Dopo un tradimento: ricostruire o separarsi

1. Prima di cominciare

Avete scoperto che il vostro partner aveva una relazione. Un messaggio su un telefono, una confessione in piena notte, un estratto conto, un amico che alla fine ha parlato. Da allora non dormite più, rivedete scene che non avete mai visto, e nel giro di un'ora passate dalla rabbia al desiderio di stringervi alla persona che vi ha tradito.

Oppure siete voi ad aver avuto questa relazione. È stata scoperta, o l'avete confessata. Vedete il dolore che avete causato, non sapete che cosa dire, e ogni conversazione sembra trasformarsi in un processo.

Tre cose, subito.

Ciò che state vivendo è una reazione attesa a uno shock. I pensieri che girano senza sosta, le immagini che si impongono, i controlli, l'insonnia, le emozioni che cambiano da un minuto all'altro: nella persona tradita, queste reazioni somigliano a quelle che seguono un evento traumatico. Sono intense, e si attenuano con il tempo e con ciò che farete.

Molte coppie si riprendono da un tradimento, e alcune ne escono con una relazione più onesta di prima. Altre si separano, e una separazione gestita bene è anch'essa un esito. Nessuna delle due è un fallimento in sé.

Non dovete decidere adesso. Le decisioni prese nei primi giorni sono spesso prese dal dolore. Salvo in caso di pericolo, concedersi qualche settimana, o anche qualche mese, prima di decidere è quasi sempre preferibile.

2. Che cosa si intende per tradimento

Non esiste una definizione unica

Per alcune coppie un bacio è un tradimento; per altre lo è il rapporto sessuale; per altre ancora sono mesi di messaggi intimi con un'altra persona, senza mai incontrarsi. Ciò che definisce il tradimento non è un atto preciso, ma la rottura di un accordo — esplicito o implicito — su ciò che è riservato alla coppia.

Per questo due partner possono non essere d'accordo sul fatto che ci sia stato un tradimento. «Fisicamente non è successo niente» può essere vero, e la persona tradita può avere, a ragione, la sensazione di un tradimento.

La relazione affettiva

La psicologa Shirley Glass ha descritto come un'amicizia scivoli verso una relazione affettiva. Tre elementi ricorrono: il segreto — si nasconde la natura o l'intensità degli scambi —, l'intimità emotiva — si confida all'altra persona ciò che non si dice più al proprio partner —, e un'attrazione, riconosciuta o no. Riassumeva questo spostamento con un'immagine: in una coppia solida c'è una finestra aperta tra i partner e un muro protettivo verso gli altri; in una relazione extraconiugale, il muro si alza tra i partner e la finestra si apre verso la terza persona.

Che cosa si sa della sua frequenza

Le grandi indagini mostrano che il tradimento non è né eccezionale né universale: una minoranza consistente delle persone in coppia dichiara, nel corso della vita, una relazione sessuale al di fuori della coppia. Le cifre variano secondo i paesi, le generazioni e soprattutto il modo in cui si pone la domanda. Ciò che conta: se vi succede, non siete un caso a parte, e nemmeno la vostra coppia.

I luoghi comuni

«Un tradimento dimostra che la coppia andava male.» Non sempre. Gli studi che hanno esaminato i fattori associati al tradimento trovano cause legate alla coppia — distanza, conflitti evitati, insoddisfazione —, ma anche cause individuali e circostanze. Una parte delle persone infedeli si dichiara soddisfatta della propria relazione.

«Dopo un tradimento, è inevitabilmente finita.» No. Alcune coppie attraversano questa crisi e restano insieme, con una relazione che può tornare a essere soddisfacente.

«Chi tradisce una volta tradisce sempre.» Uno studio di follow-up ha osservato che le persone che erano state infedeli in una relazione precedente lo erano più spesso in quella successiva. È un rischio più alto, non una fatalità: ciò che conta è ciò che la persona capisce e cambia.

«Se fossi stato all'altezza, non sarebbe successo.» La persona infedele ha fatto una scelta. Entrambi i partner possono aver contribuito allo stato della relazione; solo la persona infedele è responsabile della relazione extraconiugale.

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