich, es fehle Ihnen an Willen. Dass andere schlimmere Probleme haben. Dass es vorbeigehen wird.

Drei Dinge, gleich zu Beginn.

Depression ist keine größere Traurigkeit. Sie ist ein Zustand, der Energie, Schlaf, Appetit, Konzentration, Körper und Denken zugleich betrifft. Man kann depressiv sein, ohne sich traurig zu fühlen, und sich vor allem leer, gereizt oder betäubt fühlen.

Es ist kein Mangel an Willen. Jemanden aufzufordern, sich zusammenzureißen, ist, als verlangte man von einer erkälteten Person, nicht mehr zu husten. Der Wille ist gerade eine der Funktionen, die die Depression trifft, und deshalb besteht die Methode darin, anders zu handeln, und nicht darin, stärker zu wollen.

Sie ist behandelbar, und meistens gut behandelbar. Es ist die psychische Erkrankung, für die die größte Zahl bewährter Behandlungen zur Verfügung steht. Die Schwierigkeit ist nicht, dass es nichts gäbe: Es ist, dass die Krankheit selbst davon abhält, es zu suchen.

An wen sich dieser Leitfaden richtet

An Sie, wenn Sie seit mehreren Wochen eine dunkle Phase durchleben und verstehen wollen, was mit Ihnen geschieht.

An Sie, wenn eine Depression diagnostiziert wurde und Sie wissen wollen, was die vorgeschlagenen Behandlungen taugen.

An Sie, wenn Sie eine Episode überstanden haben und einen Rückfall fürchten.

An Sie, wenn Sie jemanden begleiten und zunächst von innen verstehen möchten; unser Programm Einem depressiven Angehörigen helfen ist dann die natürliche Fortsetzung dieses Leitfadens.

2. Traurigkeit, Verstimmung, Depression: den Unterschied machen

Traurigkeit ist eine Emotion

Sie hat einen Gegenstand — einen Verlust, eine Enttäuschung, eine schlechte Nachricht —, sie schwankt im Lauf des Tages, sie weicht einer schönen Überraschung, und sie lässt mit der Zeit nach. Ein trauriger Mensch bleibt fähig, sich ablenken zu lassen, über eine Albernheit zu lachen, Hunger zu haben. Traurigkeit ist nützlich: Sie verlangsamt, sie ruft die Unterstützung anderer herbei, sie gibt Zeit, etwas zu verkraften.

Die Verstimmung ist ein Tief

Einige Tage gedrückter Stimmung nach einer schwierigen Woche, ein trüber Sonntagabend, ein schwerer November: Solche Tiefs sind häufig und gehen von selbst vorbei, vor allem, wenn man weiter normal lebt. Sie bringen weder den Schlaf noch den Appetit noch die Arbeit durcheinander.

Die depressive Episode ist etwas anderes

Was sie unterscheidet, liegt in vier Elementen, und auf sie stützt sich eine Ärztin oder ein Arzt.

Die Dauer. Die Beschwerden sind fast täglich vorhanden, einen großen Teil des Tages, seit mindestens zwei Wochen — und meist seit weit längerer Zeit, wenn die Person schließlich Hilfe sucht.
Die Ausdehnung. Es ist nicht nur die Stimmung: Schlaf, Appetit, Energie, Konzentration, Gedächtnis, Libido und das Verhältnis zum Körper sind gemeinsam betroffen.
Der Verlust der Lust. Was Freude gemacht hat, gibt keine mehr. Das ist oft das spezifischste Zeichen und das verwirrendste für das Umfeld.
Die Auswirkung. Arbeit, Studium, Familienleben und die tägliche Körperpflege leiden darunter. Die Person funktioniert unterhalb dessen, was sie kann, und sie weiß es.

„Aber ich habe Gründe, dass es mir schlecht geht“

Fast immer. Eine Trauer, eine Trennung, eine Kündigung, eine Krankheit, eine Erschöpfung bei der Arbeit. Einen Grund zu haben schließt eine Depression nicht aus: Er erklärt ihren Beginn, nicht ihr Fortbestehen. Ab einem bestimmten Punkt erhält sich die Episode von selbst, durch Rückzug, Untätigkeit, Schlaflosigkeit und Grübeln, unabhängig von dem, was sie ausgelöst hat. Das ist eine eher ermutigende Nachricht: Man kann auf das einwirken, was sie aufrechterhält, auch wenn man nichts gegen ihre Ursache ausrichten kann.

Trauer ist keine Depression

Nach einem Verlust kommt und geht der Schmerz in Wellen, die Erinnerungen können ebenso sanft wie zerreißend sein, und der Selbstwert bleibt im Großen und Ganzen unversehrt. In der Depression ist die Stimmung dauerhaft flach, und die Person beurteilt sich streng. Beides kann nebeneinander bestehen, und eine Trauer kann eine depressive Episode auslösen: Unser Programm Trauer: verstehen, durchleben und wissen, wann man Hilfe braucht beschreibt ausführlich, was die beiden unterscheidet.

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Häufige Fragen

Woran erkenne ich, ob es eine echte Depression ist oder nur ein Durchhänger? Die Dauer, die Ausdehnung und die Auswirkung machen den Unterschied. Ein Durchhänger dauert einige Tage, hindert nicht am Funktionieren und weicht einer guten Nachricht. Eine depressive Episode dauert mindestens zwei Wochen, fast täglich, betrifft Schlaf, Appetit, Energie und Konzentration und lässt das einbrechen, was Sie zu leisten vermögen. Nur eine Fachperson kann das entscheiden, und das ist ein Grund, Hilfe zu suchen, nicht zu warten.

Wie lange dauert eine Episode? Ohne Behandlung bei vielen Menschen mehrere Monate, manchmal länger. Mit einer geeigneten Behandlung ist die Besserung im Allgemeinen deutlich schneller. Die Dauer ist kein Schicksal, und was die Episode am meisten verkürzt, ist, nicht zu warten.

Muss ich Antidepressiva nehmen? Das hängt von der Schwere, der Dauer, der Auswirkung, Ihrer Vorgeschichte und Ihrer Vorliebe ab. In den leichten bis mittelschweren Formen leistet eine strukturierte Psychotherapie im Mittel ebenso viel. In den schweren Formen leistet die Verbindung aus Behandlung und Psychotherapie mehr als jedes für sich. Das ist eine Entscheidung, die man mit einer Ärztin oder einem Arzt trifft, nicht mit einem Text.

Es geht mir besser, kann ich meine Behandlung absetzen? Nicht von sich aus, und nicht sofort. Die Studien zeigen, dass ein frühes Absetzen einem raschen Rückfall aussetzt: Die Behandlung wird üblicherweise mehrere Monate nach dem Verschwinden der Symptome fortgesetzt und dann schrittweise verringert, in Stufen, mit der verordnenden Ärztin oder dem verordnenden Arzt.

Machen Antidepressiva abhängig? Sie erzeugen weder unwiderstehliches Verlangen noch Dosissteigerung noch zwanghaftes Suchen: Das ist keine Abhängigkeit im Sinne der Drogen. Dagegen löst ein abruptes Absetzen oft unangenehme Erscheinungen aus — Schwindel, seltsame Empfindungen, Übelkeit, Reizbarkeit, Schlafstörungen —, die sich durch die schrittweise Verringerung vermeiden lassen.

Kann Sport eine Behandlung ersetzen? Er verringert die depressiven Symptome wirklich und gehört zur Versorgung, aber er ersetzt keine Behandlung, wenn die Episode schwer ist. Sehen Sie ihn als eine starke und kostenlose Ergänzung, nicht als Alternative.

Ich habe zu nichts Lust. Wie fange ich überhaupt irgendetwas an? Indem Sie nicht auf die Lust setzen. Die Lust kommt nach der Handlung zurück, nicht davor. Wählen Sie eine Handlung, die so klein ist, dass sie lächerlich erscheint, schreiben Sie sie am Vorabend mit einer Uhrzeit auf, und tun Sie sie ohne zu verhandeln. Das ist das Prinzip der Verhaltensaktivierung, und es ist einer der am besten belegten Ansätze.

Besteht das Risiko, meine Angehörigen mit meinen düsteren Gedanken unnötig zu beunruhigen? Nein. Die Studien zeigen, dass das Ansprechen der Frage das Risiko nicht erhöht, und die Angehörigen wollen fast immer lieber Bescheid wissen. Das Schweigen dagegen isoliert und verschlimmert. Wenn es zu schwer ist, es persönlich zu sagen, tun es auch eine Telefonseelsorge oder eine schriftliche Nachricht an Ihre Ärztin oder Ihren Arzt.

Ich habe objektive Gründe, dass es mir schlecht geht. Wozu Hilfe suchen? Weil die Behandlung nicht nur an der Ursache ansetzt, sondern an dem, was die Episode aufrechterhält: der Rückzug, die Schlaflosigkeit, das Grübeln, die Untätigkeit. Es kann einem deutlich besser gehen, ohne dass sich die Ausgangslage geändert hat, und man ist dann viel eher in der Lage, auf sie einzuwirken.

Mein Umfeld sagt mir, ich solle mich zusammenreißen. Wie antworte ich? Indem Sie erklären, dass die Fähigkeit, sich zusammenzureißen, genau das ist, was die Krankheit trifft, und indem Sie um Konkretes bitten statt um Ermutigungen: ein gemeinsamer Spaziergang, eine Fahrt, eine helfende Hand. Ihnen unser Programm Einem depressiven Angehörigen helfen weiterzugeben erspart oft viele Missverständnisse.

Mir geht es seit zwei Wochen besser. Ist es vorbei? Wahrscheinlich noch nicht. Die Besserung geht der Genesung um mehrere Wochen voraus, und das ist der Moment, in dem man alles aufgibt, was gewirkt hat. Behalten Sie den Rhythmus, die Tätigkeiten und die Begleitung, und betrachten Sie die Rückfallvorbeugung als das eigentliche Ende der Behandlung.

Ist Depression erblich? Es gibt einen Anteil familiärer Verletzlichkeit, wie bei vielen Krankheiten, aber er allein bestimmt nichts: Beginn, Dauer und Wiederauftreten hängen auch weitgehend von Faktoren ab, auf die man einwirken kann. Eine familiäre Vorbelastung ist ein Grund, früh zu erkennen, nicht sich zu ergeben.

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