Ein Angehöriger mit Schizophrenie: verstehen und begleiten

1. Bevor Sie beginnen

Ihr Sohn ist dreiundzwanzig. Seit Wochen verließ er sein Zimmer kaum noch. Er hatte Papier vor das Fenster geklebt, und eines Abends erklärte er Ihnen ganz ruhig, dass die Nachbarn Ihre Gespräche aufzeichneten. Dann kamen die Notaufnahme, die Klinik und ein Wort, das ein eiliger Arzt auf dem Flur aussprach: Schizophrenie. Sie sind mit einem Rezept, einem Termin und ohne jede Ahnung nach Hause gekommen, was Sie beim Abendessen sagen sollten.

Vielleicht ist es Ihre Schwester oder Ihr Mann, und vielleicht liegt die Diagnose schon zehn Jahre zurück. Die Fragen bleiben dieselben: Was habe ich getan, was muss ich tun, und wie lange halte ich das noch durch?

Drei Dinge, gleich zu Beginn.

Sie haben diese Krankheit nicht verursacht. Schizophrenie entsteht weder durch eine schlechte Erziehung noch durch mangelnde Liebe noch durch einen Streit zu viel. Sie entsteht aus dem Zusammentreffen einer Verletzlichkeit, die zum Menschen selbst gehört und großenteils vererbt ist, mit äußeren Faktoren wie Stress oder starkem Cannabiskonsum. Die Vorstellung, Eltern und vor allem Mütter könnten sie auslösen, war in der Psychiatrie vom Ende der 1940er- bis zum Anfang der 1970er-Jahre verbreitet. Die Forschung hat sie nie bestätigt, und diese Vorstellung, die Schuldige benannte, hat den Familien vermutlich viel Leid zugefügt.

Was Sie im Alltag tun, zählt, und es lässt sich lernen. Zahlreiche Studien haben es gezeigt: Wenn Familien eine strukturierte Information und Unterstützung erhalten, gehen Rückfälle und Klinikaufenthalte zurück. Es geht nicht darum, selbst zur Fachkraft zu werden, sondern darum, eine Art des Sprechens, des Wahrnehmens und des Vorausplanens zu lernen, die das Leben für alle ruhiger macht.

Auch Sie haben ein Recht auf Hilfe. Angehörige tragen eine schwere Last, oft über Jahre, und man fragt sie selten, wie es ihnen geht. Die Programme, die für sie entwickelt wurden, verringern ihre seelische Belastung. Dieser Leitfaden spricht ebenso von Ihnen wie von Ihrem Angehörigen.

2. Schizophrenie, in einfachen Worten

Eine Krankheit der Wahrnehmung, des Denkens und des Antriebs

Schizophrenie verändert, wie ein Mensch die Welt wahrnimmt, seine Gedanken ordnet und die Energie zum Handeln findet. Phasenweise löst sie aus, was Ärzte eine Psychose nennen: einen Zustand, in dem der Mensch teilweise den Kontakt zu der Wirklichkeit verliert, die die anderen teilen, und Dinge glaubt oder wahrnimmt, die durch nichts bestätigt werden.

Was zur gewohnten Erfahrung hinzukommt

Wahnideen sind feste Überzeugungen, die durch Gegenbeweise nicht erschüttert werden und die das Umfeld nicht teilt. Am häufigsten sind Verfolgungsideen, etwa die Überzeugung, überwacht oder vergiftet zu werden, oder der Eindruck, dass ein Blick auf der Straße oder ein Lied im Radio eine persönliche Botschaft enthält.

Halluzinationen sind Wahrnehmungen ohne Gegenstand: etwas hören, sehen oder spüren, das nicht da ist. Bei der Schizophrenie sind es vor allem Stimmen, die kommentieren, kritisieren, beleidigen oder Befehle erteilen. Unser Programm Stimmen hören: verstehen und damit umgehen ist ihnen gewidmet.

Ärzte nennen diese beiden Phänomene Positivsymptome. Das Wort bedeutet nicht, dass sie gut sind: Es bedeutet, dass sie zur gewöhnlichen Erfahrung hinzukommen.

Was durcheinandergerät und was verloren geht

Das Denken kann schwer nachvollziehbar werden, und das Verhalten kann den roten Faden verlieren: Man spricht dann von Desorganisation. Die Negativsymptome tragen ihren Namen dagegen, weil sie etwas wegnehmen: den Antrieb, die Eigeninitiative, die Freude, die man von einer Tätigkeit erwartet, den Wunsch, Menschen zu sehen, den Ausdruck der Gefühle im Gesicht. Oft sind gerade sie es, die den Alltag am stärksten belasten, und sie werden vom Umfeld am wenigsten verstanden, weil sie wie Faulheit aussehen, was sie nicht sind.

Viele Menschen haben außerdem kognitive Schwierigkeiten, das heißt Schwierigkeiten bei den alltäglichen geistigen Tätigkeiten: sich konzentrieren, eine Anweisung behalten, den Tag organisieren. Sie bedeuten nicht, dass der Mensch weniger intelligent ist, aber sie erklären, warum die Einkaufsliste, die man ihm im Flur diktiert hat, im Geschäft schon vergessen ist.

Schizophrenie ist schließlich keine gespaltene Persönlichkeit, keine geistige Behinderung und keine Krankheit, die gewalttätig macht (Abschnitt 5). Dieser Leitfaden gehört zu einer Reihe von drei gleich aufgebauten Leitfäden für Angehörige: Wenn eine bipolare Störung oder eine Borderline-Störung Ihren Angehörigen oder ein anderes Mitglied Ihrer Familie betrifft, erklären Ein Angehöriger mit bipolarer Störung: verstehen und begleiten und Ein Angehöriger mit Borderline-Störung: verstehen und helfen jede dieser beiden Störungen und was Sie im Alltag tun können.

Wer betroffen ist, und wie sie beginnt

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation lebt etwa einer von dreihundert Menschen mit einer Schizophrenie. Die Krankheit beginnt meist in der späten Jugend oder in den Zwanzigern, bei Männern etwas früher. Oft gehen ihr mehrere Wochen oder Monate mit Veränderungen voraus, die Ärzte die Prodromalphase nennen: Der junge Mensch zieht sich zurück, seine Leistungen lassen nach, sein Schlaf gerät durcheinander, er wird reizbar oder misstrauisch. Viele Familien dachten zunächst an eine Krise der Pubertät: Diese Anzeichen sind schwer zu deuten, selbst für Fachleute, und es gibt keinen Grund, sich das vorzuwerfen.

Sehr unterschiedliche Verläufe

Manche Menschen erleben nur wenige Episoden, getrennt durch lange Zeiten, in denen es ihnen gut geht; andere behalten dauerhafte Symptome. Sie werden Zahlen lesen, die einander zu widersprechen scheinen: Das liegt daran, dass sie nicht dasselbe messen. Die Weltgesundheitsorganisation gibt an, dass bei mindestens einem von drei Menschen die Symptome vollständig verschwinden, und diese Zahl betrachtet nur die Symptome. Eine 2013 veröffentlichte Übersicht über fünfzig Studien verlangte viel mehr: eine deutliche Besserung der Symptome und des sozialen Lebens, etwa bei der Arbeit oder in Freundschaften, wobei mindestens eine der beiden Besserungen seit zwei Jahren oder länger anhielt. Nach dieser Definition war etwa einer von sieben Menschen genesen. Dazwischen liegen all jene, denen es besser geht, ohne dass es ihnen vollkommen gut geht, und die sich ein Leben aufbauen, das zu ihnen passt.

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