Questo programma è un manuale di trattamento destinato a professionisti della salute mentale. Presuppone una formazione clinica, un'esperienza di lavoro con gli adolescenti e le famiglie o con gli adulti, una conoscenza delle questioni di identità di genere e un contesto di supervisione. Non sostituisce né il vostro giudizio clinico né la vostra responsabilità deontologica, e non vi rende competenti né per porre un'indicazione medica né per prescrivere. I criteri diagnostici vi sono riformulati con parole nostre, mai riprodotti: per la lettera del testo fate riferimento ai manuali originali. Non è destinato alle persone coinvolte né ai loro familiari. E se pensate di morire, contattate oggi stesso i servizi di emergenza del vostro paese o una linea di ascolto.
1. Il programma in breve
Indicazione. Adolescenti, a partire dalla pubertà, e adulti che consultano per un disagio legato all'identità di genere: una sofferenza intorno al corpo, allo sguardo degli altri, a un interrogativo che non trova via d'uscita, a decisioni da prendere o a discriminazioni subite, spesso accompagnata da una depressione, da un'ansia, da un disturbo del comportamento alimentare, da un trauma o da caratteristiche autistiche. Per l'adolescente, quattro sedute sono destinate ai genitori.
Che cosa si propone il programma. Un accompagnamento psicologico esplorativo e non direttivo, cioè che aiuta la persona a capire ciò che vive senza decidere al suo posto che cosa debba concluderne. Allevia il disagio, tratta le difficoltà associate con metodi valutati, e sostiene la persona nelle sue decisioni, quali che siano.
Che cosa il programma non si propone. Non mira né a modificare l'identità di genere della persona, né a orientarla verso una transizione. Cercare di modificare l'identità di genere sarebbe una pratica di conversione, contraria all'etica e vietata in Francia dalla legge del 31 gennaio 2022 (sezione 3). Orientare verso una transizione equivarrebbe a decidere al posto della persona un percorso le cui decisioni mediche spettano ai medici e le cui scelte di vita spettano a lei. Il lavoro verte sul disagio e sul funzionamento, non sull'identità, che non viene trattata come una malattia.
Modello di riferimento. Una valutazione globale, poi una formulazione su tre livelli ripresa dal rapporto finale della revisione indipendente Cass (Cass, 2024) e applicata qui anche all'adulto: prima ciò che mette in pericolo, poi il disagio e le difficoltà associate, infine un piano costruito con la persona per le questioni di genere (sezione 7). Le difficoltà associate si trattano con la terapia cognitivo-comportamentale (TCC) propria di ciascuna, e il peso della discriminazione con il modello dello stress minoritario (Meyer, 2003; Hendricks e Testa, 2012), descritto alla sezione 6.
Formato. Dodici sedute individuali da 50 a 60 minuti, settimanali, a cui si aggiungono per l'adolescente quattro sedute da 50 minuti con i genitori: sedici sedute in totale per un adolescente, dodici per un adulto, poi tre sedute di richiamo, a uno, tre e sei mesi. Nessuno studio clinico ha stabilito il numero di sedute adatto in questo ambito, perché gli interventi psicosociali vi sono poco e mal valutati (Heathcote e coll., 2024); il formato si ispira ai manuali del sito dedicati all'ansia e alla depressione, riservando tre sedute alla valutazione e alla formulazione. Questo programma non è la condizione di alcuna cura medica: non rilascia alcun via libera, e la sua durata non si conta come un tempo di attesa (sezione 13).
Meccanismo mirato. Ridurre ciò che mantiene il disagio: le difficoltà associate non trattate, l'evitamento legato al corpo, l'anticipazione del rifiuto e un occultamento che costa caro, l'urgenza o la paralisi davanti alle decisioni, e i conflitti familiari. Restituire alla persona abbastanza funzionamento e libertà di pensiero per decidere da sé, al proprio ritmo, conoscendo ciò che si sa e ciò che non si sa.
| Seduta |
Oggetto |
Prodotto della seduta |
| 1 |
Accogliere, mettere in sicurezza, porre il quadro |
Nome e pronomi annotati, rischio valutato, misure di partenza |
| 2 |
La storia e la richiesta |
Storia ascoltata, obiettivi valutati, difficoltà principale scelta |
| 3 |
La formulazione e il piano |
Mappa su tre livelli, piano delle sedute |
| 4 |
La difficoltà associata: capire e cominciare |
Primo passo fatto, registro avviato |
| 5 |
La difficoltà associata: proseguire |
Tre passi fatti, ostacolo lavorato |
| 6 |
Il corpo: il disagio e la sicurezza |
Evitamenti distinti, pratiche sicure |
| 7 |
Lo stress minoritario, e il bilancio intermedio |
Previsione verificata, misure rifatte |
| 8 |
Esplorare senza orientare |
Storia riletta, domande aperte scritte |
| 9 |
Decidere: informazioni, opzioni, valori |
Mappa delle opzioni, domande per il medico |
| 10 |
Dire, o non dire |
Un piano di rivelazione, o una decisione di non dire |
| 11 |
Seduta con una persona cara |
Ciò che aiuta, detto in due |
| 12 |
Bilancio, piano e seguito |
Misure rifatte, piano scritto, richiami fissati |
| Seduta genitori |
Collocazione |
Oggetto |
| P1 |
Prima della seduta 1 |
Valutazione, quadro, riservatezza, sicurezza in casa |
| P2 |
Dopo la seduta 3 |
Ciò che si sa, ciò che non si sa, come rispondere |
| P3 |
Dopo la seduta 8 |
Le decisioni: la scuola, il nome, le questioni mediche |
| P4 |
Dopo la seduta 12 |
Bilancio e seguito, in parte con l'adolescente |
Ciò che la persona porta con sé. Nove schede stampabili, elencate alla sezione 40: il mio registro, la mia mappa, il mio piano di sicurezza, i miei passi della settimana, ciò che temo e ciò che succede, la mia storia e le mie domande, decidere al mio ritmo, l'angolo dei genitori e delle persone care, e il mio piano per il seguito.
Ciò che distingue questo programma dagli altri manuali di questo sito. Tre cose. Accompagna una questione che non è un disturbo da far sparire: ciò che deve diminuire è il disagio, non l'incongruenza. Avanza in un campo in cui la ricerca è discussa e spesso di bassa certezza, e presenta le posizioni senza pronunciarsi al di là dei dati (sezione 9). E separa nettamente il ruolo dello psicologo, che valuta, tratta le difficoltà associate e sostiene la decisione, da quello del medico, a cui spettano le decisioni mediche (sezione 13).
2. Prima di cominciare
Le quattro decisioni preliminari
C'è un pericolo attuale? Un rischio suicidario, autolesionismo, violenze a casa o a scuola, un rifiuto che minaccia l'alloggio, ormoni assunti senza controllo medico. Questo viene prima di tutto il resto (sezione 11).
Che cosa chiede la persona, e che cosa chiedono gli altri? La sezione 4 distingue le quattro situazioni di ingresso, che non richiedono lo stesso lavoro.
Chi decide che cosa? Per il minore, il trattamento presuppone il consenso dei titolari della responsabilità genitoriale secondo il diritto del paese, e l'adesione del giovane, che è un'altra cosa. Le decisioni mediche spettano ai medici, con la persona e, per un minore, con i suoi genitori; le scelte di vita spettano alla persona. Il vostro ruolo è curare il disagio e far luce sulla decisione, non prenderla.
Una difficoltà associata deve venire prima? Una depressione grave, un disturbo del comportamento alimentare con ripercussioni fisiche, un disturbo psicotico o un consumo massiccio si trattano prima o in parallelo, con il loro protocollo e spesso con un medico (sezione 10).
Ciò che questo programma non tratta
Il bambino prima della pubertà. Le questioni vi sono diverse, in particolare quella della transizione sociale precoce (sezione 9), e l'accompagnamento passa innanzitutto per i genitori e per un'équipe specializzata.
La valutazione in vista di un'indicazione medica. All'interno di un'équipe che valuta una richiesta di ormoni o di chirurgia, questo manuale aiuta a condurre la parte psicologica, ma la procedura di indicazione è di competenza dell'équipe e del medico (sezione 13).
Una difficoltà associata grave, da solo. Ne avvia il trattamento e rinvia al manuale dedicato quando serve di più (sezione 33).
Come utilizzarlo
Leggete l'insieme prima della prima seduta, in particolare le sezioni 3, 7, 9, 11 e 30: la posizione, il modello, lo stato delle conoscenze, la sicurezza e la conduzione dell'esplorazione. Ogni seduta segue la stessa ossatura: l'obiettivo, le fasi, ciò che dite, gli errori frequenti e il criterio di passaggio.
Due avvertenze proprie di questa indicazione.
La vostra neutralità sarà messa alla prova fin dalla prima seduta. La persona si chiederà se volete farla cambiare; dei genitori, se lo «incoraggerete». La risposta è la stessa per tutti, e si dice alla seduta 1: questo lavoro non ha un esito preferito.
Il disagio di genere non spiega tutto, e non è nemmeno cosa da poco. Si può attribuire tutto all'identità di genere e lasciare una depressione senza trattamento, ciò che il rapporto Cass chiama un'eclissi diagnostica (Cass, 2024); si può anche attribuire tutto a un'altra difficoltà e non ascoltare mai la questione del genere per se stessa. I due errori sono frequenti.
3. Una posizione: esplorare senza orientare
Che cosa dice la legge francese
La legge francese n. 2022-92 del 31 gennaio 2022, che vieta le pratiche volte a modificare l'orientamento sessuale o l'identità di genere di una persona, ha creato due reati. L'articolo 225-4-13 del Code pénal (il codice penale francese) punisce «le pratiche, i comportamenti o i discorsi ripetuti volti a modificare o a reprimere l'orientamento sessuale o l'identità di genere, vera o presunta, di una persona e aventi per effetto un'alterazione della sua salute fisica o mentale», con pene aggravate in particolare quando la vittima è minorenne. L'articolo L. 4163-11 del Code de la santé publique (il codice della sanità pubblica francese) punisce «il fatto di dare consulti o di prescrivere trattamenti pretendendo di poter modificare o reprimere l'orientamento sessuale o l'identità di genere, vera o presunta, di una persona».
I due articoli prevedono la stessa eccezione, in termini simili: il reato non sussiste quando «i discorsi ripetuti invitano soltanto alla prudenza e alla riflessione» (Code pénal), o quando «il professionista sanitario invita soltanto alla riflessione e alla prudenza» (Code de la santé publique), «tenuto conto in particolare della sua giovane età, la persona che si interroga sulla propria identità di genere e che prende in considerazione un percorso medico volto al cambiamento di sesso». La legge distingue dunque ciò che è vietato, cercare di modificare o di reprimere un'identità, da ciò che è permesso, invitare alla riflessione e alla prudenza prima di una decisione medica. Questo manuale si tiene dalla parte di ciò che è permesso, senza servirsene come di un pretesto: invitare a riflettere non vuol dire suggerire una conclusione.
Che cosa dicono le raccomandazioni
Gli Standards of Care della World Professional Association for Transgender Health, nella loro ottava versione (WPATH, l'associazione professionale internazionale che pubblica questi standard; Coleman e coll., 2022), raccomandano di facilitare l'esplorazione e l'espressione del genere dell'adolescente in modo aperto e rispettoso, «così che nessuna identità particolare sia favorita», e di non proporre terapie di conversione. Il rapporto Cass, commissionato dal servizio sanitario inglese, scrive che l'intento dell'intervento psicologico non è cambiare la percezione che la persona ha di sé, ma esplorare con lei le sue preoccupazioni e alleviare il suo disagio, che poi intraprenda o no un percorso medico, e che assimilare questo approccio a una conversione priverebbe dei giovani del sostegno che meritano (Cass, 2024). La Haute Autorité de santé (HAS, l'autorità sanitaria pubblica francese), nella sua raccomandazione sull'adulto, ricorda che le terapie di conversione hanno mostrato il loro effetto deleterio e sono vietate, e che l'identità di genere non deve essere oggetto di una valutazione psichiatrica specifica (Haute Autorité de santé, 2025).
Queste fonti divergono su molti punti (sezione 9). Concordano su questo: lo psicologo non cerca di cambiare un'identità, e non la impone neppure.
Il dibattito sulla parola «esplorativo»
Per alcuni clinici, una psicoterapia esplorativa, «né affermazione né conversione», dovrebbe essere il primo trattamento proposto a ogni giovane con disforia di genere (D'Angelo e coll., 2021). Per altri, la «terapia esplorativa del genere» scoraggia l'affermazione a vantaggio di una ricerca delle presunte radici patologiche di un'identità trans, e presenta forti somiglianze con le pratiche di conversione (Ashley, 2023). Il rapporto Cass constata che le parole «affermativo» ed «esplorativo» sono diventate armi in un dibattito polarizzato (Cass, 2024). Questo manuale non prende le parti di nessuno schieramento; definisce che cosa intende per esplorare.
Che cosa vuol dire «esplorare senza orientare»
L'esplorazione non ha un esito preferito. Una persona che conclude di essere trans, non binaria, di non esserlo, o di non saperlo ancora, ha portato a termine la sua esplorazione con lo stesso successo. L'insuccesso sarebbe una decisione presa sotto pressione, da qualunque parte venga.
Si esplora l'esperienza, non la legittimità. Chiedete che cosa la persona vive, da quando, che cosa spera e che cosa teme. Non le chiedete né di provare di essere «davvero» trans, né di scartare i suoi dubbi.
Le difficoltà associate si trattano per se stesse, apertamente. Una depressione o un trauma si curano perché fanno soffrire, non per mettere alla prova un'identità, e non indagate mai di nascosto (sezione 30).
La regola di simmetria. Prima di una domanda che riguarda l'identità, chiedetevi se la porreste nello stesso modo a una persona che descrivesse il percorso inverso. Se la risposta è no, la domanda orienta. È una regola di questo manuale, non un risultato di ricerca, ed è lo strumento più semplice per mantenere la neutralità.
Il vocabolario
Usate il nome e i pronomi che la persona vi indica, oralmente, per iscritto e nella cartella clinica, come la HAS raccomanda a tutti i professionisti (Haute Autorité de santé, 2025). È una condizione dell'alleanza, non una presa di posizione sull'esito.
Questo manuale usa «persona trans» per una persona che vive o si identifica in un genere diverso da quello associato al sesso constatato alla nascita, «persona non binaria» per una persona che non si colloca, o non soltanto, in una delle due categorie, «sesso assegnato alla nascita» per il sesso registrato alla nascita, e «persona che si interroga» per una persona che non sa ancora. «Disforia di genere» designa la categoria del DSM-5-TR, che riguarda un disagio, e «incongruenza di genere» quella dell'ICD-11 (sezione 8). Chiedete alla persona le sue parole, e riprendetele.
4. Quattro situazioni di ingresso da non confondere
1. Un'identità affermata, e un'altra sofferenza
Ciò che osservate. Una persona trans o non binaria, la cui identità è consolidata, consulta per una depressione, un'ansia, un esaurimento, una rottura o le conseguenze di un'aggressione.
Ciò che ne consegue. Si tratta la difficoltà per cui viene, tenendo conto dello stress minoritario che può mantenerla, e non si apre un'esplorazione dell'identità che non ha chiesto. Molte persone hanno incontrato curanti che riconducevano tutto alla loro identità, o che cercavano al contrario «qualsiasi altra ragione»; il rapporto Cass riporta entrambe le lamentele (Cass, 2024).
2. Un interrogativo aperto
Ciò che osservate. Una persona, spesso giovane, che non sa, che ha «bisogno di essere sicura», che oscilla, o che soffre del proprio corpo senza sapere che cosa ne farà.
Ciò che ne consegue. Uno spazio di esplorazione senza scadenze imposte da voi, e un sostegno alla decisione quando una decisione si presenta: sono le sedute 8 e 9.
3. Un adolescente e dei genitori presi alla sprovvista o in disaccordo
Ciò che osservate. Un annuncio recente, una famiglia in crisi, litigi sul nome, sulla scuola o su un appuntamento medico. Spesso il giovane vuole essere riconosciuto e lasciato in pace, e i genitori vogliono capire, guadagnare tempo o essere rassicurati.
Ciò che ne consegue. Il modulo genitori diventa centrale (sezione 28), la questione della riservatezza si pone fin dal primo incontro (sezione 15), e la sicurezza in casa si verifica (sezione 11).
4. Una transizione riconsiderata
Ciò che osservate. Una persona che interrompe una transizione sociale o medica, la rimpiange o si interroga, perché la sua identità è cambiata, perché il costo sociale è troppo pesante, perché un effetto medico la disturba, o perché non sa più.
Ciò che ne consegue. Un'accoglienza senza giudizio, un'esplorazione delle ragioni, una ricerca delle pressioni e delle violenze, e un invio medico se sono in gioco effetti fisici (sezione 34).
Le tre domande della cernita
«Che cosa vi porta qui oggi, e che cosa vi aspettate da queste sedute?» Colloca la persona tra le quattro situazioni.
«Come volete che vi chiami, e quali pronomi devo usare?» Posta a tutti, dice fin da subito che non presumete nulla.
«Che cosa vi pesa di più in questo momento?» Riporta al disagio attuale, che è l'indicazione del programma.
5. Ciò che le persone descrivono
Le cinque dimensioni del disagio
Il disagio legato al corpo. Un malessere, a volte una sofferenza acuta, davanti a certe caratteristiche sessuali, presenti o attese: il petto, la voce, la peluria, le mestruazioni, gli organi genitali. Si traduce in evitamenti, lo specchio, la doccia, lo sport, l'intimità, le foto, e talvolta in pratiche che modificano l'aspetto, come la compressione del petto. Varia molto da una persona all'altra e da un momento all'altro.
Il disagio sociale. Nasce dal fatto di essere chiamati con un nome in cui non ci si riconosce più, di subire il misgendering, cioè di essere designati con un genere che non è il proprio, o di doversi spiegare. Dipende in larga misura dalle persone intorno.
L'interrogativo e l'incertezza. La persona non sa, o sa senza sapere che cosa farne. L'incertezza diventa spesso una ruminazione: «e se mi sbagliassi», «e se aspettassi troppo». Altre persone vivono una certezza antica e serena, ed è l'ambiente a pesare loro.
Lo stress legato alla discriminazione. Le molestie, il rifiuto e le violenze pesano, come la paura di subirli e la fatica di nascondersi. La HAS ricorda che la popolazione trans è esposta a un rischio aumentato di violenze e di precarizzazione, e a discriminazioni nell'accesso alle cure (Haute Autorité de santé, 2025).
Le difficoltà associate. Depressione, ansia, disturbi del comportamento alimentare, autolesionismo, traumi, autismo o disturbo dell'attenzione. Sono frequenti (sezione 10), e spesso sono proprio loro a far soffrire di più nel momento in cui la persona consulta.
Ciò che varia
Il momento in cui la questione compare. In alcuni, fin dalla prima infanzia; in altri, alla pubertà o più tardi, senza segni precedenti visibili. Gli Standards of Care notano che le cliniche ricevono più adolescenti senza una diversità di genere espressa nell'infanzia, e più identità non binarie (Coleman e coll., 2022). Il rapporto Cass ritiene che l'espressione del genere dipenda da una combinazione variabile di fattori, come una predisposizione biologica, le esperienze della prima infanzia, la sessualità e le attese legate alla pubertà, che l'influenza dei pari sia forte nell'adolescenza, e che l'effetto delle esperienze online resti poco conosciuto (Cass, 2024). Nessuna traiettoria dice, da sola, che cosa la persona diventerà.
Ciò che la persona desidera. Alcune persone trans non desiderano alcuna cura medica, altre ne desiderano alcune e non altre; la HAS constata che non esiste un percorso tipo (Haute Autorité de santé, 2025).
La stabilità nel tempo. Nell'adolescente, il rapporto Cass scrive che l'identità non è sempre fissata e può evolvere, e che né la diagnosi né i clinici permettono di prevedere in modo affidabile quali giovani avranno un'incongruenza duratura (Cass, 2024). È una ragione per prendersi il tempo, non una ragione per dubitare di ciò che il giovane dice oggi.
Ciò che è proprio dell'adolescenza
La pubertà rende il disagio corporeo più acuto, perché il corpo cambia senza che lo si sia scelto. L'adolescenza è anche l'età in cui si esplora la propria identità in generale, in cui i pari contano molto e in cui gli stereotipi di genere pesano; il rapporto Cass ricorda che l'esplorazione è un processo normale a questa età (Cass, 2024). E l'adolescente dipende dai suoi genitori, la cui reazione costituisce gran parte del suo disagio o della sua protezione.
I punti di forza
La lucidità su di sé, il coraggio che c'è voluto per parlare, la capacità di trovare appoggi, spesso un legame con altre persone che vivono la stessa cosa: in una vasta indagine, il sostegno dei pari attenuava il legame tra stigmatizzazione e disagio (Bockting e coll., 2013). Cercate i punti di forza della persona nella sua vita, non in un elenco.