1. Bevor Sie beginnen
Ihr Kind diskutiert jede Aufforderung. Sie müssen fünfmal wiederholen, lauter werden, drohen — und geben manchmal nach. Mahlzeiten, Hausaufgaben, Anziehen, Zubettgehen, Ausflüge werden zu zermürbenden Verhandlungen. Sie haben das Gefühl, ein Elternteil geworden zu sein, das Sie nicht mögen: jenes, das schreit, bis drei zählt und Dinge androht, die es nie umsetzen wird.
Für genau diese Lage ist dieses Programm gemacht. Es betrifft Kinder von etwa 2 bis 12 Jahren mit oppositionellem Verhalten: Verweigerung, Trotz, unverhältnismäßige Wut, Schwierigkeiten, ein Nein zu akzeptieren. Es gilt unabhängig davon, ob zusätzlich eine Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) vorliegt.
Es ist für Eltern geschrieben. Nicht für Fachleute, nicht für Lehrpersonen — für Sie, die die Szene am Abend erleben und keine drei Stunden für ein Handbuch haben.
2. ADHS verstehen
Was ADHS nicht ist
Es ist kein Erziehungsversagen. Es ist kein Mangel an Willen. Es ist keine neue Erfindung: Klinische Beschreibungen unaufmerksamer, unruhiger Kinder reichen bis in den Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts zurück, und die Störung ist eine der am besten untersuchten der gesamten Kinderpsychopathologie.
Es ist auch nicht einfach ein Überschuss an Energie. Viele Kinder mit ADHS sind überhaupt nicht unruhig: Sie träumen, verlieren ihre Sachen, vergessen Aufträge auf halbem Weg. Sie werden am seltensten erkannt, weil sie niemanden störten.
Und es ist keine Frage der Intelligenz. ADHS kommt auf allen Ebenen intellektueller Fähigkeit vor, und der Abstand zwischen dem, was ein Kind versteht, und dem, was es umzusetzen schafft, ist genau das, was die Störung für das Umfeld so verwirrend macht.
Der eigentliche Mechanismus: ein Problem der Ausführung, nicht des Wissens
Ein Kind mit ADHS weiß in der Regel sehr gut, was zu tun ist. Es kann es Ihnen erklären. Es tut es nicht.
Dieser Abstand heißt Defizit der Exekutivfunktionen: jene Mechanismen, die es erlauben, eine Absicht zu behalten, einer Ablenkung zu widerstehen, eine langweilige Aufgabe zu beginnen, rechtzeitig aufzuhören, eine ferne Folge vorwegzunehmen. Drei praktische Konsequenzen folgen daraus, und sie bestimmen dieses ganze Programm.
Die Zukunft motiviert fast nicht. Eine für Samstag angekündigte Belohnung beeinflusst ein Verhalten am Dienstag so gut wie nicht. Eine für „dieses Wochenende“ geplante Strafe wirkt auf die gerade laufende Handlung überhaupt nicht. Das ist keine Leichtfertigkeit, sondern ein realer Unterschied darin, wie das Gehirn eine aufgeschobene Folge gewichtet.
Hemmung ist teuer. Wo ein anderes Kind eine impulsive Antwort zurückhält, ohne darüber nachzudenken, muss dieses eine bewusste Anstrengung aufbringen — und diese Anstrengung erschöpft sich. Daher die katastrophalen Tagesenden, obwohl der Morgen gut verlief.
Das Arbeitsgedächtnis ist kurz. „Geh nach oben, zieh den Pyjama an, putz die Zähne und komm mit der Schultasche wieder herunter“ enthält vier Aufträge. Auf der dritten Treppenstufe ist einer übrig, oft der unwichtigste.
Wie die Diagnose gestellt wird
Das Referenzhandbuch der Fachpersonen, das DSM-5-TR der American Psychiatric Association, beschreibt ADHS anhand zweier Symptomgruppen. Was folgt, ist eine Umformulierung in Alltagssprache, nicht die offizielle Liste — diese wird in der Konsultation gewichtet, mit konkreten Beispielen und einem Rückblick auf die Entwicklung des Kindes seit der frühen Kindheit.
Erste Gruppe: Unaufmerksamkeit. Dazu gehören die Schwierigkeit, die Aufmerksamkeit bei einer Aufgabe oder einem Spiel zu halten, Flüchtigkeitsfehler, der Eindruck, nicht zuzuhören, wenn man mit dem Kind spricht, begonnene und nicht beendete Aufträge, Unordnung bei Material und Zeit, das Vermeiden von Tätigkeiten, die anhaltende geistige Anstrengung verlangen, reihenweise verlorene Gegenstände, Ablenkbarkeit durch alles, was vorbeigeht, und Vergesslichkeit im Alltag.
Zweite Gruppe: Hyperaktivität und Impulsivität. Dazu gehören Zappeln oder Nicht-Sitzenbleiben, Aufstehen, wenn man sitzen bleiben sollte, Rennen oder Klettern zu unpassenden Momenten, die Unfähigkeit, ruhig zu spielen, der Eindruck, „wie aufgezogen“ zu sein, ein Redefluss, Antworten, die vor dem Ende der Frage herausschießen, Schwierigkeiten zu warten, bis man dran ist, und Unterbrechungen in Gesprächen oder Spielen anderer.
Um die Diagnose zu stellen, prüft die Fachperson mehrere Bedingungen — und hier liegt der ganze Unterschied zu einem einfach lebhaften Temperament:
- Eine ausreichende Zahl von Symptomen in mindestens einer der beiden Gruppen: mindestens sechs bei einem Kind, mindestens fünf ab siebzehn Jahren.
- Eine Dauer von mindestens sechs Monaten, in einer Intensität, die nicht dem Entwicklungsalter entspricht.
- Ein Beginn vor dem zwölften Lebensjahr — mehrere Symptome waren bereits in der Kindheit vorhanden, auch wenn niemand sie benannt hat.
- Vorhandensein in mindestens zwei verschiedenen Umgebungen: Zuhause und Schule, oder Zuhause und Freizeitaktivitäten. Ein Kind, das nur zu Hause schwierig ist, fällt nicht unter diese Diagnose; das würde eher auf die Familiendynamik verweisen.
- Eine tatsächliche Auswirkung auf Schule, Beziehungen oder Alltag.
- Das Fehlen einer anderen Erklärung: Angst, eine Schlafstörung, eine Lernstörung, schwierige Lebensumstände oder eine affektive Störung können sehr ähnliche Bilder erzeugen.
Je nach Verteilung der Symptome unterscheidet das DSM-5-TR drei Erscheinungsbilder: gemischt (beide Gruppen), vorwiegend unaufmerksam oder vorwiegend hyperaktiv-impulsiv. Das Bild kann sich mit dem Alter verändern: Die motorische Unruhe lässt in der Adoleszenz oft nach, während Unaufmerksamkeit und Desorganisation bleiben.
Der entscheidende Punkt zu den zwei Umgebungen. Wenn Ihr Kind zu Hause nicht zu bändigen und in der Klasse völlig angepasst ist, wird dieses Programm Ihnen nützen — ADHS ist dann aber unwahrscheinlich, und es lohnt sich zu suchen, was im Familienleben die Schwierigkeit aufrechterhält. Meldet die Schule umgekehrt genau das, was Sie erleben, verdient die Vermutung eine Abklärung.
Dieselbe Störung sieht nicht in jedem Alter gleich aus
Ein Grund, warum ADHS jahrelang unentdeckt bleibt, ist, dass es mit drei, mit acht und mit zwölf Jahren nicht dasselbe Bild zeigt.
Vor dem Schuleintritt liegt alles in Bewegung und Intensität: Das Kind klettert überall hinauf, hält für eine Geschichte nicht still, wechselt in Sekunden die Beschäftigung, verletzt sich häufiger als andere. In diesem Alter ist es schwierig, ein lebhaftes Temperament von einer Störung zu unterscheiden — viele Dreijährige erfüllen fast alle Punkte, ohne dass es etwas zu diagnostizieren gäbe. Intensität, Dauerhaftigkeit und Auswirkung machen den Unterschied, nie das bloße Vorhandensein der Verhaltensweisen.
In der Primarschule verschiebt sich der Anspruch. Nun soll man sitzen bleiben, lange zuhören, sich organisieren, fertig werden. Die Schwierigkeiten werden sichtbar: unfertige Arbeiten, verlorenes Material, ein leeres Aufgabenheft, Bemerkungen im Heft, endlose Hausaufgaben. In dieser Zeit werden die meisten Diagnosen gestellt — oft weil die Schule Alarm geschlagen hat.
Am Ende der Primarschule und zu Beginn der Adoleszenz lässt die motorische Unruhe meist nach: Das Kind rennt nicht mehr durch die Klasse, es zappelt auf dem Stuhl oder im Kopf. Was bleibt und sich manchmal verschärft, ist Desorganisation, Aufschieben, das Vergessen von Fristen, verbale Impulsivität. Weil die sichtbarsten Symptome verschwunden sind, schließt das Umfeld gerne, „das hat sich gegeben“, und schreibt den Rest der Faulheit zu. Das ist häufig der Moment, in dem der Selbstwert am stärksten leidet.
Was diese Kinder von innen erleben
Es lohnt sich, den Tag aus der Sicht des Kindes zu betrachten, denn das verändert, wie man mit ihm spricht.
Es hört im Durchschnitt weit mehr negative Bemerkungen als andere Kinder: über seinen Tisch, seine Langsamkeit, seinen Lärm, seine Vergesslichkeit, seine Schultasche. Einzeln genommen ist jede berechtigt. Über Jahre summiert bauen sie eine Überzeugung: Ich bin jemand, der die Dinge schlecht macht.
Es macht auch immer wieder die Erfahrung des Abstands zwischen Absicht und Ergebnis. Es wollte aufräumen. Es hat begonnen. Es hat unterwegs aufgehört, ohne zu wissen warum. Wenn man ihm vorwirft, es habe nicht gewollt, weiß es, dass das falsch ist — aber es kann nicht erklären, was geschehen ist, also schweigt es oder widerspricht.
Ein guter Teil der Opposition kommt von dort. Nicht von einem Kind, das Macht will, sondern von einem Kind, das sich vor einer Lage schützt, in der es immer verliert. Das macht das Verhalten nicht akzeptabel; es zeigt, wo man ansetzen muss.
Was ADHS häufig begleitet
ADHS reist selten allein. Bei einer Mehrheit der diagnostizierten Kinder findet sich mindestens eine weitere Schwierigkeit: oppositionelles Trotzverhalten, eine Angststörung, eine Lernstörung — Legasthenie, Dyskalkulie —, eine Schlafstörung, Tics oder ein geringer Selbstwert nach Jahren von Vorwürfen. Das ist aus zwei Gründen wichtig. Erstens, weil die Behandlung des ADHS ohne die dahinterliegende Legasthenie die Hausaufgaben nicht lösen wird. Zweitens, weil der geringe Selbstwert oft die dauerhafteste Folge ist — und die am ehesten vermeidbare.
Fragen, die Eltern uns stellen
„Mein Kind ist acht, ist es zu spät?“ Nein. Diese Programme sind vor der Adoleszenz am wirksamsten, und acht Jahre sind ein sehr guter Zeitpunkt. Nach dreizehn oder vierzehn ändert sich der Ansatz: Man arbeitet mehr über ausdrückliche Absprachen und Verträge als über Punktesysteme, weil sich ein Jugendlicher nicht mehr auf dieselbe Weise steuern lässt.
„Es gibt keine Diagnose. Kann ich beginnen?“ Ja. Dieses Programm hängt von keiner Diagnose ab: Es wirkt auf Interaktionen, unabhängig von deren Ursache. Es kann Ihnen sogar helfen, eine Konsultation vorzubereiten, denn Ihre Notizen geben der Fachperson genaue Angaben statt Eindrücke.
„Und wenn mein Kind über das Tokensystem lacht?“ Zwei mögliche Ursachen. Entweder interessieren die Belohnungen es nicht — lassen Sie es die Belohnungen selbst wählen, die Liste muss von ihm kommen. Oder Sie haben bei Schritt 5 begonnen, ohne die Schritte 2 und 3 gemacht zu haben, und Ihre Aufmerksamkeit hat noch keinen Wert zurückgewonnen: Ein Punktesystem auf einer beschädigten Beziehung hält nicht.
„Er sagt bei jeder Folge: das ist mir egal.“ Das ist fast immer ein Schutz, keine Information. Ein Kind, das gewohnt ist zu verlieren, lernt vorab anzukündigen, dass es ihm egal ist, damit der Verlust weniger zählt. Diskutieren Sie diesen Satz nicht, gehen Sie nicht darauf ein, wenden Sie an, was angekündigt war. Das Verhalten wird Ihnen mehr sagen als die Erklärung.
„Kann ich Bildschirme ganz abschaffen?“ Sie können, aber es ist meist nicht die beste Strategie: Ein abgeschafftes Privileg kann nicht mehr verdient werden, und Sie verlieren Ihren stärksten Hebel. Gerahmte, vorhersehbare Bildschirmzeit, als Belohnung genutzt, funktioniert besser als ein heimlich umgangenes Totalverbot.
„Wie lange, bis ich etwas sehe?“ Die ersten Veränderungen bei den Aufforderungen zeigen sich oft in einer bis zwei Wochen. Das allgemeine Klima braucht eher vier bis acht Wochen. Und denken Sie daran: Die ersten Tage gehen in die falsche Richtung, das ist vorgesehen.
„Ich schaffe es nicht allein.“ Das ist eine Information, kein Eingeständnis. Diese Programme gibt es auch in begleiteter Form, einzeln oder in Elterngruppen, und so sind sie wirksamer. Fragen Sie Ihre Kinderärztin, was es in Ihrer Nähe gibt.