1. Il programma in breve
Indicazione. Disturbo da uso di cannabis da lieve a grave, nell'adulto in regime ambulatoriale, e nell'adolescente con la partecipazione della sua famiglia, una volta cercati i rischi della sezione 11 e inviate a un medico le persone che richiedono una presa in carico sanitaria.
Modello di riferimento. Una terapia cognitivo-comportamentale delle dipendenze: colloquio motivazionale all'inizio (sezione 32), analisi funzionale delle situazioni di consumo (sezione 6), acquisizione di abilità — attraversare l'astinenza, il desiderio, il rifiuto, le emozioni senza sostanza, il sonno — e prevenzione delle ricadute. La gestione delle contingenze, che ricompensa in modo concreto un'astinenza verificata dalle analisi (sezione 33), vi si aggiunge là dove è disponibile. Nell'adolescente, lo stesso lavoro si inserisce in un approccio familiare (sezione 34).
Formato. Per l'adulto, dodici sedute settimanali da 50 minuti, poi tre sedute di richiamo a un mese, tre mesi e sei mesi (sezione 31). Per l'adolescente, dodici incontri nell'arco di tre o quattro mesi, di cui sei con il ragazzo da solo, due con i genitori da soli e quattro sedute congiunte (sezione 34). Il numero di sedute è un elemento del protocollo: gli interventi di più di quattro sedute distribuiti su più di un mese fanno meglio dei formati più brevi, almeno a breve termine (Gates e coll., 2016).
Meccanismo mirato. Sostituire una risposta diventata automatica con una risposta scelta, in situazioni identificate in anticipo, e sostituire ciò che la sostanza faceva — dormire, calmarsi, occupare il tempo — con qualcos'altro. Non si lavora sulla volontà: si lavora sulle ore, sui luoghi, sulle notti, e sull'ora che segue una prima canna fumata dopo aver smesso (seduta 11).
| Seduta |
Oggetto |
Prodotto della seduta |
| 1 |
Valutare e individuare i rischi |
Rischi verificati, registro avviato |
| 2 |
L'ambivalenza e l'obiettivo |
Obiettivo scritto, data di rivalutazione |
| 3 |
Il registro e le situazioni |
Quattro situazioni sviscerate |
| 4 |
Preparare il giorno X |
Data fissata, ambiente svuotato |
| 5 |
Attraversare l'astinenza |
Astinenza valutata giorno per giorno |
| 6 |
Il desiderio |
Un desiderio attraversato in seduta |
| 7 |
Rifiutare, e la rete |
Tre rifiuti provati, contatti selezionati |
| 8 |
Dormire senza cannabis |
Regole del sonno installate |
| 9 |
Ciò che la cannabis risolveva |
Una risposta scritta per funzione |
| 10 |
Le situazioni ad alto rischio |
Piano scritto per cinque situazioni |
| 11 |
Lo scivolone |
Condotta scritta prima che accada |
| 12 |
Bilancio, ricaduta, mantenimento |
Misure rifatte, piano di mantenimento |
Ciò che la persona porta con sé. Nove schede stampabili, elencate nella sezione 40: il mio registro, la mia bilancia e il mio obiettivo, le mie situazioni, i miei primi quindici giorni, il mio desiderio, i miei rifiuti e la mia rete, il mio piano per il seguito, il nostro accordo — per l'adolescente e i suoi genitori — e l'angolo delle persone vicine e dei genitori.
Ciò che distingue questo programma dagli altri manuali di questo sito. Tre cose. Una sezione sui rischi collocata prima di tutto il resto, che rinvia ad altri programmi quando compare una psicosi o un rischio suicidario. Un obiettivo discusso senza dogmi, con la franchezza di dire che l'astinenza duratura è minoritaria. E una parte dedicata all'adolescente e alla famiglia a pieno titolo, con le sue regole di riservatezza.
2. Prima di cominciare
Le quattro decisioni preliminari
C'è un rischio che cambia la condotta? Sintomi psicotici, idee suicidarie, vomito ciclico, gravidanza, guida sotto effetto, cannabinoidi sintetici. Sezione 11.
Che cosa si consuma, e come? Non si parla più della stessa sostanza di vent'anni fa. Sezione 4.
Qual è l'obiettivo? Smettere o ridurre. Sezione 17: la domanda si pone alla seduta 2 e si rivaluta.
E chi c'è nella stanza? Un adulto da solo, un adulto e una persona vicina, oppure un adolescente e la sua famiglia. Per l'adolescente, la riservatezza si definisce per iscritto al primo incontro, prima che venga detto qualunque cosa. Sezioni 34 e 35.
Ciò che questo programma non tratta
Un episodio psicotico. Lo individua, invia, e rinvia a Primo episodio psicotico: manuale del terapeuta; il lavoro sul consumo prosegue allora all'interno del servizio che cura la psicosi, non accanto a esso.
Le emergenze. Intossicazione grave, intossicazione di un bambino, vomito incoercibile con disidratazione, crisi suicidaria, convulsioni dopo cannabinoidi sintetici.
Un policonsumo grave, che richiede un servizio per le dipendenze; per l'alcol, si veda Disturbo da uso di alcol: manuale del terapeuta.
E la cannabis terapeutica prescritta. Sezione 12.
Come utilizzarlo
Leggete l'insieme prima della prima seduta, in particolare le sezioni 8, 11, 17, 32 e 34: l'astinenza, i rischi, l'obiettivo, il colloquio motivazionale e la parte dedicata all'adolescente. Ogni seduta segue la stessa impalcatura: l'obiettivo, lo svolgimento per fasi, ciò che dite, gli errori frequenti e il criterio di passaggio.
Due avvertimenti propri di questo motivo di consultazione.
La banalizzazione e la drammatizzazione fanno perdere la persona tanto l'una quanto l'altra. Il paziente conosce spesso la sostanza meglio di voi, e si disimpegna alla prima cifra esagerata. Si disimpegna anche quando il suo consumo quotidiano viene trattato come una questione di stile di vita.
L'ambivalenza non è malafede. La cannabis rende servizi reali — fa dormire, calma, occupa il tempo, riunisce. Un paziente che ve lo dice vi consegna il materiale della seduta 2.
3. Quattro quadri da non confondere
1. L'uso occasionale senza disturbo
Ciò che osservate. Un consumo episodico, senza perdita di controllo, senza manifestazioni alla sospensione, senza ripercussioni rilevanti.
Ciò che questo comporta. Un'informazione onesta e breve — guida, gravidanza, vulnerabilità psicotica, indicazioni tratte dalle raccomandazioni internazionali per un uso a minor rischio (sezione 17). Questo programma non è indicato.
2. L'uso regolare a rischio
Ciò che osservate. Un consumo frequente, a volte quotidiano, senza una netta perdita di controllo, ma con fattori di rischio: un'età giovane, prodotti molto concentrati, la guida, una gravidanza, una storia familiare di psicosi.
Ciò che questo comporta. Un intervento breve: misurare il consumo, restituire alla persona le sue cifre (la restituzione personalizzata della sezione 32), fissare con lei un obiettivo in cifre, e rivederla per fare il punto. Due sedute ben condotte hanno dato risultati migliori di una lista d'attesa in adulti dipendenti (Marijuana Treatment Project Research Group, 2004); il loro impiego in questa fase più precoce è un'estrapolazione ragionevole. E una sorveglianza della traiettoria, perché le dipendenze si instaurano il più delle volte nei primi anni di consumo (Lopez-Quintero e coll., 2011).
3. Il disturbo da uso
Ciò che osservate. Una perdita di controllo, riduzioni che falliscono, un posto crescente della sostanza, ripercussioni scolastiche, lavorative o relazionali, e spesso un'astinenza alla sospensione.
Ciò che questo comporta. Il programma descritto qui.
4. Il consumo al servizio di un altro disturbo
Ciò che osservate. La cannabis serve per dormire, per calmare un'ansia sociale, per spegnere dei riaffioramenti, per placare un'agitazione antica, per sopportare un umore crollato.
Ciò che questo comporta. Si trattano entrambi, in un ordine che dipende dalla gravità. Un consumo quotidiano massiccio impedisce di trattare qualunque altra cosa; un consumo moderato al servizio di un'ansia si tratta insieme a essa.
Le tre domande dello smistamento
«Che cosa succede quando non fumate per tre giorni?» Isola l'astinenza, uno dei segni di adattamento dell'organismo.
«A che cosa serve la canna?» Isola la funzione, che decide che cosa bisognerà mettere al posto della sostanza (seduta 9).
«Vi è mai capitato di avere molta paura, di sentirvi osservato, o di sentire delle cose, mentre fumavate o dopo?» Apre la questione psicotica, e si pone a tutti.
4. Le sostanze di oggi
Non si può valutare un consumo senza sapere che cosa si consuma, e il mercato è cambiato molto. Una persona che dice «fumo come a vent'anni» non fuma la stessa sostanza.
L'erba e l'hashish. Una meta-analisi di studi che hanno seguito il contenuto di campioni di cannabis in sette paesi mostra un aumento del contenuto di THC (delta-9-tetraidrocannabinolo, il principale composto psicoattivo della cannabis, responsabile dell'ebbrezza) fra il 1970 e il 2017, più marcato nell'hashish che nell'erba, mentre il contenuto di cannabidiolo (CBD) è rimasto stabile. Nell'erba, l'aumento dipende soprattutto dal posto preso da varietà senza semi, molto più concentrate (Freeman e coll., 2021). I grammi non dicono più granché della dose.
Gli estratti concentrati e lo svapo. Rilasciano molto THC in poco tempo: l'inalazione di estratti molto concentrati può produrre effetti acuti indesiderati, e più elevato è il contenuto di THC, maggiori sono i rischi (Fischer e coll., 2022). E un liquido da svapo venduto fuori da un circuito controllato può contenere altro rispetto a quanto annuncia l'etichetta: negli Stati Uniti, prodotti venduti come CBD, per lo più svapati, contenevano in realtà un cannabinoide sintetico e nessun CBD (Horth e coll., 2018).
I prodotti commestibili. L'effetto arriva tardi e dura a lungo; la trappola è riprendere una dose prima che la prima abbia agito. Lasciati a portata di mano, provocano intossicazioni accidentali nei bambini piccoli, che sono emergenze: la questione si pone a ogni genitore che consuma.
I cannabinoidi sintetici. Molecole di laboratorio che agiscono sugli stessi recettori del THC, spesso molto più potenti e di composizione imprevedibile (Cooper, 2016), talvolta nascoste in prodotti presentati come CBD (Horth e coll., 2018). Una revisione sistematica dei casi visti in ospedale, in pronto soccorso e nei centri antiveleni descrive soprattutto tachicardia, agitazione e nausea, ma anche, più raramente, eventi cardiovascolari, insufficienze renali acute, convulsioni, stati psicotici e decessi (Tait e coll., 2016). Le analisi di routine non permettono in genere di confermarne l'uso (Cooper, 2016), e la classificazione dell'Organizzazione mondiale della sanità, l'ICD-11, dedica loro una categoria distinta (sezione 7).
I cannabinoidi semisintetici. Derivati venduti per un certo periodo apertamente come alternativa «legale» alla cannabis, sui quali si dispone di pochi dati (Ujváry e coll., 2023), e dallo statuto mutevole: il primo di essi, l'esaidrocannabinolo (HHC), è stato posto sotto controllo internazionale nel 2025 (Organizzazione mondiale della sanità, 2025). In seduta, ciò che conta non è il loro nome: è ciò che la persona ne ha sentito, e quanto ne prende.
Il CBD. Non provoca l'ebbrezza del THC (Connor e coll., 2021), e non è un trattamento validato del disturbo (sezione 16). L'etichettatura dei prodotti in libera vendita è poco affidabile: in uno studio su prodotti venduti online, meno di un terzo erano etichettati correttamente, e uno su cinque conteneva THC, a volte in quantità sufficiente a produrre un'ebbrezza o un'alterazione (Bonn-Miller e coll., 2017). Le sue interazioni farmacologiche competono al medico.
5. Ciò che mantiene il disturbo
Il rinforzo immediato. La sostanza rilassa, fa dormire, anestetizza un'emozione, in pochi minuti; gli inconvenienti sono differiti. Si lavora quindi su ciò che accade nei dieci minuti che seguono l'assunzione, non sui rischi a dieci anni.
La tolleranza e il rovesciamento della funzione. Con l'uso quotidiano, l'effetto cercato si smussa e il consumo serve sempre più a non stare male: «non fumo più per sballarmi, fumo per essere normale».
L'astinenza e il sollievo che dà la ripresa. L'irritabilità, l'insonnia e l'ansia dei primi giorni sono alleviate immediatamente da un'assunzione. La persona ne conclude che la cannabis le è indispensabile, mentre sta osservando gli effetti della sospensione. È il meccanismo più sottovalutato, e si disinnesca descrivendolo prima. Sezione 8.
Gli indizi. Un'ora, un luogo, il rituale di preparazione, un odore, uno schermo, certi amici. Ciascuno innesca un desiderio senza che sia stato deciso nulla.
L'ambiente. Una sostanza disponibile, un fornitore raggiungibile con un messaggio, amici che consumano. Modificarlo non è barare: è una delle misure più utili, e la meno valorizzata.
La funzione. Dormire, calmarsi, occupare il tempo, spegnere una rabbia, lenire un dolore. Finché non viene sostituita, la sostanza torna.
L'identità. Fumare fa a volte parte di ciò che si è. Smettere pone allora una domanda in più — chi sono senza questo —, che si lavora alla seduta 7.
Il tabacco. In chi mescola la cannabis al tabacco, due dipendenze si sovrappongono: smettere con l'una risveglia la mancanza dell'altra. La questione si affronta alla seduta 4.
Il cerchio completo
Una situazione innesca un desiderio. L'assunzione allevia immediatamente. Le conseguenze arrivano più tardi — notte agitata, memoria confusa, ritardo, litigio, senso di colpa. L'ansia e l'insonnia che seguono diventano a loro volta fattori scatenanti. E l'assunzione successiva arriva più presto nella giornata.
È lo schema che disegnate alla seduta 3.
Domande frequenti
La cannabis crea davvero dipendenza?
Sì, in una minoranza dei consumatori: poco meno di una persona su dieci fra quelle che ne hanno consumato, in una grande indagine nordamericana (Lopez-Quintero e coll., 2011), e molto di più in caso di uso quotidiano, soprattutto se iniziato da giovani (Connor e coll., 2021; Fischer e coll., 2022). Si riconosce dalla perdita di controllo e dal posto preso, non dalla quantità. Sezione 7.
L'astinenza è pericolosa?
Non in sé: non provoca né convulsioni né delirium, a differenza di quella dell'alcol. È invece frequente, sgradevole, e fa ricominciare. Il parere medico si impone in caso di policonsumo o di cannabinoidi sintetici. Sezione 8.
Il paziente vuole soltanto ridurre.
È un obiettivo legittimo in un adulto che non presenta nessuna delle situazioni in cui la sospensione si impone: sintomi psicotici o disturbo bipolare, iperemesi, gravidanza, allattamento o desiderio di gravidanza, cannabinoidi sintetici, guida sotto effetto che non cede alle regole o mansione di sicurezza, fallimenti ripetuti della riduzione. Quantificate, scrivete, fissate una data di rivalutazione, e dite francamente se rientra nei casi in cui la riduzione non è ragionevole. Sezione 17.
Il CBD può aiutare a smettere?
I dati non permettono di raccomandarlo (Spiga e coll., 2025), e l'etichettatura dei prodotti in libera vendita è poco affidabile (Bonn-Miller e coll., 2017). Nessun farmaco è validato in questa indicazione. Sezione 16.
Ha avuto idee di persecuzione dopo una serata.
Ponete le domande della sezione 11, inviate rapidamente a un medico, e fate della sospensione l'obiettivo. In una grande coorte, quasi la metà delle psicosi indotte dalla cannabis è stata seguita da una diagnosi di schizofrenia o di disturbo bipolare (Starzer e coll., 2018). Si veda Primo episodio psicotico: manuale del terapeuta.
Vomita da mesi e nessuno trova niente.
Chiedete se consuma cannabis regolarmente e se le docce calde la alleviano. La sindrome da iperemesi da cannabinoidi è spesso diagnosticata tardi; compete al medico, e la sospensione appare come il miglior trattamento (Sorensen e coll., 2017). Sezione 11.
I genitori vogliono sapere se il figlio fuma ancora.
Direte loro se viene, come procede il lavoro, e li avviserete se è in pericolo. Il dettaglio del suo consumo resta fra lui e voi, salvo pericolo: è la condizione perché dica qualcosa di utile. Sezione 35.
I genitori vogliono fare test delle urine a casa.
Sconsigliateli al di fuori di un quadro di cura concordato: danneggiano spesso la relazione, e il loro effetto sul consumo non è dimostrato. Se una verifica è utile, si inserisce in un protocollo con un medico, noto e accettato dal ragazzo. Sezioni 33 e 34.
L'adolescente rifiuta che i genitori siano coinvolti.
Cominciate dal lavoro individuale, che ha dati a favore, e continuate a cercare un posto, anche minimo, per un adulto di fiducia. Il rifiuto cambia spesso quando il ragazzo ha constatato che la riservatezza viene mantenuta.
Ha ricominciato a fumare e non viene da un mese.
Scrivete o telefonate, senza rimproveri, proponendo un appuntamento. In clinica si osserva che è spesso la vergogna, e non il disinteresse, a tenere le persone a distanza. Sezione 29.
Bisogna smettere con il tabacco nello stesso tempo?
La questione non è decisa. Ciò che conta è che venga posta e decisa prima del giorno X, e che venga proposto un sostegno per smettere di fumare se la persona smette con entrambi. Seduta 4.