Mein Kind will nicht mehr zur Schule gehen

1. Bevor Sie beginnen

Es ist Montag, sieben Uhr vierzig. Ihre elfjährige Tochter sitzt halb angezogen auf der Bettkante und hat Bauchweh, wie schon die ganze letzte Woche. Sie weint, sie fleht Sie an, sie „nur heute“ zu Hause zu lassen, sie verspricht, morgen zu gehen. Sie müssen in zehn Minuten zur Arbeit. Um fünf vor acht rufen Sie in der Schule an und sagen, sie sei krank. Eine Stunde später isst sie, entspannt sich, es geht ihr besser. Und am Abend, wenn vom nächsten Tag die Rede ist, fängt das Bauchweh wieder an.

Bei Ihnen sind es vielleicht eher Verspätungen, die sich häufen, Anrufe aus dem Krankenzimmer der Schule mit der Bitte, Ihr Kind abzuholen, ein Kind, das jeden Dienstag fehlt, oder ein Jugendlicher, der nicht mehr aufsteht und sagt, die Schule „bringe nichts“. Oder Ihr Kind war seit drei Monaten nicht mehr dort, und Sie wissen nicht mehr, wo Sie ansetzen sollen.

Drei Dinge, gleich zu Beginn.

Es ist weder eine Laune noch Faulheit. Das Bauchweh ist echt, die Angst auch. Ein Kind, das die Schule auf diese Weise verweigert, würde oft gern hingehen und schafft es nicht. Ihm zu glauben hindert nicht am Handeln: Es macht das Handeln sogar erst möglich, denn ein Kind, das sich der Lüge beschuldigt fühlt, verschließt sich.

Bevor von Rückkehr die Rede ist, wird geprüft, dass die Schule für das Kind nicht gefährlich ist. Ein Kind, das gemobbt, bedroht oder gedemütigt wird, braucht keine Hilfe, um sich seiner Angst zu stellen: Es braucht Schutz. Diese Frage geht allen anderen vor.

Abzuwarten, bis es ihm besser geht, damit es wieder hingeht, funktioniert selten. Es ist der naheliegendste Gedanke, und derjenige, der am teuersten zu stehen kommt. In der Regel macht jede Woche zu Hause es leichter, auch die nächste zu Hause zu verbringen, und die Rückkehr schwerer. Gerade durch die Rückkehr in die Schule hat die Angst die besten Chancen zu sinken, in kleinen Stücken, die mit dem Kind ausgewählt und mit der Schule vorbereitet werden. Genau das hilft Ihnen dieser Leitfaden aufzubauen.

2. Worum geht es?

Ein Verhalten, keine Krankheit

Man spricht von Schulverweigerung oder angstbedingter Schulverweigerung, wenn ein Kind oder ein Jugendlicher große Schwierigkeiten hat, zur Schule zu gehen oder den ganzen Tag dort zu bleiben, und zwar wegen einer seelischen Not: Furcht, Angst, manchmal eine tiefe Traurigkeit. Der Ausdruck „Schulphobie“, der in Frankreich sehr verbreitet ist, bezeichnet dieselbe Wirklichkeit, führt aber in die Irre: Er legt nahe, das Kind habe Angst vor der Schule, so wie man Angst vor Spinnen hat, während das, was es fürchtet, oft anderswo liegt, in der Trennung von Ihnen, im Blick der anderen oder in einem bestimmten Moment des Tages.

Es ist keine Diagnose. Die beiden großen Klassifikationen psychischer Störungen, mit denen Ärztinnen und Ärzte arbeiten, enthalten keine Kategorie dieses Namens. Es ist ein Verhalten, das mehrere Störungen begleiten kann, oder keine. Man behandelt also nicht „eine Schulphobie“: Man sucht, was bei genau diesem Kind die Schule unerreichbar macht.

Forschende erkennen sie an einigen Merkmalen: Das Kind ist in Not, wenn es losgehen soll, es bleibt zu Hause, und seine Eltern wissen, wo es ist, es zeigt keine schweren Regelverstöße wie Stehlen oder Weglaufen, und seine Eltern haben versucht, es zur Schule zu bringen. Dieser letzte Punkt verdient es, ausgesprochen zu werden, denn diese Eltern fühlen sich oft als zu nachgiebig verurteilt, obwohl sie jeden Morgen kämpfen.

Sie beginnt oft leise

Schulverweigerung beginnt selten mit vollständigem Fernbleiben. Die morgendlichen Verspätungen werden häufiger, die Besuche im Krankenzimmer der Schule nehmen zu, die Fehltage häufen sich am Schwimmtag oder am Tag der Klassenarbeit, oder das Kind ist anwesend, spricht aber nicht mehr und bleibt in der Pause allein. Ein Forschungsteam hat 2019 diese beginnenden Anzeichen beschrieben und schlägt vor, dass Schule und Familie lernen, sie gemeinsam zu erkennen, denn eine einmal verfestigte Schulverweigerung ist mitunter schwer zu behandeln.

Häufig, und an bestimmte Zeitpunkte gebunden

Übersichtsarbeiten schätzen, dass sie etwa ein bis zwei von hundert Schülerinnen und Schülern betrifft, eine Zahl, die je nach der Definition schwankt, die eine Studie zugrunde legt: An einer weiterführenden Schule mit sechshundert Schülerinnen und Schülern erleben also mehrere Familien jeden Morgen, was Sie erleben. Sie tritt gern bei Übergängen auf: bei der Einschulung, beim Wechsel auf die weiterführende Schule, bei einem Schulwechsel, zu Beginn des Schuljahres, bei der Rückkehr nach einer langen Krankheit. Eine australische Studie mit fast zweihundert Jugendlichen, die wegen Schulverweigerung in einer psychiatrischen Einrichtung vorgestellt wurden, fand, dass sie meistens in den ersten beiden Jahren der weiterführenden Schule begann. Ein Umzug, ein Trauerfall oder eine Demütigung in der Klasse lösen sie manchmal aus; manchmal findet man nichts. Um herauszukommen, zählt vor allem, was das Problem heute aufrechterhält.

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