Mit Krebs leben: Gefühle, Angst vor dem Rückfall, Angehörige

1. Bevor Sie beginnen

Der Arzt hat das Wort ausgesprochen, und von dem, was danach kam, haben Sie fast nichts gehört. Auf dem Parkplatz des Krankenhauses sind Sie lange im Auto sitzen geblieben, den Parkschein in der Hand, ohne den Motor anzulassen. Am Abend mussten Sie den Kindern etwas sagen, und Sie haben gesagt, es sei alles in Ordnung.

Oder es ist schon zwei Jahre her. Die Behandlungen sind abgeschlossen, alle sagen Ihnen, dass Sie Glück gehabt haben, und das stimmt. Aber am Donnerstag ist das Kontroll-CT. Seit Sonntag schlafen Sie schlecht, Sie tasten jeden Morgen Ihre Narbe ab, und Sie lesen Ihre alten Befunde wieder und wieder.

Vielleicht lesen Sie diesen Leitfaden für jemand anderen: eine Partnerin, die nicht mehr über die Krankheit spricht, einen Vater, der abnimmt und immer wieder sagt, es gehe ihm gut, eine Freundin, die nicht mehr auf Nachrichten antwortet.

Drei Dinge, gleich zu Beginn.

Angst zu haben, traurig oder wütend zu sein, nachdem man die Diagnose Krebs erhalten hat, ist keine Krankheit. Es ist die erwartbare Antwort auf eine reale Bedrohung, und die amerikanischen Empfehlungen zur Belastung in der Krebsmedizin zählen Traurigkeit und Angst zu den normalen Reaktionen. Was nach Hilfe verlangt, ist eine Belastung, die sich festsetzt, die Tage überflutet oder am Leben hindert. Eine solche Belastung lässt sich behandeln.

Ihre seelische Verfassung entscheidet nicht über den Verlauf Ihrer Krebserkrankung. Eine Übersichtsarbeit, also eine Zusammenschau, der Studien, die Menschen mit Krebs über Jahre begleitet haben, fand keinen durchgängigen Beleg dafür, dass ein „Kampfgeist“ das Leben verlängert oder dass Mutlosigkeit einen Rückfall begünstigt, und ihre Autoren folgern, dass sich niemand verpflichtet fühlen sollte, eine bestimmte Haltung einzunehmen, um länger zu leben. Sie haben das Recht, Angst zu haben und es zu sagen.

In jeder Phase gibt es Hilfen, die sich bewährt haben. Gegen die Erschöpfung, gegen die Schlaflosigkeit, gegen die Angst, dass der Krebs zurückkommt, gegen die Belastung, wenn die Erkrankung fortschreitet, und für die Angehörigen wurden Methoden in Studien geprüft, das heißt in Untersuchungen, die Gruppen vergleichen, deren Mitglieder per Los zugeteilt wurden. Dieser Leitfaden beschreibt sie und schlägt Ihnen vor, mit dem zu beginnen, was Sie schon in dieser Woche tun können.

2. Was ein Mensch mit einer Krebserkrankung durchlebt

Krebs ist kein einzelnes Ereignis, sondern eine Folge von Etappen: die Diagnose, die Untersuchungen, die Behandlungen, die Zeit danach, manchmal der Rückfall. In jeder Etappe hat die Belastung mehrere Quellen.

Fachleute sprechen eher von Belastung als von psychischen Störungen. Die amerikanischen Empfehlungen beschreiben sie als eine unangenehme Erfahrung psychischer, sozialer, spiritueller oder körperlicher Art, die die Fähigkeit beeinträchtigt, mit dem Krebs, seinen Symptomen und seinen Behandlungen zurechtzukommen. Sie ziehen dieses Wort vor, weil es weniger abstempelt als „psychiatrisch“: Es macht Sie nicht zu einem psychisch Kranken, es sagt nur, dass es schwer ist.

Was belastet, ist nicht immer das, was man vermutet. In einer großen deutschen Studie mit mehr als 3 700 Menschen mit Krebs hatte jeder zweite eine hohe Belastung, und die am häufigsten genannten Probleme waren nicht in erster Linie emotionaler Art: Die Erschöpfung stand an der Spitze, vor den Schlafstörungen und den Schwierigkeiten, sich fortzubewegen. Auch die praktischen Probleme zählen, etwa die Fahrten, das fehlende Geld oder die Betreuung der Kinder an den Behandlungstagen: Die amerikanischen Empfehlungen führen sie auf der Liste der Probleme, die man melden sollte, und Sie können sie ansprechen, ohne zu warten, bis man Sie danach fragt. Hinzu kommen die Ungewissheit, der veränderte Körper, die Beziehungen und die Fragen nach dem Sinn, etwa „Warum ich?“ oder „Wozu das alles?“.

Ihr Team schlägt Ihnen vielleicht vor, Ihre Belastung in der vergangenen Woche von 0 bis 10 einzuschätzen, auf einer Skala, die Distress-Thermometer heißt, und eine Liste von Problemen anzukreuzen. Nach den amerikanischen Empfehlungen zeigt ein Wert von 4 oder mehr eine mittlere oder starke Belastung an: Ein Mitglied des Teams schaut dann mit Ihnen, was Sie belastet, und vermittelt Sie bei Bedarf an einen Psychologen, einen Psychiater, den Sozialdienst oder einen Seelsorger. Dieser Schwellenwert dient dem Erkennen, nicht der Diagnose, und Sie können über das sprechen, was Sie belastet, wie hoch Ihr Wert auch ist. Antworten Sie offen.

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