赌博：理清现状

1. 开始之前

快到午夜了。晚上九点的那场比赛早就结束了，可应用程序还在推送地球另一端的一场网球赛。您原本打算只玩二十欧元。账户上显示的是负三百四十。您最后再充一次值，只充够回到零的数，同时向自己保证明天再算账。第二天，银行发来的通知您没打开就划掉了。

或者您站在另一边：您在共同账户的流水上看到了几笔转给陌生名字的钱，您问了一句，却不相信得到的回答。

有三件事，先说在前面。

理清现状并不意味着承诺什么。 读这份指南，既不要求您停止赌博，也不要求您今晚就全盘坦白。首先要做的，是看清正在发生什么——用数字，而不是凭感觉——然后再做决定。

赌博不是意志力的问题，也不是聪明与否的问题。 赌博是被设计出来留住玩家、并让他们长期下来输钱的。那些让人一再下注的想法，在一些非常聪明、在生活其他方面极其理智的人身上也能看到。理解这些机制，本身就已经有助于抵抗它们。

钱的困境，哪怕非常沉重，几乎总有出路。 每天都有专业人员在帮助人们整理那些看上去无法逾越的债务。让一笔债务变得危险的，主要是人们对它守口如瓶，以及以为可以靠再赌一把把它抹掉的想法。

如果您是为一位亲友而读，第16节是写给您的，但其余部分会帮助您理解这个人正在经历什么。

2. 赌博如何留住人

一笔赌注、运气，以及无法收回

一种赌博包含三个要素：拿钱下注；结果全部或部分取决于运气；押下去的钱无法收回。彩票、刮刮乐、体育博彩、老虎机、轮盘和扑克，全都符合这个定义。

在您不期待时到来的赢钱

一种行为如果只是偶尔得到奖励，而且无法预料什么时候会得到，那么它比每次都得到奖励的行为更能扛住长时间没有奖励的空档。心理学家把这称为间歇性强化。这有点像人会不停地看手机，以防万一有消息进来。所以赌博并不需要经常让人赢。它只需要时不时地、随机地让人赢一下，每一次下注就都可能成为中的那一次。

差点赢与伪装成赢的输

当三个樱桃里有两个对上了，或者您押的马只差一个马头而落败，人会觉得自己离胜利只差一点点。Luke Clark 及其同事 2009 年用一台简化的老虎机做的一项研究显示：这些差点赢被体验为比干脆的输更不愉快，但当玩家自己选择了组合时，它们会增加再玩的欲望，并且会激活大脑中同样会对真正赢钱产生反应的区域。然而，差点赢和其他任何一次输都没有区别。

现代的老虎机还会用音乐和灯光来庆祝一些比下注额还小的“赢钱”：您押了一欧元，它在一阵喧闹声中还给您四十欧分，而您刚刚输掉了六十欧分。Mike Dixon 及其同事在 2010 年显示，在新手玩家身上，这些伪装成赢的输所引起的兴奋——通过皮肤轻微出汗来测量——与真正赢钱时相当。人会觉得自己经常在赢，而余额却在下降。

速度与可及性

下注与开奖之间、开奖与下一次下注之间相隔的时间越短，就越难停下来。一周开一次奖的彩票给人留出思考的时间；而一台线上老虎机每隔几秒就出一次结果，并立刻送上下一轮。比较过快慢不同的赌博游戏的研究也指向同一个方向：快速的游戏让人押得更多、玩得更久，在有困难的玩家身上尤其如此。可及性同样重要：赌场会关门，它离得远，在那里会被人看见。而手机永远不会关门。

运营商赚的是什么

运营商指的是组织赌博的企业：赌场、博彩网站、彩票公司。所有的赌博游戏都被设计成让它长期下来稳赚。以欧式轮盘为例，它有三十七个格子，即 1 到 36 这些数字再加上零。单押一个号码，中了会赔您下注额的三十五倍，另外再把本金还给您；要让这个游戏公平，它应该赔三十六倍。这个小小的差距就足够了：平均而言，每一轮、每押一欧元，赌场都会留下将近三欧分。

体育博彩的运作方式也一样，靠的是赔率的计算——赔率就是赢了时您的下注额要乘以的那个数。在一场实力完全均衡的比赛中，公平的赔率应该是双方各 2；运营商给出的却往往是双方各 1.90。如果有十个人在每一队上各押十欧元，无论结果如何，它收进两百欧元，付出一百九十欧元。

这个后果是无情的。一个晚上是可以赢的；但在一年的规律赌博中，人几乎总是输，因为玩得越久，结果就越接近游戏所预设的平均损失。扑克是玩家之间相互对抗，在一定程度上是个例外，但它同样不能保护人不失去控制。

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