مرافقة قلق طفلك

1. قبل أن تبدأ

يسألك طفلك عشر مرات هل ستكون موجودا عند خروج المدرسة. ويرفض النوم عند ابن عمه. ويؤلمه بطنه كل مساء أحد. وينادي عليك ثلاث مرات في الليل. ولا يريد أن يطلب بنفسه في المطعم، ولا يريد أن يمارس الرياضة، ولا يريد أن يدخل غرفة فيها ناس. وأنت تجيب، وتطمئن، وترافق، وترتب — ومع ذلك، شهرا بعد شهر، تطول قائمة ما لم يعد يستطيع فعله.

هذا المورد مكتوب لهذه الحالة. وهو يخص الأطفال والمراهقين في حدود 4 إلى 18 سنة الذين يأخذ القلق عندهم حجما أكبر من اللازم: خوف، وانشغالات، ورفض، وشكاوى جسدية، ونوبات غضب لحظة مواجهة شيء.

وهو يحتوي فكرة تفاجئ ويستحسن الإعلان عنها فورا: أكثر ردود الوالد المحب طبيعية هي غالبا ما يبقي القلق. وليس ذلك لوما، ولا خطأ — بل هو آلية، وهي موثقة، وهي تصحح.

2. فهم قلق الطفل

القلق مفيد، حتى حد معين

الخوف نظام كشف. وهو يعبئ الجسد حين يبدو شيء مهددا: فيتسارع القلب، ويقصر التنفس، وتتشدد العضلات، ويضيق الانتباه على الخطر. وهذا النظام كان مفيدا للنوع البشري بشكل هائل، وهو ما زال كذلك: فهو ما يجعلنا ننظر قبل عبور الطريق.

والقلق هو النظام نفسه يطلق بالاستباق، في غياب خطر آني. وهنا أيضا ينفع: فهو ما يجعلنا نراجع لاختبار ونحضر عرضا.

فالمشكلة ليست القلق نفسه أبدا. بل تظهر المشكلة حين ينطلق الإنذار كثيرا أكثر من اللازم، أو بقوة أكثر من اللازم، أو لأوضاع لا تستحق ذلك — وقبل كل شيء حين يؤدي إلى التخلي. وهذا التخلي، لا شدة الخوف، هو ما يحول انشغالا إلى إعاقة.

ما يحدث في الجسد

الطفل القلق لا «يفكر» بشكل قلق فقط: بل يحس جسديا. آلام في البطن، وغثيان، وصداع، وغصة في الحلق، وارتخاء في الساقين، ورغبة في الذهاب إلى الحمام، وقلب يخفق، ويدان رطبتان. وهذه الأحاسيس حقيقية. وليست مخترعة للتهرب من المدرسة، حتى إن كانت تزول فعلا عند التاسعة والنصف حين يستبعد احتمال الذهاب.

وفهم ذلك يغير طريقة الكلام. فالطفل الذي يقال له «ليس بك شيء» يتعلم أمرين: أن جسده يخدعه، وأن والديه لا يصدقانه. أما الطفل الذي يقال له «أصدقك، بطنك يؤلمك فعلا، وهذا ما يفعله الخوف بالجسد» فيتعلم شيئا صحيحا وقابلا للاستعمال.

ثلاثة مكونات، تعالج على حدة

القلق يظهر في ثلاثة سجلات، ومن المفيد التمييز بينها لأنها لا تعالج بالطريقة نفسها.

الأفكار: «وماذا لو أصاب ماما حادث»، «سيسخرون مني»، «سأتقيأ أمام الجميع». وعند الطفل الصغير، لا تكون هذه الأفكار مصوغة دائما؛ بل تستشف من السلوك.

الجسد: الأحاسيس الموصوفة أعلاه، وهي غالبا أول سبب لاستشارة طبيب الأطفال.

السلوك: التجنب، والهرب، والتعلق، والأسئلة المتكررة، وطقوس التحقق، ونوبات الغضب لحظة الخروج. وهذا أهم سجل، لأنه هو الذي يبقي الاثنين الآخرين — والوحيد الذي يستطيع والد التأثير فيه مباشرة.

ما ليس هو القلق

ليس تلاعبا. فالطفل الذي يصرخ كي لا يدخل الصف لا يسعى إلى السيطرة عليك؛ بل هو في حالة إنذار، والإنذار يبحث عن مخرج.

وليس نقصا في الشخصية، وليس ناتجا عن فرط محبة والدية. فقد فسر قلق الأطفال طويلا بوالدين «مفرطي الحماية». والواقع أكثر دائرية: فالطفل القلق يستدعي تلقائيا ردودا حامية، وهذه الردود تعزز القلق. فالوالد ليس السبب؛ بل صار، بلا قصد، قطعة في الآلية. وهذا خبر جيد: فهذه القطعة تستطيع تغييرها.

وهو ليس نادرا، أخيرا. فاضطرابات القلق أكثر الصعوبات النفسية شيوعا في الطفولة والمراهقة: وبحسب الدراسات، تظهر لدى نحو 5 إلى 10 % من الصغار في لحظة معينة، أي تلميذ أو اثنان في كل فصل من عشرين، وأكثر من ذلك إذا احتسبنا الطفولة والمراهقة بأكملهما. وهي أيضا من مجموعات الاضطرابات التي تستجيب أفضل من غيرها لمرافقة مدارة جيدا.

---