Dieses Programm ist ein Behandlungsmanual für Fachkräfte der psychischen Gesundheit. Es setzt eine klinische Ausbildung, Erfahrung in der Arbeit mit Erwachsenen und Kenntnisse über Autismus sowie einen Supervisionsrahmen voraus. Es ersetzt weder Ihr klinisches Urteil noch Ihre berufsrechtliche Verantwortung, und es befähigt Sie nicht, eine Autismusdiagnose zu stellen, wenn Sie dafür nicht ausgebildet sind. Die diagnostischen Kriterien sind hier in eigenen Worten umformuliert und nie wiedergegeben: Für den Wortlaut greifen Sie auf die Originalmanuale zurück. Es richtet sich nicht an Betroffene: Wenn Sie sich die Frage für sich selbst stellen, beginnen Sie mit dem Ratgeber Bin ich autistisch? ADHS im Erwachsenenalter. Und wenn Sie daran denken zu sterben, wenden Sie sich noch heute an den Notdienst Ihres Landes oder an eine Telefonseelsorge.
1. Das Programm auf einen Blick
Indikation. Autistischer Erwachsener ohne intellektuelle Beeinträchtigung und mit funktionaler Lautsprache, diagnostiziert oder in Abklärung, der wegen eines Leidens kommt: Angst, depressive Stimmung, Erschöpfung, Überlastungskrisen, Schwierigkeiten bei der Arbeit, im Studium oder in Beziehungen, oder das Bedürfnis, eine neue Diagnose zu verstehen und zu integrieren.
Bezugsmodell. Eine strukturierte Begleitung nach der Diagnose und eine an Autismus angepasste kognitive Verhaltenstherapie, gemäß den vom NICE (CG142) empfohlenen und in der Literatur beschriebenen Anpassungen: konkreter, expliziter, visueller, in einem angepassten Tempo und gestützt auf die Interessen der Person. Das Verständnismodell ist das einer dauerhaften Lücke zwischen den Anforderungen der Umgebung und den Ressourcen der Person, verschärft durch die sensorische Belastung, die Ungewissheit und die Kosten des Camouflagings.
Format. Vierzehn Einzelsitzungen zu 50 bis 60 Minuten, wöchentlich bis Sitzung 9, danach alle zwei Wochen. Zwei Auffrischungssitzungen, nach einem Monat und nach drei Monaten. Gleicher Tag, gleiche Uhrzeit, gleicher Raum, soweit möglich: Die Vorhersehbarkeit ist Bestandteil des Protokolls. Nach jeder Sitzung wird eine schriftliche Zusammenfassung übergeben oder geschickt.
Angestrebter Mechanismus. Die Belastung verringern, nicht die Person verändern. Konkret: die sensorischen, sozialen und durch Ungewissheit entstehenden Kosten senken; die Energie und ihre Grenzen sichtbar machen; Angst und Stimmung mit bewährten und angepassten Methoden behandeln; und der Person die Mittel geben, Anpassungen zu erhalten und sich verständlich zu machen.
| Sitzung |
Gegenstand |
Ergebnis der Sitzung |
| 1 |
Empfang, Rahmen und Stand der Diagnose |
Schriftlicher Rahmen, Sicherheit geprüft, Ausgangsmessungen |
| 2 |
Die Fallkonzeption |
Schriftliches Profil: Stärken, Schwierigkeiten, Kosten |
| 3 |
Das sensorische Profil |
Sensorische Landkarte, drei datierte Anpassungen |
| 4 |
Energie und Erholung |
Protokoll eingerichtet, eine Belastung entfernt |
| 5 |
Das Camouflaging |
Bestandsaufnahme, ein Raum ohne Maske gewählt |
| 6 |
Die Angst: verstehen |
Sorgen sortiert, zwei Ziele beziffert |
| 7 |
Die Angst: erproben |
Zwei Experimente gemacht, eine Veränderung vorbereitet |
| 8 |
Emotionen und Überlastung |
Körperthermometer, Überlastungsplan |
| 9 |
Stimmung und Aktivitäten |
Drei Aktivitäten wieder eingeplant, eine Belastung entfernt |
| 10 |
Die explizite Kommunikation |
Persönliche Gebrauchsanweisung, fertige Sätze |
| 11 |
Arbeit oder Studium |
Anpassungen schriftlich, Entscheidung über die Offenlegung |
| 12 |
Die Beziehungen |
Beziehungslandkarte, ein Schritt gemacht |
| 13 |
Krisen und Erschöpfung vorbeugen |
Schriftlicher Plan in drei Stufen |
| 14 |
Bilanz, Plan und Weiterführung |
Messungen wiederholt, Plan für danach |
Was die Person mitnimmt. Neun druckbare Arbeitsblätter, aufgeführt in Abschnitt 43: mein Profil, meine Sinne, meine Energie, mein Camouflaging, meine Sorgen, mein Thermometer, meine Anliegen, mein Vorbeugeplan und ein Blatt für Angehörige und den Arbeitgeber.
Was dieses Programm von den anderen Manualen dieser Website unterscheidet. Drei Dinge. Es behandelt keine Störung, deren Verschwinden man erwarten würde: Der Autismus bleibt, und was sich ändert, sind die Lebensbedingungen und die begleitenden Störungen. Es beginnt bei der Umgebung — Sensorik, Energie, Anpassungen —, bevor es die Person bittet, irgendetwas zu verändern. Und es gibt zwei Begriffen einen ausdrücklichen Platz, die die Klassifikationen nur streifen oder übergehen, die aber das Leben vieler autistischer Erwachsener prägen: dem Camouflaging und dem autistischen Burnout.
2. Bevor Sie beginnen
An wen sich dieses Programm richtet
Dieser Text richtet sich an Psychologinnen und Psychologen, Psychiaterinnen und Psychiater, Neuropsychologinnen und Neuropsychologen, Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten sowie Ärztinnen und Ärzte, die Erwachsene begleiten, in kognitiver Verhaltenstherapie ausgebildet sind und Grundkenntnisse über Autismus haben. Er setzt voraus, dass Sie Suizidalität einschätzen, eine Depression erkennen und mit einem Arzt zusammenarbeiten können.
Er richtet sich weder an autistische Menschen noch an deren Angehörige. Er enthält Elemente der Differenzialdiagnose, des Risikos und des Nichtansprechens, die man anders formuliert, wenn man sich an die betroffene Person wendet. Der Ratgeber Bin ich autistisch? ADHS im Erwachsenenalter ist für sie geschrieben, und die Website bietet einen Orientierungsfragebogen, der nur sagt, ob eine Abklärung angezeigt ist.
Die vier vorgängigen Entscheidungen
Wo steht die diagnostische Frage? Diagnose gestellt, Abklärung im Gang, Frage noch nicht untersucht oder Selbstidentifikation ohne Abklärung: Diese vier Situationen werden nicht auf dieselbe Weise geführt. Abschnitt 4.
Besteht gegenwärtig Suizidalität? Sie ist bei autistischen Erwachsenen deutlich höher als in der Allgemeinbevölkerung, sie wird oft schlecht erkannt, und man sucht sie mit direkten, wörtlichen Fragen. Abschnitt 11.
Besteht ein ausgeprägter Burnout? Eine Person in schwerem Burnout hat nicht die Ressourcen für Expositions- oder Veränderungsarbeit. Man beginnt dann damit, die Anforderungen zu verringern. Abschnitt 34.
Was will die Person verändern, und was will sie nicht verändern? Die Frage wirkt banal. In dieser Indikation ist sie entscheidend, weil viele autistische Erwachsene bereits Interventionen erhalten haben, die korrigieren sollten, was sie nicht zu korrigieren verlangt hatten. Abschnitt 16.
Was dieses Programm nicht behandelt
Es stellt keine Diagnose. Es beschreibt den Weg, die Instrumente und die Grenzen, und es sagt Ihnen, wann Sie überweisen. Abschnitt 8.
Es richtet sich nicht an autistische Erwachsene mit intellektueller Beeinträchtigung oder ohne funktionale Lautsprache. Ihre Begleitung verlangt andere Instrumente, andere Kommunikationsformen und einen größeren Platz für das Umfeld und die Teams der Eingliederungs- und Sozialdienste. Abschnitt 39.
Es behandelt nicht allein eine schwere Depression, eine psychotische Störung, eine schwere Essstörung oder eine Katatonie. Diese werden mit ihrem eigenen Protokoll behandelt und meistens mit einem Arzt. Abschnitte 9 und 10.
Es zielt nicht darauf ab, zu lernen, nicht autistisch zu „wirken“. Wenn die Person um eine Arbeit an sozialen Kompetenzen bittet, geschieht sie anhand ihrer eigenen Ziele — eine Stelle finden, Freunde finden, eine Anpassung aushandeln —, nicht anhand einer Norm.
Wie man es benutzt
Lesen Sie das Ganze vor der ersten Sitzung, insbesondere die Abschnitte 3, 6, 8, 11, 17 und 33: die Haltung, das Modell, der Abklärungsweg, die Sicherheit, der Rahmen und die Anpassungen der Therapie. Das sind die sechs Stellen, an denen sich die Begleitung entscheidet.
Jede Sitzung ist nach demselben Gerüst beschrieben: das Ziel, der Ablauf in Schritten, was Sie sagen, die häufigen Fehler und das Kriterium für den Übergang.
Drei Warnungen, die dieser Indikation eigen sind.
Sie sind eine der möglichen Quellen von Schwierigkeiten. Eine implizite Anweisung, eine am Vortag angekündigte Terminänderung, ein lautes Wartezimmer, eine surrende Neonröhre, eine vage Frage: Was Ihnen belanglos erscheint, kann eine ganze Sitzung kosten. Der Rahmen aus Abschnitt 17 ist keine Höflichkeit, sondern eine Bedingung der Arbeit.
Das beobachtete Verhalten sagt nicht, was die Person empfindet. Ein wenig ausdrucksvolles Gesicht, ein Blick, der sich nirgends niederlässt, eine sehr knappe Antwort oder ein Lachen im falschen Moment sagen weder etwas über die Stimmung noch über die Allianz noch über das Interesse. Fragen Sie nach.
Und Müdigkeit ist kein Widerstand. Eine nicht erledigte Aufgabe, eine abgesagte Sitzung, ein Schweigen: Bei vielen autistischen Erwachsenen ist das zuerst eine Frage der Energie, und das ist die erste Hypothese, die zu prüfen ist.
3. Eine Haltung: die Neurodiversität, und die Datenlage
Was die Neurodiversitätsbewegung sagt und was sie gebracht hat
Die zentrale Idee ist, dass Autismus eine andere und dauerhafte Weise ist, wahrzunehmen, Informationen zu verarbeiten und in Beziehung zu treten, und keine Krankheit, die geheilt werden müsste. Sie wurde zuerst von autistischen Menschen getragen, dann in der Forschung aufgegriffen und diskutiert (Kapp et al., 2013; Pellicano und den Houting, 2022).
Sie hat dem Kliniker drei Dinge gebracht. Aufmerksamkeit für das, worum die Betroffenen tatsächlich bitten, und das ist fast nie, jemand anderes zu werden. Aufmerksamkeit für die Kosten der erzwungenen Anpassung, insbesondere des Camouflagings. Und ein Verständnis der Kommunikation als ein Problem zu zweit: Wenn zwei Menschen, die unterschiedlich funktionieren, einander schlecht verstehen, liegt die Schwierigkeit nicht vollständig bei einem von ihnen. Das hat Milton (2012) das Problem der doppelten Empathie genannt, und eine experimentelle Arbeit weist in diese Richtung: Eine Information wurde dort zwischen autistischen Menschen ebenso gut weitergegeben wie zwischen nicht autistischen Menschen, und schlechter in gemischten Gruppen (Crompton et al., 2020).
Was die Daten auch sagen
Autistische Menschen haben häufiger als die Allgemeinbevölkerung Angst, Depressionen und Schlafstörungen (Lai et al., 2019); bei Erwachsenen betreffen Angst und Depression im Laufe des Lebens jeweils mehr als eine von drei Personen (Hollocks et al., 2019), und Suizidgedanken sind viel häufiger als in der Allgemeinbevölkerung (Cassidy et al., 2014). In einer großen schwedischen Kohorte war die Sterblichkeit autistischer Menschen höher und das Risiko, durch Suizid zu sterben, deutlich erhöht, noch stärker bei denen ohne intellektuelle Beeinträchtigung (Hirvikoski et al., 2016). Der Zugang zur Beschäftigung ist schwierig: Bei jungen autistischen Erwachsenen nach dem Ende der Sekundarschule war eine Beschäftigung auf dem allgemeinen Arbeitsmarkt selten, und diejenigen ohne intellektuelle Beeinträchtigung waren häufiger ganz ohne Tagesaktivität (Taylor und Seltzer, 2011). Ein Teil dieser Schwierigkeiten stammt aus der Umgebung — Unverständnis, Diskriminierung, unpassende sensorische und soziale Anforderungen —, und das Minderheitenstressmodell erklärt ihn zum Teil (Botha und Frost, 2020). Ein anderer Teil stammt aus eigenen Schwierigkeiten, die nicht verschwinden, wenn sich die Umgebung ändert.
Die Haltung dieses Manuals
Das Ziel ist, das Leiden und die Kosten zu verringern, nicht, die Person neurotypisch zu machen. Kein Ziel des Programms betrifft den Blickkontakt, die Unterdrückung harmloser repetitiver Bewegungen, das Verschwinden eines Interesses oder einen Anschein von Normalität.
Was sich behandeln lässt, wird behandelt. Eine Depression, eine Angststörung, eine Insomnie oder Suizidalität sind keine „autistischen Merkmale“, die zu respektieren wären: Es sind Störungen, für die es Behandlungen gibt, und autistische Erwachsene haben wie alle anderen ein Recht darauf, mit den nötigen Anpassungen. Im Namen der Akzeptanz auf ihre Behandlung zu verzichten, wäre ein Behandlungsfehler.
Die Schwierigkeiten werden nicht geleugnet. Eine respektvolle Haltung besteht nicht darin zu sagen, dass alles gut ist. Sie besteht darin anzuerkennen, was etwas kostet, zuerst zu suchen, was sich in der Umgebung ändern lässt, und der Person die Wahl zu lassen, woran sie bei sich selbst arbeiten will.
Die Daten gelten in beide Richtungen. Eine Intervention ist nicht gut, weil sie als respektvoll dargestellt wird, und nicht schlecht, weil sie aus einer verhaltenstherapeutischen Tradition stammt. Mehrere Praktiken, die von autistischen Gemeinschaften breit empfohlen werden — das Camouflaging verringern, die Erholung organisieren, dem Burnout vorbeugen —, sind mit den verfügbaren Daten vereinbar, wurden aber nicht in Studien evaluiert. Dieses Manual schlägt sie vor, und es sagt, dass sie nicht belegt sind. Abschnitt 13.
Die Wortwahl
Dieses Manual schreibt „autistische Person“ und „autistischer Erwachsener“. In einer großen britischen Umfrage wurde der Begriff „autistisch“ von einem großen Teil der autistischen Erwachsenen gewählt, aber von viel weniger Fachleuten, von denen fast die Hälfte „Person mit Autismus“ wählte; keine Formulierung fand einhellige Zustimmung (Kenny et al., 2016). Fragen Sie die Person, was sie bevorzugt, und benutzen Sie ihre Worte. Dasselbe Prinzip gilt für „Autismus-Spektrum-Störung“, „Autismus“ oder den älteren Begriff „Asperger“, den manche unter diesem Namen diagnostizierte Menschen weiter verwenden: Es ist ihre Identität, nicht Ihre Klassifikation.
4. Vier Ausgangssituationen, die nicht verwechselt werden dürfen
1. Die Diagnose ist gestellt
Was Sie beobachten. Ein Befundbericht liegt vor, neu oder alt. Die Person kommt wegen etwas anderem: Angst, Erschöpfung, Schwierigkeiten bei der Arbeit, Paarkonflikt oder das Bedürfnis zu verstehen, was diese Diagnose verändert.
Was die Richtung weist. Lesen Sie den Befundbericht. Er sagt, wie die Diagnose gestellt wurde, mit welchen Instrumenten, welchen Quellen aus der Kindheit, welcher Differenzialdiagnose und welche Komorbiditäten erkannt wurden oder nicht.
Was daraus folgt. Das ist die Hauptsituation dieses Programms. Eine alte, in der Kindheit gestellte oder sehr knappe Diagnose kann eine Aktualisierung des Profils rechtfertigen, keine systematische Infragestellung.
2. Die Abklärung läuft oder ist beantragt
Was Sie beobachten. Eine Überweisung ist erfolgt, ein Termin wird erwartet — oft über lange Monate.
Was die Richtung weist. Das gegenwärtige Leiden wartet nicht auf die Diagnose.
Was daraus folgt. Man behandelt, was sich behandeln lässt — Angst, Stimmung, Schlaf, Erschöpfung —, passt die Arbeitsweise an das beobachtete Profil an und hilft, die Abklärung vorzubereiten. Abschnitt 8.
3. Die Frage stellt sich und wurde nicht untersucht
Was Sie beobachten. Die Person, ein Angehöriger oder Sie selbst fragen sich, ob sie autistisch ist.
Was die Richtung weist. Ein seit Langem bestehendes Bündel von Merkmalen, seit der Kindheit vorhanden, in mehreren Bereichen, mit Auswirkungen, und nicht besser durch etwas anderes erklärt. Abschnitt 9.
Was daraus folgt. Sie müssen nicht allein entscheiden. Sie nehmen eine erste Einschätzung vor, prüfen die anderen Hypothesen und überweisen, wenn das Bündel es rechtfertigt. Der Orientierungsfragebogen der Website kann der Person helfen, sich einzuordnen; er stellt keine Diagnose.
4. Die Selbstidentifikation, ohne Abklärung
Was Sie beobachten. Die Person sagt, sie sei autistisch, hat keine formale Abklärung und will nicht immer eine — aus Mangel an Zugang, wegen der Kosten, aus Angst vor einer Ablehnung oder weil sie den Nutzen nicht sieht.
Was die Richtung weist. Zwei Fragen: was sie von einer Diagnose erwartet, und was das Fehlen einer Diagnose sie daran hindert zu erhalten.
Was daraus folgt. Sie können an dem Profil arbeiten, das sie beschreibt — Sensorik, Energie, Kommunikation —, ohne die Bezeichnung zu bestätigen oder zu bestreiten. Sie sagen ehrlich, was eine Abklärung bringen würde — Zugang zu bestimmten Rechten, Prüfung der Differenzialdiagnosen —, und Sie machen sie nicht zur Voraussetzung für den Beginn. Was Sie nicht tun: ein Dokument schreiben, das glauben lässt, eine Diagnose sei gestellt worden.
Die drei Sortierfragen
„Hat Sie schon einmal jemand daraufhin untersucht, und was war das Ergebnis?“ Sie ordnet die Person einer der vier Situationen zu.
„Was kostet Sie heute am meisten?“ Sie führt zum gegenwärtigen Leiden zurück, das die Indikation des Programms ist, unabhängig vom Stand der Diagnose.
„Was wurde Ihnen bisher angeboten, und was hat Ihnen geholfen oder geschadet?“ Sie erfasst frühere, schlecht erlebte Behandlungen, die häufig sind und auf der Allianz lasten.
5. Das klinische Bild bei Erwachsenen
Was die Menschen beschreiben
Sie beschreiben selten „Schwierigkeiten in der sozialen Kommunikation“. Sie beschreiben eine Anstrengung: den Eindruck, die sozialen Regeln wie eine Fremdsprache gelernt zu haben, berechnen zu müssen, was anderen natürlich erscheint, von einem gewöhnlichen Tag erschöpft nach Hause zu kommen.
Die Sätze, die wiederkehren: „Ich hatte immer den Eindruck, eine Rolle zu spielen“, „Ich verstehe nicht, was man von mir erwartet, solange man es mir nicht sagt“, „Nach einer Besprechung brauche ich den ganzen Abend, um mich zu erholen“, „Ich ertrage den Lärm von Menschen nicht“, „Alle finden, dass es mir gut geht, und ich bin am Ende“. Dieser letzte ist oft der wichtigste.
Die zwei Bereiche, wie sie sich im Erwachsenenalter zeigen
Kommunikation und soziale Interaktion. Eine Gegenseitigkeit, die eine bewusste Anstrengung verlangt: wissen, wann man spricht, wie lange, über welches Thema, wie man das Gespräch in Gang hält. Ein langsameres oder weniger intuitives Lesen impliziter Signale — Andeutungen, Ironie, Gesichtsausdrücke, Tonfall, unausgesprochene Erwartungen. Ein anderer Gebrauch von Blick, Gesten und Prosodie. Beziehungen, die oft wenige sind, manchmal sehr tief, und eine Schwierigkeit, die Codes von Freundschaften, Liebesbeziehungen oder beruflichen Beziehungen zu verstehen, wenn sie nicht ausdrücklich gemacht werden.
Verhaltensweisen, Interessen und sensorisches Erleben. Routinen und Vorgehensweisen, die Sicherheit geben und deren Veränderung etwas kostet, auch wenn die Veränderung angenehm ist. Intensive, dauerhafte Interessen, oft eine Quelle von Kompetenz und Freude. Wiederholte Bewegungen oder Manipulationen von Gegenständen, bei Erwachsenen oft unauffällig, die beruhigen oder bei der Konzentration helfen. Und ein besonderes sensorisches Erleben: Geräusche, Lichter, Texturen, Gerüche, die zu stark — oder zu schwach — wahrgenommen werden, manchmal mit einer abgeschwächten Wahrnehmung von Hunger, Schmerz, Temperatur oder Müdigkeit.
Die Sensorik, zentral und unterschätzt
Sie ist oft das, was im Alltag am meisten wiegt, und das, was die Menschen am wenigsten von sich aus erwähnen, weil sie immer so gelebt haben und glauben, dass alle dasselbe ertragen. Sensorische Besonderheiten sind bei Autismus häufig (Ben-Sasson et al., 2009), und sie gehören seit dem DSM-5 zu den Kriterien.
Was man in der Praxis festhalten sollte: Ein großer Teil der Erschöpfung und der Angst dieser Erwachsenen ist sensorisch, bevor er sozial ist. Ein Großraumbüro, ein Supermarkt, ein lautes Familienessen kosten mehr durch Lärm und Licht als durch die Menschen. Sitzung 3.
Die Spezialinteressen
Sie sind keine Symptome, die zu verringern wären. Bei autistischen Erwachsenen, die solche haben, sind sie mit einem besseren subjektiven Wohlbefinden und einer größeren Zufriedenheit verbunden, insbesondere bei sozialen Kontakten und in der Freizeit; nur ein Engagement von sehr hoher Intensität ist mit einem geringeren Wohlbefinden verbunden (Grove et al., 2018). Sie sind oft die wichtigste Quelle der Erholung, und sie sind ein therapeutischer Hebel ersten Ranges: Ein Beispiel aus dem Interessengebiet der Person wird behalten, wo ein allgemeines Beispiel es nicht wird. Abschnitt 33.
Was ein Problem darstellen kann, ist nicht das Interesse, sondern das, was es anderswo kostet: geopferter Schlaf, vergessene Verpflichtungen, Ausgaben. Das wird wie jede andere Organisationsfrage behandelt, ohne das Interesse abzuwerten.
Was sich bei Frauen ändert, und bei Menschen, die maskieren
Die Erkennung stützte sich lange auf männliche und sichtbare Erscheinungsformen. Viele Frauen — und ein Teil der Männer — entwickeln früh wirksame Kompensationsstrategien: beobachten, nachahmen, Gespräche vorbereiten, Regeln lernen. Sie bleiben unbemerkt, und sie bezahlen dafür (Lai et al., 2017; Bargiela et al., 2016). Die Interessen sind manchmal weniger durch ihren Gegenstand untypisch als durch ihre Intensität — Menschen, Tiere, Psychologie, Literatur —, was sie weniger auffallen lässt.
Bei Kindern, die die Kriterien erfüllen, liegt das Verhältnis von Jungen zu Mädchen näher bei drei zu eins als bei dem oft angenommenen vier zu eins; es ist höher in Studien, die nur bereits gestellte Diagnosen zählen, was auf eine Erkennungsverzerrung zulasten der Mädchen hindeutet (Loomes et al., 2017).
Die Stärken
Es gibt sie, und man benennt sie — aber die der Person, nicht die eines Stereotyps. Aufmerksamkeit für Details, Gedächtnis für Fakten, Ausdauer, Offenheit, Loyalität, Gerechtigkeitssinn, vertiefte Kenntnis eines Gebiets: Keine ist garantiert, und eine Liste „typischer“ Eigenschaften überzustülpen ist ebenso verkürzend, wie eine Liste von Defiziten überzustülpen. Fragen Sie die Person, was sie gut kann, und suchen Sie Belege in ihrem Leben.
Was Autismus bei Erwachsenen nicht ist
Er ist weder ein Fehlen von Empathie — was sich unterscheidet, ist das intuitive Lesen der Signale, nicht die Sorge um andere —, noch ein Desinteresse an Beziehungen, noch eine erworbene Störung, noch die Folge einer Erziehung: Die Hypothesen, die das behauptet haben, wurden aufgegeben, und sie lasten noch immer auf den Familien. Und er ist nicht selten: Die weltweit veröffentlichten Prävalenzstudien, vor allem bei Kindern, ergeben einen Median von etwa einer Person von hundert, mit großen Schwankungen je nach Region, Kontext und Methode (Zeidan et al., 2022).