Burnout vorbeugen

1. Bevor Sie beginnen

Sie wachen schon müde auf. Der Sonntagabend hat eine besondere Farbe. Sie machen die Arbeit weiterhin, aber etwas ist erloschen: Sie antworten schärfer, Sie meiden Besprechungen, Sie hören sich über die Menschen, die Sie betreuen oder bedienen, mit einer Distanz sprechen, die nicht zu Ihnen passt. Sie brauchen zwei Stunden für das, was früher zwanzig Minuten dauerte. Sie sagen sich, Sie halten bis zu den Ferien durch — und Sie wissen schon, dass die Ferien im letzten Jahr nicht länger als zehn Tage etwas geändert haben.

Dieses Programm ist für genau diese Lage geschrieben. Es beruht auf den am besten belegten arbeitspsychologischen Arbeiten zur beruflichen Erschöpfung: was sie erzeugt, was sie erhält und was sie zurückgehen lässt.

Es enthält einen Gedanken, den man besser gleich ausspricht, weil er befreiend und fordernd zugleich ist: Burnout ist kein Mangel an individueller Widerstandskraft. Es ist das Ergebnis eines dauerhaften Missverhältnisses zwischen dem, was die Arbeit verlangt, und dem, was sie gibt. Das heißt: Es ist nicht Ihre Schuld — und es heißt auch, dass die Lösung nicht vollständig in Ihnen liegen kann.

2. Was Burnout ist

Eine genaue Definition und ihr Status

Burnout hat eine offizielle Definition, und sie ist enger als der alltägliche Gebrauch. In der elften Revision der Internationalen Klassifikation der Krankheiten der Weltgesundheitsorganisation erscheint Burnout nicht als Krankheit, sondern als arbeitsbezogenes Phänomen — als Faktor, der den Gesundheitszustand beeinflusst. Das wurde bei der Veröffentlichung breit falsch berichtet: Burnout ist nicht als medizinische Diagnose anerkannt, es ist anerkannt als Zustand infolge chronischen Arbeitsstresses, der nicht erfolgreich verarbeitet wurde.

Drei Dimensionen machen es aus, und alle drei sind nötig:

Die Erschöpfung. Eine Müdigkeit, die gewöhnliche Ruhe nicht mehr behebt. Nicht die Abendmüdigkeit nach einem guten Tag: die Müdigkeit, die beim Aufwachen schon da ist, am Montag wie am Samstag.

Die mentale Distanz zur Arbeit. Zynismus, Rückzug, Reizbarkeit, das Gefühl, dass nichts Sinn hat, das Auf-Abstand-Halten von Kolleginnen, Patienten, Schülern, Kunden. Es ist die von außen sichtbarste Dimension und für die Betroffenen oft die beschämendste — besonders in Berufen, in denen man sich um andere kümmern soll.

Die verminderte berufliche Wirksamkeit. Das Gefühl, nicht mehr kompetent zu sein, nichts mehr zu erreichen. Und ein realer Leistungsabfall, der das Gefühl nährt.

Die offizielle Definition macht einen wichtigen Punkt: Es geht speziell um den beruflichen Kontext, und sie soll nicht auf andere Lebensbereiche angewendet werden. Das unterscheidet Burnout von der Depression und liefert das erste Kriterium des nächsten Abschnitts. Wenn eher Ihre Rolle als Mutter oder Vater als Ihre Arbeit Sie erschöpft, beschreibt unser Leitfaden Elterliches Burnout: wenn Elternsein erschöpft diese Erschöpfung, die dem Elternsein eigen ist, erklärt, wie man sie von einer Depression unterscheidet, und bietet ein schrittweises Vorgehen, um sie zu überwinden; beide Formen können sich im Übrigen auch addieren.

Es ist weder selten noch am Rand

Die gemessenen Häufigkeiten schwanken je nach Instrument und Schwellenwert enorm — eine ehrliche Einschränkung dieses Feldes —, aber alle Arbeiten treffen sich bei hohen Zahlen in bestimmten Berufen: Pflege, Unterricht, Sozialarbeit, Rettungsdienste, Führung. Und die Folgen sind nicht nur psychisch: Chronische berufliche Erschöpfung ist mit einem erhöhten Risiko für Schlafstörungen, Depression, Muskel-Skelett-Beschwerden, Typ-2-Diabetes und kardiovaskuläre Ereignisse verbunden.

Mit anderen Worten: Das ist kein Komfortproblem. Es ist ein Gesundheitsproblem.

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