Il DOC: il programma di esposizione in otto passi

Questo programma accompagna una cura, non la sostituisce. Il disturbo ossessivo-compulsivo si cura, e bene: il lavoro descritto qui ha la migliore base di prove disponibile. È però impegnativo, ed è nettamente più efficace se accompagnato da un professionista formato — la sezione 9 spiega in quali casi quell'accompagnamento non è facoltativo. Se avete pensieri suicidari, se vi fate del male, o se i vostri pensieri non sono più vissuti come assurdi ed estranei ma come intenzioni che desiderate seguire, questo testo non è la risposta giusta: contattate oggi il vostro medico o i servizi d'emergenza della vostra regione. Contate quarantacinque minuti di lettura e dodici settimane di pratica.

1. Prima di cominciare

Siete tornati indietro tre volte a controllare la porta. Sapete che è chiusa — l'avete vista chiusa — e tornate lo stesso. Vi lavate le mani finché la pelle si spacca. Rileggete la stessa email undici volte per essere certi di non aver ferito nessuno. Oppure dall'esterno non c'è nulla da vedere, e dentro un'immagine insostenibile torna ogni venti minuti da anni, e non ne avete mai parlato a nessuno perché siete convinti che ciò che pensate faccia di voi una persona pericolosa.

Sapete che è eccessivo. È anzi una delle caratteristiche del disturbo: la maggior parte di chi ne soffre trova i propri rituali assurdi, e li fa lo stesso. Il DOC non è un difetto di logica. È un allarme che scatta a vuoto, e un sistema di sicurezza che si rinforza ogni volta che gli obbedite.