Glücksspiel: eine Bestandsaufnahme

1. Bevor Sie beginnen

Es ist fast Mitternacht. Das Spiel um einundzwanzig Uhr ist längst vorbei, aber die App bietet noch ein Tennisturnier am anderen Ende der Welt an. Sie hatten vor, zwanzig Euro zu setzen. Das Konto zeigt minus dreihundertvierzig. Sie laden ein letztes Mal auf, gerade so viel, um wieder auf null zu kommen, und nehmen sich vor, morgen nachzurechnen. Am nächsten Tag wischen Sie die Benachrichtigung der Bank weg, ohne sie zu öffnen.

Oder Sie stehen auf der anderen Seite: Sie haben auf dem Auszug des gemeinsamen Kontos Überweisungen an unbekannte Namen gesehen, Sie haben nachgefragt, und Sie haben der Antwort nicht geglaubt.

Drei Dinge, gleich zu Beginn.

Bilanz zu ziehen verpflichtet zu nichts. Wer diesen Leitfaden liest, muss weder mit dem Spielen aufhören noch heute Abend alles gestehen. Es geht zunächst darum, anzusehen, was geschieht, mit Zahlen statt mit Eindrücken, und erst danach zu entscheiden.

Glücksspiel ist keine Frage des Willens oder der Intelligenz. Glücksspiele sind so gebaut, dass sie die Spieler festhalten und sie auf Dauer Geld verlieren lassen. Die Gedanken, die zum Weiterspielen bringen, finden sich auch bei brillanten Menschen, die im übrigen Leben sehr vernünftig sind. Diese Mechanismen zu verstehen, hilft bereits, ihnen zu widerstehen.

Eine finanzielle Lage, selbst eine sehr schwere, hat fast immer einen Ausweg. Fachleute helfen jeden Tag Menschen dabei, Schulden zu ordnen, die unüberwindlich schienen. Was eine Schuld gefährlich macht, ist vor allem die Heimlichkeit, in der man sie hält, und die Vorstellung, man könne sie durch Weiterspielen tilgen.

Wenn Sie für einen Angehörigen lesen, ist Abschnitt 16 für Sie bestimmt, aber der Rest wird Ihnen helfen zu verstehen, was die betroffene Person erlebt.

2. Wie ein Glücksspiel festhält

Ein Einsatz, der Zufall und kein Zurück

Ein Glücksspiel vereint drei Elemente: Man setzt Geld ein, das Ergebnis hängt ganz oder teilweise vom Zufall ab, und der getätigte Einsatz lässt sich nicht zurücknehmen. Lotterien, Rubbellose, Sportwetten, Spielautomaten, Roulette und Poker entsprechen alle dieser Definition.

Der Gewinn, der kommt, wenn man ihn nicht erwartet

Ein Verhalten, das von Zeit zu Zeit belohnt wird, ohne dass man vorhersehen kann, wann, übersteht lange Serien ohne Belohnung viel besser als ein Verhalten, das jedes Mal belohnt wird. Psychologen nennen das intermittierende Verstärkung. Es ist ein wenig wie das ständige Nachsehen auf dem Telefon, falls doch eine Nachricht eingegangen ist. Das Spiel muss also nicht oft gewinnen lassen. Es genügt, dass es manchmal gewinnen lässt, zufällig, damit jeder Einsatz vielleicht der richtige ist.

Beinahe-Gewinne und getarnte Verluste

Wenn zwei von drei Kirschen in einer Reihe stehen oder Ihr Pferd um eine Kopflänge geschlagen wird, hat man den Eindruck, den Sieg nur knapp verfehlt zu haben. Eine Studie von Luke Clark und Kollegen aus dem Jahr 2009 mit einem vereinfachten Spielautomaten zeigte, dass diese Beinahe-Gewinne als weniger angenehm erlebt wurden als ein klarer Verlust, dass sie aber den Drang weiterzuspielen steigerten, wenn der Spieler seine Kombination selbst gewählt hatte, und dass sie im Gehirn Regionen aktivierten, die auch auf echte Gewinne reagieren. Ein Beinahe-Gewinn ist dennoch ein Verlust wie jeder andere.

Moderne Automaten feiern außerdem mit Musik und Lichtern „Gewinne“, die kleiner sind als der Einsatz: Sie haben einen Euro gesetzt, der Automat gibt Ihnen unter Fanfarenklängen vierzig Cent zurück, und Sie haben gerade sechzig Cent verloren. Mike Dixon und Kollegen zeigten 2010, dass diese als Gewinne getarnten Verluste bei unerfahrenen Spielern eine Erregung auslösten, gemessen an einem leichten Schwitzen der Haut, die mit der bei echten Gewinnen vergleichbar war. Man hat den Eindruck, oft zu gewinnen, während der Kontostand sinkt.

Geschwindigkeit und Zugang

Je kürzer die Zeit zwischen Einsatz und Ergebnis und dann zwischen Ergebnis und nächstem Einsatz ist, desto schwerer fällt es aufzuhören. Eine Lottoziehung pro Woche lässt Zeit zum Nachdenken; ein Online-Spielautomat liefert alle paar Sekunden ein Ergebnis und bietet sofort die nächste Runde an. Die Studien, die schnellere und langsamere Spiele verglichen haben, weisen in diese Richtung: Schnelle Spiele bringen dazu, mehr und länger zu setzen, vor allem Spieler, die bereits Schwierigkeiten haben. Auch der Zugang zählt: Eine Spielhalle schließt, sie ist weit weg, man wird dort gesehen. Ein Telefon schließt nie.

Was der Anbieter gewinnt

Anbieter nennt man das Unternehmen, das das Spiel veranstaltet: das Casino, die Wettseite, die Lotteriegesellschaft. Alle Spiele sind so gebaut, dass er auf Dauer gewinnt. Nehmen Sie das europäische Roulette mit seinen siebenunddreißig Feldern, den Zahlen von 1 bis 36 und der Null. Eine einzeln gesetzte Zahl bringt das Fünfunddreißigfache des Einsatzes, zusätzlich zum Einsatz, den Sie zurückbekommen; damit das Spiel fair wäre, müsste sie das Sechsunddreißigfache bringen. Diese kleine Differenz genügt: Im Durchschnitt behält das Casino bei jeder Runde knapp drei Cent von jedem gesetzten Euro.

Sportwetten funktionieren auf dieselbe Weise, über die Berechnung der Quoten, also der Zahl, mit der man seinen Einsatz im Gewinnfall multipliziert. Bei einem vollkommen ausgeglichenen Spiel läge eine faire Quote bei 2 für jede Mannschaft; der Anbieter wird stattdessen auf beiden Seiten 1,90 anbieten. Wenn zehn Personen je zehn Euro auf jede Mannschaft setzen, nimmt er zweihundert Euro ein und zahlt hundertneunzig aus, wie auch immer das Spiel ausgeht.

Die Folge ist unerbittlich. Man kann an einem Abend gewinnen; über ein Jahr regelmäßigen Spielens verliert man fast immer, denn je länger man spielt, desto mehr nähert sich das eigene Ergebnis dem durchschnittlichen Verlust, den das Spiel vorsieht. Poker, bei dem die Spieler gegeneinander antreten, ist zum Teil eine Ausnahme, schützt deshalb aber nicht vor dem Kontrollverlust.

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