Accompagner un enfant ou un adolescent dans la séparation de ses parents

Ce guide accompagne, il ne remplace personne. La grande majorité des enfants dont les parents se séparent n'ont besoin ni de diagnostic ni de traitement : ils ont besoin d'adultes qui les protègent du conflit et restent fiables. Une minorité développe des difficultés durables qui se traitent — la section 22 dit comment les reconnaître et quoi demander. S'il y a de la violence dans le couple, ou si vous ou l'enfant êtes en danger, ce guide ne s'applique pas tel quel : lisez d'abord la section 17, et contactez sans attendre les services d'urgence ou une ligne d'aide aux victimes de votre région. Si l'enfant ou l'adolescent parle de mourir ou se fait du mal, appelez votre médecin le jour même. Comptez cinquante minutes de lecture.

1. Avant de commencer

Vous vous séparez, ou c'est déjà fait. Et au milieu de tout ce que cela remue — la colère, la tristesse, le soulagement parfois, les questions d'argent, de logement, d'avocat —, il y a un enfant. Peut-être plusieurs.

Vous ne savez pas comment le lui dire. Vous ne savez pas s'il vaut mieux une semaine sur deux ou un week-end sur deux. Vous ne savez pas pourquoi il pleure en partant chez l'autre, ni pourquoi il revient insupportable, ni pourquoi votre adolescente a pris le parti de l'autre parent et ne vous adresse plus la parole.