العيش مع ألم مزمن

هذا الدليل محتوى تثقيف نفسي. وهو لا يغني عن الاستشارة. وهو يكمل الرعاية الطبية ولا يحل محلها. استشر طبيبا سريعا إن كان ألمك جديدا، أو إن تغيرت طبيعته أو مكانه أو شدته بوضوح دون سبب ظاهر؛ أو إن رافقته حمى، أو نقص في الوزن لا تجد له تفسيرا، أو تعب غير معتاد يستمر؛ أو إن كان ضعف أو خدر أو تنميل يمتد شيئا فشيئا في ذراع أو ساق؛ أو إن ظهرت اضطرابات جديدة في التبول أو الإخراج، مثل صعوبة في التبول أو فقدان السيطرة على البول أو البراز، أو إن صرت تحس بالجلد حول الأعضاء التناسلية أو الشرج أقل من المعتاد؛ أو إن داهمك فجأة صداع من نوع جديد وشديد جدا؛ أو إن ظهر الألم بعد سقوط أو صدمة. هذه العلامات لا تعني أن أمرا خطيرا يحدث: بل تعني أن على طبيب أن يفحصك، وبسرعة. إن كنت تفكر في الموت، أو شعرت بأنك عبء على الآخرين، فتحدث في ذلك في اليوم نفسه إلى طبيبك أو إلى شخص قريب؛ وفي حال الخطر الفوري اتصل بخدمات الطوارئ في بلدك. ولا تغير أبدا وحدك علاجا موصوفا، وخاصة المسكنات القوية: كل خفض أو إيقاف يقرر مع الطبيب. تستغرق القراءة نحو خمسين دقيقة.

1. قبل أن تبدأ

في الصباح، حتى قبل أن تفتح عينيك، تبدأ الجرد: الرقبة، وأسفل الظهر، والكتفان. وفي ثوان تعرف أي يوم سيكون. زرت طبيبك، وطبيبا مختصا في الروماتيزم، ومعالجا فيزيائيا؛ وصور الأشعة «طبيعية بالنسبة إلى سنك»، وتحليل الدم كذلك. وقال لك أحدهم، بأحسن النيات، إن الأمر على الأرجح توتر. فعدت إلى البيت وفي داخلك غضب غريب، لأنك تعرف ما تشعر به.

في الأيام الجيدة، تلحق بكل ما فاتك: التسوق، والتنظيف، والحديقة. وفي الغد، تدفع الثمن. وفي الأيام السيئة، تبقى مستلقيا تنتظر أن يمر الأمر. توقفت عن المشي الطويل في الطبيعة، ثم عن الرقص، ثم عن العشاءات التي يطول فيها الجلوس. ولم تعد تقول حقا كيف حالك، لأن الجواب لم يتغير منذ سنتين.

ثلاثة أمور، من البداية.

ألمك حقيقي. كل ألم يصنعه الجهاز العصبي، سواء ظهرت إصابة في الفحوص أم لا. والفحوص الطبيعية لا تعني أنك لا تعاني من شيء، بل تعني أن السبب ليس إصابة تستطيع هذه الفحوص أن تظهرها. ولا يزعم هذا الدليل في أي موضع أن ألمك «في رأسك».

حين يطول الألم، لا يعود يعمل كإنذار عادي. الألم الحاد ينبه إلى إصابة وينطفئ حين تشفى. أما الألم الذي يستمر أشهرا فقد يأتي من جهاز صار أكثر حساسية، ويتغير مع النوم والخوف والمزاج وما تفعله في أيامك. وكثير من هذه الروافع في متناولك.

يمكن أن تعيش بشكل أفضل حتى حين لا يختفي الألم. هذه إحدى الرسائل التي تطلب التوصية البريطانية المرجعية من مقدمي الرعاية إيصالها. والمقاربات الموصوفة هنا تخفف الألم بقدر متواضع، وتؤثر أكثر فيما يأخذه منك: الأنشطة، والنوم، والمعنويات، والعلاقات. نقول ذلك بصراحة، لأنك سمعت على الأرجح وعودا أكثر من اللازم.

لمن هذا الدليل

لك إن كنت تعاني من ألم منذ أكثر من ثلاثة أشهر، في الظهر أو المفاصل أو الرأس أو في كل مكان تقريبا، وأخذ الألم مكانا لم تعد تريد أن تتركه له.

لك إن حدثك أحد عن الألم العضلي الليفي، أو ألم أسفل الظهر المزمن، أو «الألم المزمن الأولي»، وتريد أن تفهم ما تعنيه هذه الكلمات.

لك إن كان مرض معروف يفسر جزءا من ألمك (الفصال العظمي، التهاب المفاصل الروماتويدي، الانتباذ البطاني الرحمي، آثار عملية جراحية) ولم يكف علاجه ليعيد إليك حياتك.

لك إن كنت تعيش مع شخص يتألم ولم تعد تعرف هل تشجعه أم ترفق به: القسم 16 موجه إليك.

2. ما هو الألم المزمن

مسألة مدة

يسمي التصنيف الدولي للأمراض الصادر عن منظمة الصحة العالمية، في مراجعته الحادية عشرة، مزمنا كل ألم يستمر أو يتكرر أكثر من ثلاثة أشهر. هذه العتبة اصطلاح، لكن السؤال يتغير عندها: لم نعد نسأل فقط ما الذي يؤلم، بل أيضا ما الذي يديم الألم.

فئتان، تختلطان غالبا

حين يفسر مرض محدد الألم (الفصال العظمي، التهاب المفاصل الروماتويدي، إصابة عصب، آثار عملية جراحية)، نتحدث عن ألم مزمن ثانوي. وحين لا يكفي أي مرض لتفسيره، أو حين لا يتناسب الألم وما يسببه من إزعاج إطلاقا مع ما تظهره الفحوص، نتحدث عن ألم مزمن أولي: والألم العضلي الليفي منه، وكذلك كثير من آلام أسفل الظهر التي توصف بأنها شائعة، وبعض آلام الرقبة أو البطن أو الرأس. ويقترح التصنيف اعتباره حالة قائمة بذاتها، لا مجرد عرض لشيء آخر.

قد يجتمع النوعان، وقد يتطور التشخيص مع الوقت: ولهذا يستحق كل تغير في ألمك أن تخبر به طبيبك.

«أولي» لا يعني «متخيل»

هذا أشد سوء فهم إيلاما: «لم نجد شيئا» تسمع على أنها «ليس بك شيء». وتقر التوصيات بأن آليات الألم المزمن الأولي لم تفهم إلا جزئيا. وهذا لا يعني أن لا شيء يحدث، بل يعني أن ما يحدث لا يرى في صورة بالأشعة.

أنت أبعد ما تكون عن الوحدة

وجد مسح أجري في خمسة عشر بلدا أوروبيا وفي إسرائيل، وشمل أكثر من ستة وأربعين ألف شخص، أن نحو بالغ من كل خمسة يعاني، منذ ستة أشهر على الأقل، من ألم متوسط إلى شديد الحدة. وقال معظمهم إنهم صاروا أقل قدرة على العمل خارج البيت، أو لم يعودوا قادرين عليه إطلاقا، وقليل جدا منهم كانوا يتابعون عند مختص في الألم.

ويقول كثير من الناس إن الأصعب ليس الألم، بل ألا يعودوا يتعرفون على أنفسهم. وتطلب التوصية البريطانية من مقدمي الرعاية أن يعترفوا صراحة بأن العيش مع الألم أمر مرهق: فمن هنا يبدأ كل ما عداه.

---