Questo programma è un manuale di trattamento destinato a professionisti della salute mentale. Presuppone una formazione clinica, un'esperienza di lavoro con adolescenti e famiglie, e un contesto di supervisione. Non sostituisce né il vostro giudizio clinico né la vostra responsabilità deontologica. I criteri diagnostici sono qui riformulati con parole nostre e mai riprodotti: fate riferimento ai manuali originali per la lettera del testo.
1. Il programma in breve
Indicazione. Uso di schermi divenuto incontrollabile e invalidante nell'adolescente dai 12 ai 18 anni: videogioco, social network, video brevi, pornografia, messaggistica. Il programma è adatto al disturbo da videogioco così come lo definisce l'ICD-11, e ai quadri vicini che non sono diagnosi.
Tre avvertenze, che non sono precauzioni di stile.
La « dipendenza dagli schermi » non esiste come diagnosi. Un solo quadro è riconosciuto, il disturbo da videogioco. Per i social, il video o il telefono non ci sono né criteri condivisi né strumenti solidi, e le cifre di prevalenza che circolano sono ampiamente gonfiate.
Nell'adolescente ancor più che nell'adulto, lo schermo è spesso il sintomo di altro: un disturbo dell'attenzione non diagnosticato, una fobia scolastica, un bullismo, una depressione, un'ansia sociale, un ritardo di fase del sonno che è fisiologico a questa età. La sezione 9 è la più lunga del manuale per questa ragione.
E bisogna cercare che cosa accade su quegli schermi prima di cercare quanto tempo restano accesi. Bullismo, contenuti pericolosi, adescamenti da parte di adulti, gioco d'azzardo, acquisti. La sezione 10 è dedicata a questo screening, e viene prima di tutto il resto.
Modelli di riferimento. Una terapia cognitivo-comportamentale individuale articolata a un lavoro familiare. I dati propri dell'adolescente sono scarsi; i migliori riguardano gli interventi familiari e multifamiliari, il che giustifica lo spazio dato alle sei sedute con i genitori. Il protocollo individuale si appoggia sull'unico studio controllato di qualità del campo, condotto sull'adulto (Wölfling e coll., 2019), completato dal colloquio motivazionale, dall'attivazione comportamentale e dal controllo dello stimolo.
Formato. Quattordici sedute individuali di 45 minuti con l'adolescente, e sei sedute con i genitori, intercalate. Circa quattro mesi, più due sedute di richiamo. Le sedute familiari non sono un supplemento: in un minore sono i genitori a governare l'ambiente, e la loro omissione è la prima causa di fallimento.
| Seduta |
Oggetto |
Prodotto della seduta |
| 1 |
Accoglienza, alleanza, riservatezza |
Quel che ne dice, con le sue parole |
| 2 |
Sicurezza, differenziale, misura reale |
Screening fatto, rilevazione in mano |
| 3 |
A che cosa gli serve |
Schema fatto con lui |
| 4 |
Che cosa vuole lui |
Tre obiettivi suoi |
| 5 |
Le notti e il ritmo |
Orari scritti |
| 6 |
L'ambiente, dispositivo alla mano |
Cinque impostazioni fatte |
| 7 |
Che cosa scatena in lui |
Tre stati, un gesto ciascuno |
| 8 |
Sostituire, ed essere bravo in qualcosa |
Due attività avviate |
| 9 |
La scuola |
Piano di rientro o di adattamento |
| 10 |
Gli amici, online e fuori |
Un contatto reale ripreso |
| 11 |
Le frasi di prima, e la rabbia contro le regole |
Permessi messi alla prova |
| 12 |
La noia e l'attenzione |
Due esercizi mantenuti |
| 13 |
I momenti a rischio, e il passo falso |
Piano per tre di essi |
| 14 |
Bilancio, piano, il seguito |
Scheda di sintesi fatta da lui |
| Seduta genitori |
Collocazione |
Oggetto |
| P1 |
Prima della seduta 1 |
Valutazione, informazione, cornice, riservatezza |
| P2 |
Dopo la seduta 2 |
Ciò che è stato individuato; regole o sorveglianza |
| P3 |
Dopo la seduta 4 |
Il piano di famiglia: regole negoziate |
| P4 |
Dopo la seduta 6 |
L'ambiente di casa, e gli schermi dei genitori |
| P5 |
Dopo la seduta 9 |
Scuola, sonno, coerenza tra adulti |
| P6 |
Dopo la seduta 13 |
Bilancio, piano di famiglia, il seguito |
Ciò che l'adolescente porta con sé. Sette schede stampabili, elencate alla sezione 35 e scaricabili da questa pagina: il mio uso reale, a che cosa mi serve, quel che voglio io, le mie notti, quel che faccio al suo posto, quel che mi dico, il mio piano.
Ciò che distingue questo programma da un controllo parentale. L'obiettivo non è ottenere l'obbedienza a una quota di ore. Un adolescente a cui è stato tolto il wifi e che ha ripreso le lezioni mentendo su tutto non è trattato. Un adolescente che dorme, che va a scuola, che ha ripreso uno sport e che gioca tre ore il sabato sta bene. La differenza governa tutto il trattamento — ed è difficile da far accettare ai genitori, il che è l'oggetto della seduta P3.
2. Prima di cominciare
A chi è destinato questo programma
Questo testo si rivolge a psicologi, neuropsichiatri infantili, psicoterapeuti e infermieri specializzati in salute mentale, formati alla terapia cognitivo-comportamentale dell'adolescente. Presuppone che sappiate ricevere un adolescente da solo, valutare un rischio suicidario, individuare un disturbo dell'attenzione, e lavorare con genitori in conflitto con il figlio — e talvolta tra loro.
Non è destinato alle famiglie. Contiene i criteri di non risposta, ciò che non va detto, e una discussione diagnostica che dei genitori leggerebbero come un giudizio.
La domanda preliminare: di che cosa stiamo parlando?
Si decide nelle sedute 1 e 2, e comporta tre decisioni.
C'è un pericolo? Bullismo, contenuti di autolesionismo o di suicidio, adescamento sessuale da parte di un adulto, immagini intime diffuse o estorte, gioco d'azzardo, acquisti importanti. Questo viene prima di tutto, e la sezione 10 dice come cercarlo e che cosa fare.
C'è un altro disturbo in primo piano? È il caso più frequente. Vedere la sezione 9.
C'è un disturbo, in generale? Un adolescente che gioca quindici ore a settimana, che dorme, che va a scuola e che ha amici non ha un disturbo, qualunque sia la preoccupazione dei genitori. È un motivo di consulto molto comune, e la risposta giusta è dirlo — e poi lavorare su ciò che preoccupa realmente i genitori, che è spesso altro.
Che cosa questo programma non è
Non è un trattamento del disturbo da deficit di attenzione con o senza iperattività, che è la prima diagnosi da escludere e la spiegazione più frequente di un uso che deborda a questa età.
Non è un trattamento della fobia scolastica né del rifiuto scolastico ansioso, che si presentano molto spesso come una « dipendenza dagli schermi » perché l'adolescente fuori dalla scuola passa le giornate davanti a uno schermo. L'ordine di trattamento è inverso rispetto a quello che i genitori si aspettano.
Non è un trattamento della depressione, dell'ansia sociale né delle conseguenze di un bullismo.
Non è un trattamento del gioco d'azzardo online, che è una dipendenza riconosciuta con le sue implicazioni finanziarie e giuridiche, e che riguarda anche i minori.
Non è un programma per il bambino sotto i dodici anni. Al di sotto, il lavoro passa quasi interamente dai genitori, con una cornice familiare e delle routine, e questo manuale non è adatto.
Non è un dispositivo di disintossicazione. I soggiorni di rottura digitale non hanno praticamente dati a loro favore, e falliscono per la stessa ragione nell'adolescente e nell'adulto: non sostituiscono nulla, e l'adolescente rientra nella stessa stanza.
La cornice, da porre prima della prima seduta
Due punti propri del minore, e vanno risolti subito.
Il consenso. Il trattamento di un minore presuppone l'accordo dei titolari della responsabilità genitoriale, e l'adesione dell'adolescente è ciò che decide il risultato. Queste due cose non si confondono: potete avere l'una senza l'altra, e la seconda si costruisce alla seduta 4.
La riservatezza. Deve essere enunciata davanti all'adolescente e davanti ai genitori, negli stessi termini, al primo incontro. Una formulazione che funziona, da dire nella seduta 1 con i genitori presenti: « quello che mi dici resta tra noi. Dirò ai tuoi genitori che cosa facciamo, non che cosa dici. Ci sono due eccezioni: se sei in pericolo, o se qualcuno ti fa del male — e in quel caso te lo dirò prima di parlarne. »
Mantenetela. Un adolescente che sospetta un resoconto completo non vi dirà nulla di ciò che conta — e ciò che conta, a questa età, è proprio quello che i genitori non sanno.
Come usarlo
Leggete l'insieme prima della seduta P1, e in particolare le sezioni 9 e 10: il differenziale e lo screening di sicurezza. Sono i due punti in cui si perde l'essenziale.
Ogni seduta è descritta secondo la stessa struttura: l'obiettivo, lo svolgimento in fasi, ciò che va detto, gli errori frequenti, e il criterio di passaggio.
Un'avvertenza propria di questa età. Voi siete il terzo adulto che gli parla dei suoi schermi, dopo i genitori e l'insegnante, e si aspetta la stessa conversazione. I primi cinque minuti della seduta 1 decidono tutto il resto: se cominciate dal tempo di schermo, avete perso. Cominciate da lui.
3. Ciò che è normale nell'adolescenza
Questa sezione serve tanto a voi quanto a ciò che direte ai genitori nella seduta P1. Molte consultazioni non sono disturbi.
Ciò che è normale, e massiccio
Un uso importante. Diverse ore al giorno è la norma in questa fascia d'età, non l'eccezione. Una cifra elevata non è di per sé un segno.
Gli schermi come luogo sociale principale. È lì che gli adolescenti si vedono, si parlano, litigano e si riconciliano. Togliere lo schermo a un adolescente senza costruire nulla è farlo uscire dalla sua classe sociale. Bisogna dirlo ai genitori, perché la maggior parte pensa il contrario.
Il gioco di squadra con degli impegni. Un adolescente impegnato in un gruppo ha appuntamenti e responsabilità verso altre persone. Non è una scusa: è un fatto da trattare.
Il coricarsi tardi. È in parte fisiologico: nell'adolescenza l'orologio interno si sposta naturalmente verso il tardi, l'addormentamento spontaneo avviene più tardi, e il bisogno di sonno resta elevato — otto-dieci ore. Un adolescente che non si addormenta prima di mezzanotte non sta necessariamente sbagliando; è in ritardo di fase, e lo schermo aggrava uno sfasamento che esisteva già. La conseguenza pratica è importante: non attribuite agli schermi ciò che appartiene allo sviluppo, e trattate le due cose.
L'irritazione quando lo si interrompe. Universale, e non è un sintomo di astinenza.
Il bisogno di uno spazio proprio, fuori dallo sguardo dei genitori. È un compito di questa età, e lo schermo ne fa le veci.
Ciò che deve preoccupare
In modo duraturo, e in confronto a quel che l'adolescente faceva prima:
il sonno crollato, con notti di meno di sei ore nei giorni di scuola;
la scuola: assenze, abbandono, voti in caduta, rifiuto di andarci;
il ritiro dagli amici reali e la cessazione di ogni attività;
l'abbandono dello sport, della musica, di ciò che gli piaceva;
pasti saltati, igiene trascurata, un peso che cambia;
collere importanti quando lo si interrompe, a volte con violenza verso oggetti o persone;
la menzogna organizzata sulle durate, e i mezzi aggirati — un secondo dispositivo, di notte;
l'inversione del ritmo: a letto alle cinque, alzato alle quindici;
idee di morte, o un uso che serve visibilmente a non pensare più.
Ciò che non aiuta i genitori, e che hanno già sentito
Le cifre allarmanti sul tempo di schermo. Le analogie con la cocaina. Le raccomandazioni di durata per età, che non hanno base solida oltre l'infanzia.
Un dato utile da dare loro, perché rasserena senza negare: su scala di popolazione, il legame tra tempo di schermo e benessere degli adolescenti è molto debole (Orben e Przybylski, 2019). Questo non dice nulla del loro figlio, che è un caso e non una media. Ma permette di spostare la conversazione dalla cifra a ciò che conta: dorme, va a scuola, ha amici, fa ancora qualcosa?
4. Il quadro clinico
Ciò che l'adolescente descrive
Nulla, all'inizio. Viene costretto, lo sa, e si aspetta una predica. La sua prima frase è spesso « non vedo il problema », e va accolta più che corretta.
Interrogato senza rimprovero, descrive tre cose. Che non lo trova così grave. Che i suoi genitori esagerano. E — più tardi, alla terza o quarta seduta — che non riesce a smettere la sera, che è stanco tutto il tempo, e che la scuola è diventata impossibile.
Questo scarto tra la prima e la quarta seduta è la regola. Non costruite nulla su ciò che sentite al primo appuntamento.
Ciò che i genitori descrivono
Un conflitto quotidiano, collere, un figlio che non riconoscono più, e un elenco di cose tentate: togliere il wifi, confiscare, negoziare, minacciare, togliere la porta della stanza. Spesso un disaccordo tra loro sulla condotta da tenere, che bisognerà trattare.
E frequentemente una preoccupazione più ampia che non esprimono subito: hanno perso il contatto con il figlio, e lo schermo è ciò che possono nominare.
Ciò che alimenta l'uso a questa età
La funzione, come nell'adulto, ma con risposte proprie dell'adolescenza: stare con gli amici, essere bravo in qualcosa, sfuggire a una giornata umiliante, non pensare, esistere altrove che a casa, non essere solo la sera.
L'evitamento di una situazione precisa. È la particolarità più importante. In molti di questi adolescenti, l'uso massiccio risale al momento in cui qualcosa è diventato insopportabile: un bullismo, un fallimento scolastico, un cambio di istituto, una separazione dei genitori, un'umiliazione. Lo schermo è allora un rifugio, e toglierlo senza trattare la situazione è crudele e inefficace.
Il ritardo di fase, aggravato. Descritto alla sezione 3. Il circolo: a letto tardi, alzarsi impossibile, giornata persa, giornata senza impegni, coricarsi ancora più tardi.
L'ambiente. Il dispositivo in camera, di notte, senza limite. In un minore quest'ambiente non dipende da lui: dipende dai genitori, ed è l'oggetto della seduta P4.
Il conflitto familiare. Diventa insieme conseguenza e causa: i rimproveri aumentano il ritiro, il ritiro aumenta i rimproveri, e lo schermo è l'unico luogo in cui l'adolescente non è criticato.
La perdita di tutto il resto. A forza, non ha più altra competenza, né altro luogo sociale, né altra attività — e lo sa. È ciò che rende decisiva la seduta 8.
Epidemiologia, in due cifre utili
La prevalenza del disturbo da videogioco negli adolescenti è stimata tra meno dell'uno e qualche punto percentuale, con forti variazioni secondo gli strumenti e i paesi. Le stime più alte vengono dai questionari meno esigenti.
Per i social network e il telefono non esiste una prevalenza utilizzabile, in mancanza di definizione. Non citate le cifre che circolano.
5. Gli usi, e ciò che cambiano
Identificate l'uso dominante nella seduta 2; determina metà del programma.
Il videogioco
L'unico quadro che corrisponde a una diagnosi, e il più frequente nei maschi. Tre particolarità a questa età.
Gli impegni verso la squadra. Sono reali e hanno un peso sociale. Un adolescente che « molla » il suo gruppo perde uno status.
Il gioco come unico luogo di competenza. Decisivo in un adolescente in difficoltà scolastica: è l'unico posto in cui è bravo, riconosciuto, e a volte responsabile di un gruppo. Togliergli questo senza costruire altrove è una perdita netta, ed è per questo che la seduta 8 viene prima di ogni riduzione importante.
Gli acquisti. I giochi con ricompense casuali riguardano minori, con importi a volte considerevoli e spesso nascosti. Fate la domanda, e verificate i mezzi di pagamento con i genitori nella seduta P2.
I social network e i video brevi
Più frequenti nelle ragazze, e il meccanismo è un altro: confronto sociale, attesa di un segnale, paura di essere esclusi da ciò che accade. Il video breve vi aggiunge un'assenza totale di punto d'arresto.
Tre bersagli propri: il confronto, l'immagine del corpo — da valutare, insieme alle condotte alimentari —, e la paura di perdersi qualcosa, che organizza le serate.
La pornografia
Da affrontare, senza farne uno scandalo né una questione morale. Tre punti.
L'esposizione è frequente e spesso precoce, anche involontaria. Questo non costituisce di per sé un disturbo.
Ciò che merita un lavoro: un uso compulsivo, un disagio riferito dall'adolescente stesso, una preoccupazione sulla propria sessualità, o rappresentazioni della sessualità e del consenso costruite unicamente lì.
Non prendete posizione sulla pornografia. E non parlatene mai ai genitori senza l'accordo dell'adolescente, salvo se la sicurezza è in gioco.
La messaggistica e i gruppi
Sottovalutata. È spesso il vero uso notturno: non è il gioco a impedirgli di dormire, è il gruppo di classe che vive fino alle due. Ed è anche lì che avviene il bullismo.
Il gioco d'azzardo online
Da individuare in ogni adolescente, nonostante il divieto di legge: scommesse sportive, poker, casse premio. Vedere la sezione 10.
Domande frequenti
I genitori chiedono quante ore al giorno siano accettabili.
È la prima domanda, e non c'è una risposta numerica onesta: le raccomandazioni per età non hanno base solida oltre l'infanzia, e una quota produce aggiramento anziché un cambiamento. Spostate la conversazione su quattro indicatori che riconosceranno immediatamente: dorme abbastanza, va a scuola, ha amici che vede, fa ancora un'attività? Se tutti e quattro vanno bene, la cifra non è l'argomento. Se vanno male, è lì che bisogna lavorare.
Bisogna confiscare il telefono?
Come sanzione imprevedibile, no: produce conflitto, menzogna e dispositivi nascosti. Come regola concordata e prevedibile, sì per una cosa precisa: il dispositivo dorme fuori dalla camera, per tutti in casa, con una sveglia per ciascuno. È la misura più efficace del programma, e passa molto meglio quando si applica anche ai genitori.
L'adolescente rifiuta di venire. Che fare?
Ricevete i genitori da soli: il sonno, l'ambiente di casa e le regole si lavorano senza di lui, e questo basta spesso ad avviare. Proponetegli una seduta unica senza impegno, garantendo che non ci sarà nessuna predica — è ciò che teme. E non accettate mai che la sua venuta sia imposta sotto minaccia: eredereste il conflitto e vi classificherebbe dalla parte dei suoi genitori prima di entrare.
Bisogna installare un controllo parentale?
Concordato e riguardante cose precise, sì, soprattutto in un adolescente giovane. Installato a sua insaputa, no: lo scoprirà, e la fiducia sarà rovinata per mesi. E sappiate che lo aggirerà comunque — quei software sono un attrito utile, non una barriera. Ciò che protegge realmente è la collocazione notturna del dispositivo e ciò che ha per altre vie nella sua vita.
Non va più a scuola e passa le giornate a giocare. Da dove cominciare?
Non dal gioco. Il gioco non è la causa dell'abbandono, è ciò che resta di una giornata vuota — e il segno è semplice: l'uso è esploso dopo che la scuola è diventata impossibile. Cominciate dal ritmo, per tappe di trenta minuti a settimana, poi da un'occupazione della giornata anche minima, poi da un rientro scolastico per livelli. E cercate che cosa ha reso insopportabile la scuola: una materia, un gruppo, un bullismo.
Come sapere se è un disturbo dell'attenzione?
Tre indizi che orientano fortemente: una storia che risale alla scuola primaria, con osservazioni vecchie; una difficoltà di avvio e di organizzazione che deborda ampiamente dagli schermi — i compiti, la camera, le cose, l'orario; e un'intolleranza alla noia presente da sempre, non da due anni. Nelle ragazze cercate la fantasticheria, la lentezza e la disorganizzazione senza agitazione: il quadro disattento è massicciamente sottodiagnosticato. Inviate per una valutazione: trattarlo cambia spesso tutto il quadro.
Che fare se si scopre un bullismo?
Viene prima di tutto il resto. La segnalazione alla dirigenza dell'istituto, da parte dei genitori, per iscritto, con gli elementi conservati — la maggior parte dei paesi impone agli istituti un protocollo in materia. Sul versante online: conservare le prove prima di cancellare, bloccare, segnalare, rifare un profilo con un elenco ristretto, in seduta e dispositivo alla mano. Valutate il rischio suicidario, che è nettamente aumentato. E soprattutto: non togliete lo schermo prima di aver trattato il bullismo.
Un adolescente mi confida un uso di pornografia. Bisogna dirlo ai genitori?
No, salvo se la sicurezza è in gioco — coercizione, estorsione, contatto con un adulto, diffusione di immagini. L'eccezione di riservatezza che avete annunciato riguarda il pericolo, non la sessualità. E non organizzate una conversazione familiare su questo argomento: produrrebbe soltanto vergogna. Lavoratelo da solo con lui, senza prendere posizione sulla pornografia in sé.
Va a letto alle due del mattino. È per forza il telefono?
Non per forza, ed è importante dirlo alla famiglia: nell'adolescenza l'orologio interno si sposta realmente verso il tardi, e il bisogno di sonno resta di otto-dieci ore. Lo schermo aggrava uno sfasamento che esisteva già. La domanda che decide: in vacanza, senza vincoli di orario, dorme bene e a lungo ma sfasato? Se sì, è un disturbo del ritmo, e il trattamento passa dalla luce del mattino e da un anticipo di trenta minuti a settimana — non dalla confisca.
I genitori vogliono che ottenga che smetta di giocare.
Dite loro di no, nella seduta P1, e spiegate perché: se ci provaste, perdereste ogni accesso al loro figlio, e otterreste solo una menzogna meglio organizzata. Proponete al suo posto ciò che potete realmente fare — che dorma, che torni a scuola, che abbia altro — e dite di che cosa avete bisogno da loro, molto concretamente. La maggior parte dei genitori accetta questo contratto quando è posto francamente al primo appuntamento.
Come ottenere regole che reggano?
Quattro o cinque al massimo, scritte, negoziate con lui nella seduta P3, con tre condizioni. Una contropartita reale: tempo di gioco garantito e non discutibile, la fine delle osservazioni quotidiane, una revisione datata. Almeno una regola valida per tutta la casa, genitori compresi — altrimenti ha ragione a trovarle ingiuste. E conseguenze decise in anticipo, precise e applicate senza collera. Il difetto più frequente non è la rivolta dell'adolescente: è l'incostanza degli adulti.
I genitori non sono d'accordo tra loro.
È frequente, e fa fallire tutte le regole — l'adolescente lo sa meglio di loro e lo usa. Trattatelo nella seduta P3, senza di lui, prima di ogni negoziazione. In caso di separazione, ottenete come minimo un accordo su due punti nelle due case: il sonno, e il dispositivo la notte. Quando non è possibile, ditelo e lavorate su ciò che lo è anziché installare una cornice che non reggerà.
Un soggiorno di rottura digitale, è utile?
Non ci sono praticamente dati a loro favore, e il problema di fondo è semplice: l'adolescente rientra nella stessa camera, nella stessa famiglia, con la stessa scuola. Ciò che conta non è tagliarlo fuori per due settimane, è cambiare l'ambiente in cui vive e ridargli qualcosa da fare. Se un soggiorno ha luogo, fatene un'occasione per installare un ritmo, e preparate il rientro — è lì che si gioca tutto.
Quanto tempo prima di vedere un cambiamento?
Il sonno e l'ambiente producono un effetto già dalla seconda o terza settimana, ed è ciò che sostiene l'impegno di tutti. La scuola e le relazioni sono più lente: contate due-tre mesi. Annunciate questo calendario ai genitori nella seduta P1, altrimenti si scoraggiano nel momento in cui le misure facili hanno dato tutto quello che avevano da dare.
Ha risposto bene, poi è tornato tutto durante le vacanze estive.
È lo scenario di ripresa più frequente, insieme all'inizio d'anno che segue: la struttura scompare e l'uso riprende il suo posto. Non è un fallimento. Tre o quattro sedute mirate bastano in genere, e la cosa più redditizia è verificare voi stessi il dispositivo e l'ora della sveglia anziché chiederlo. Avvisatene nella seduta 14, e prevedete un appuntamento due settimane prima dell'inizio dell'anno.