Il lutto: capire, attraversare, e sapere quando chiedere aiuto

Domande frequenti

Quanto dura? Non c'è una durata normale. Ciò che conta non è la durata ma il movimento: qualcosa cambia, anche lentamente? Un lutto doloroso che evolve non è un lutto bloccato.

Devo «fare il mio lutto»? Quell'espressione suggerisce un compito da portare a termine e una fine da raggiungere. Né l'uno né l'altra corrispondono a ciò che si osserva. Non avete nulla da portare a termine; avete da attraversare, e da non tagliarvi fuori dalla vostra vita nel frattempo.

Non riesco a piangere. È grave? No. Le persone che piangono poco non stanno peggio in seguito. L'idea di un dolore che «riemergerebbe» se non espresso non è sostenuta dai dati.

Posso tenere le sue cose, la sua camera, il suo numero nel telefono? Sì, senza scadenze imposte. La sola domanda utile è quella della sezione 14: mi permette di vivere, o me lo impedisce? Una stanza mantenuta esattamente com'era per anni fa parte dei segnali di un lutto che si fissa (sezione 12).

Le parlo. La sento presente. È normale? Sì, è molto frequente, comprese le impressioni sensoriali: sentire la sua voce, scorgere la sua sagoma. Non è un segno di disturbo.

Posso rifarmi una vita? Sì, e non c'è un termine conveniente. Una nuova relazione non annulla la precedente, e il senso di colpa che accompagna questa tappa è quasi universale.

Bisogna andare da uno psicologo dopo un decesso? Non sistematicamente, ed è importante: i dati non sostengono una presa in carico generalizzata. Sostengono invece molto chiaramente una presa in carico per chi resta bloccato. La sezione 24 dà i criteri.

Dimenticherò il suo volto? È una paura molto frequente, e spiega una parte degli evitamenti: non si osa guardare le foto per timore di rovinare il ricordo. Accade l'inverso: i ricordi guardati e raccontati si conservano meglio di quelli che si chiudono a chiave.

Come capire se è una depressione, e non soltanto il lutto? Nel lutto, il dolore arriva a ondate, innescate da ciò che ricorda la persona, e fra un'ondata e l'altra restano possibili momenti di piacere o di calore. In una depressione, la tristezza diventa continua e si estende a tutto, niente fa più venire voglia, e ci si giudica senza valore ben oltre la perdita. Le due cose possono coesistere, e una depressione che si installa dopo un decesso si cura con la stessa serietà delle altre: la sezione 24 dà i riferimenti.

Gli antidepressivi o i sonniferi possono aiutarmi? Non per il lutto in sé: nello studio che lo ha verificato, un antidepressivo non ha ridotto i sintomi di lutto, né da solo né aggiunto alla psicoterapia. Conserva invece il suo posto se si aggiunge una depressione maggiore. Un sonnifero può aiutare ad attraversare qualche notte, con un medico, ma preso per mesi crea problemi propri. Queste decisioni si prendono con il vostro medico, e una terapia in corso non si interrompe mai da soli.

Non ho potuto dire addio. Me ne riprenderò? Il più delle volte sì, anche se questa assenza può rendere il lutto più difficile: le circostanze della morte e la mancanza di preparazione fanno parte dei fattori che gli studi associano a un lutto che si complica. Ciò che non si è potuto dire può esserlo in un altro modo, nella lettera del movimento 5 (sezione 14), e un rituale può farsi più tardi, in pochi (sezione 10). Se quel congedo mancato vi torna continuamente in mente, o se evitate tutto ciò che vi si collega, parlatene con un professionista.

Bisogna portare un bambino alle esequie? Il più delle volte sì, se lo desidera. L'Accademia americana di pediatria raccomanda di invitarlo senza obbligarlo, dopo avergli spiegato con semplicità che cosa vedrà e sentirà, e di affidarlo durante la cerimonia a un adulto che conosce bene e che è meno colpito dal lutto, perché possa uscire se ne ha bisogno. Un bambino tenuto in disparte immagina spesso qualcosa di peggiore della realtà, e può serbarne rancore. La nostra guida Accompagnare un bambino o un adolescente in lutto spiega come prepararlo.