Questo programma è un manuale di trattamento destinato a professionisti della salute mentale. Presuppone una formazione clinica, una pratica della terapia cognitivo-comportamentale e un contesto di supervisione. Non sostituisce né il vostro giudizio clinico né la vostra responsabilità deontologica. I criteri diagnostici vi sono riformulati con parole nostre e mai riprodotti: per la lettera del testo fate riferimento ai manuali originali. Non è destinato alle persone coinvolte: se state attraversando una crisi o se pensate al suicidio, contattate i servizi di emergenza del vostro paese o una linea di ascolto.
1. Il programma in breve
Indicazione. Una sofferenza legata alla crisi climatica e ambientale che invade la vita — il tempo, il sonno, il lavoro o gli studi, le relazioni, le decisioni —, in un adolescente a partire dai quindici anni o in un adulto, senza un disturbo conclamato che la spieghi meglio. Il programma non si rivolge né alla preoccupazione proporzionata, che non richiede trattamento, né al disturbo d'ansia o depressivo costituito, che rientra nel suo protocollo specifico (sezione 3).
Modello di riferimento. Non esiste un trattamento di riferimento dell'eco-ansia. Alla data di questo manuale abbiamo trovato un solo studio controllato, pilota, di una psicoterapia di questa sofferenza nell'adulto (Lindhe e coll., 2023; sezione 11). Il programma assembla quindi quattro componenti la cui efficacia è stabilita in altre indicazioni, e lo dice: il lavoro cognitivo e comportamentale sulla preoccupazione e sulla ruminazione, ripreso dal trattamento dell'ansia generalizzata; l'accettazione delle emozioni e l'impegno secondo i valori, ripresi dalla terapia di accettazione e impegno; l'attivazione comportamentale, ripresa dal trattamento della depressione; e l'azione collettiva, intesa come un modo di far fronte centrato sul significato, cioè che si appoggia sui propri valori e sui propri scopi piuttosto che sull'eliminazione del problema (sezione 6).
Formato. Dieci sedute settimanali, individuali o di gruppo. In individuale durano da 50 a 60 minuti. In un gruppo da sei a dieci persone durano 90 minuti, e la seduta 1 si svolge come colloquio individuale con ciascun partecipante prima del primo incontro. Seguono tre sedute di richiamo, a uno, tre e sei mesi. La sezione 14 giustifica questo totale.
Meccanismo mirato. Non far scomparire la preoccupazione, che ha un oggetto reale, ma ottenere quattro cambiamenti: che la ruminazione e la consultazione delle notizie smettano di occupare ore; che le emozioni — la paura, la tristezza, la rabbia, la colpa — possano essere provate senza essere né fuggite né rimuginate; che la persona ritrovi le attività e le relazioni che la sofferenza ha fatto arretrare; e che agisca, se lo sceglie, in un modo che per lei abbia senso e che non la sfinisca.
| Seduta |
Oggetto |
Prodotto della seduta |
| 1 |
Valutare e collocare |
Situazione definita, rischio valutato, misure di partenza |
| 2 |
Capire il circolo |
Circolo disegnato, obiettivi scritti |
| 3 |
L'informazione |
Piano di informazione scritto |
| 4 |
La preoccupazione e la ruminazione |
Cernita fatta, momento fisso scelto |
| 5 |
Fare spazio alle emozioni |
Un'emozione attraversata in seduta |
| 6 |
Ciò che conta |
Tre valori, un'azione per ciascuno |
| 7 |
Agire alla propria misura |
Attività e gesti scelti, datati |
| 8 |
Agire con altri |
Un'iniziativa collettiva scelta, o scartata per decisione |
| 9 |
Il futuro e l'incertezza |
Una decisione esaminata, una conversazione preparata |
| 10 |
Bilancio, piano, ricaduta |
Misure rifatte, piano scritto |
Ciò che la persona porta con sé. Nove schede stampabili, elencate alla sezione 35: la mia settimana con il clima, il mio circolo e le mie emozioni, la mia informazione, ciò che dipende da me, fare spazio, ciò che conta per me, il futuro e parlarne, l'angolo dei familiari, il mio piano per il seguito.
Ciò che distingue questo programma dagli altri manuali di questo sito. Tre cose. Comincia col decidere se occorre trattare: molte persone preoccupate per il clima non hanno bisogno di alcun protocollo, e altre hanno bisogno di un altro manuale. Non cerca di correggere la preoccupazione, a differenza del trattamento dell'ansia generalizzata, perché il suo oggetto è reale; ne tratta la presa sulla vita. E fa dell'azione, individuale o collettiva, una parte della cura, senza mai farne un dovere.
2. Prima di cominciare
Le quattro decisioni preliminari
Occorre trattare? È la decisione più importante del manuale, e si prende alla seduta 1. Una preoccupazione per il clima, anche forte, non è un sintomo: diventa un'indicazione quando invade la vita (sezione 3). Una persona che si preoccupa, che si informa, che agisce e che dorme non ha bisogno di questo programma.
C'è un disturbo conclamato? Quando la preoccupazione va ben oltre il clima, o quando l'umore è crollato al di là di questo tema, il quadro rientra in un altro manuale (sezioni 3 e 8).
C'è un rischio? La disperazione sul futuro collettivo è frequente in questa indicazione; può diventare una disperazione personale, e questo si cerca esplicitamente (sezione 9).
La persona è stata colpita direttamente? Un'alluvione, un incendio, una siccità che ha rovinato un'azienda agricola, un'abitazione perduta: non è più la stessa sofferenza, e non è più lo stesso programma (sezioni 3 e 30).
Ciò che questo programma non tratta
Non tratta una preoccupazione proporzionata. Trattarla come un disturbo sarebbe un errore, e a volte una colpa professionale (sezione 34).
Non tratta da solo un disturbo d'ansia o depressivo conclamato. Il disturbo si tratta con il suo protocollo: Trattare l'ansia generalizzata dell'adulto: manuale del terapeuta, Trattare la depressione nell'adulto: manuale del terapeuta e, nell'adolescente, Trattare l'ansia dell'adolescente: manuale del terapeuta o Trattare la depressione nel bambino e nell'adolescente: manuale del terapeuta. Alcune sedute di questo programma possono poi aggiungervisi (sezione 32).
Non tratta il trauma di una catastrofe vissuta. Rientra in Disturbo da stress post-traumatico nell'adulto: manuale del terapeuta, o in Disturbo da stress post-traumatico nel bambino e nell'adolescente: manuale del terapeuta nel giovane.
Non tratta il lutto per una persona. Il lutto ecologico, che riguarda paesaggi, specie o un futuro, non è un disturbo da lutto prolungato (sezione 4); la morte di una persona cara, anche avvenuta durante un evento climatico, rientra in Trattare il lutto prolungato dell'adulto: manuale del terapeuta.
Non si rivolge al bambino di meno di quindici anni. Per lui sono soprattutto gli adulti che lo circondano, genitori e insegnanti, a portare il lavoro, e i rari dati disponibili a quest'età riguardano altri formati (sezione 11).
Come utilizzarlo
Leggete l'insieme prima della prima seduta, in particolare le sezioni 3, 6 e 14 — il vaglio, il modello e la posizione del terapeuta —, poi le sezioni da 26 a 28 prima delle sedute che vi fanno ricorso. Ogni seduta è descritta secondo la stessa impalcatura: l'obiettivo, lo svolgimento in fasi, ciò che dite, gli errori frequenti e il criterio di passaggio.
Tre avvertenze proprie di questo motivo di consultazione.
La deriva più insidiosa è il dibattito. La seduta può trascorrere in modo molto piacevole parlando del clima: delle ultime notizie, delle politiche pubbliche, delle tecnologie, di ciò che fanno gli altri paesi. La persona ne esce stimolata, voi ne uscite con la sensazione di essere stati utili, e nulla cambia. Parlare del clima non è lavorare su ciò che il clima fa alla persona. L'ordine del giorno è la vostra protezione (sezione 14).
La trappola è simmetrica: rassicurare o allarmare. «Andrà tutto bene» ed «è troppo tardi» sono due opinioni (sezione 14).
E conta anche il vostro rapporto personale con la questione. Voi stessi siete preoccupati, indifferenti, impegnati o stanchi, e questo colora ciò che sentite e ciò che rispondete. La revisione di ambito (scoping review) di Baudon e Jachens (2021), cioè una revisione che mappa ciò che è stato pubblicato senza valutarne l'efficacia, fa del lavoro del professionista su di sé e della sua formazione uno dei cinque temi comuni agli approcci che censisce (sezione 14).
3. Tre situazioni da non confondere
Le stesse parole — «sono eco-ansioso», «il clima mi angoscia» — coprono tre situazioni che non richiedono la stessa condotta. La maggior parte delle forme di eco-ansia sembra non clinica (Pihkala, 2020), e Clayton (2020) insiste sulla necessità di distinguere un'ansia adattiva da un'ansia che non lo è più. Questo manuale stabilisce il vaglio in tre situazioni.
1. Una preoccupazione proporzionata
Che cosa osservate. La persona si preoccupa pensando alla crisi climatica, ne è triste o arrabbiata, ci pensa spesso, si informa, a volte ha cambiato le proprie abitudini, ne parla con chi le sta intorno. Dorme, lavora o studia, vede le persone care, ha progetti. Le emozioni sono forti in certi momenti, poi si attenuano.
Che cosa orienta. Il funzionamento preservato e la flessibilità: la preoccupazione viene e se ne va, non organizza le giornate, non detta le decisioni.
Che cosa ne dice la ricerca. In un'indagine, la preoccupazione ecologica abituale non aveva praticamente alcuna correlazione con la preoccupazione patologica, ed era associata ad atteggiamenti e comportamenti favorevoli all'ambiente (Verplanken e Roy, 2013). Una serie di tre studi è giunta a una conclusione vicina: per alcune persone questa preoccupazione può diventare improduttiva, ma per molte altre è una risposta adattiva (Verplanken e coll., 2020). Tra i giovani da 16 a 25 anni interrogati in dieci paesi, l'84 % si diceva almeno moderatamente preoccupato (Hickman e coll., 2021): in questa fascia d'età è una reazione maggioritaria, non una singolarità.
Che cosa ne consegue. Nessun protocollo. Una seduta, a volte due, per ascoltare, dire che la preoccupazione è proporzionata a una minaccia reale, guardare con la persona che cosa ne fa, indicarle, se lo desidera, luoghi in cui parlarne con altri, e lasciare la porta aperta. Proporre un trattamento le insegnerebbe che è malata perché si preoccupa del mondo.
2. Una sofferenza che invade la vita
Che cosa osservate. Ore al giorno passate a pensarci o a leggere notizie, spesso la sera e la notte. Un sonno che si deteriora, una concentrazione che crolla. Piaceri abbandonati perché la persona ritiene di non averne più il diritto. Una colpa legata a ogni acquisto, a ogni spostamento, a ogni pasto. Ora una paralisi — «non serve a niente» —, ora un impegno che porta all'esaurimento. Conflitti con le persone vicine, decisioni bloccate: gli studi, il lavoro, il fatto di avere figli. Tutto questo senza che il quadro raggiunga quello di un disturbo d'ansia o depressivo, e con una preoccupazione che resta centrata sul clima e sull'ambiente.
Che cosa orienta. La compromissione del funzionamento, che la sezione 10 misura, il tempo occupato ogni giorno e la rigidità: la preoccupazione non si attenua più, e decide al posto della persona.
Che cosa ne dice la ricerca. Nell'indagine internazionale di Hickman e dei suoi collaboratori (2021), più del 45 % dei giovani interrogati diceva che i propri sentimenti sul cambiamento climatico incidevano negativamente sulla vita quotidiana e sul funzionamento. Clayton e Karazsia (2020), costruendo la loro scala, concludono che si può distinguere la preoccupazione da una compromissione più seria della vita.
Che cosa ne consegue. È l'indicazione di questo programma.
3. Un disturbo conclamato
Che cosa osservate. Nell'ansia generalizzata il clima è solo uno degli argomenti: la salute, il denaro, il lavoro, le persone care, i ritardi ci passano anch'essi, da molto tempo, con una tensione e una stanchezza permanenti. Nella depressione l'umore è basso e l'interesse spento ben al di là del tema ecologico, l'autostima è intaccata e il rallentamento tocca tutto.
Che cosa orienta. L'estensione e la storia. Se si toglie il clima, la preoccupazione o la tristezza restano? C'erano già prima che l'argomento prendesse questo posto?
Che cosa ne consegue. Il disturbo si tratta con il suo manuale (sezione 2). Il tema climatico vi è lavorato come un tema tra gli altri, con una precauzione propria di questo manuale: non si tratta la preoccupazione in sé come irrazionale (sezione 26).
Le altre situazioni da escludere
Un'esposizione diretta a una catastrofe. Un'alluvione, un incendio, un'ondata di calore vissuta in condizioni gravi, un'abitazione o un mezzo di sussistenza perduti. L'IPCC, il Gruppo intergovernativo sul cambiamento climatico, associa gli estremi climatici a traumi e a difficoltà di salute mentale (Intergovernmental Panel on Climate Change, 2023). La condotta segue allora la sezione 30: prima i bisogni concreti, poi il trauma o il lutto con i loro manuali specifici.
Un disturbo ossessivo-compulsivo a tema ecologico. L'intrusione riguarda una responsabilità personale precisa — aver lasciato scorrere un rubinetto, aver sbagliato la raccolta differenziata, aver inquinato —, è vissuta come assurda o estranea, ed è seguita da rituali: controllare, ricominciare, confessarsi. Non è una convinzione sul mondo, è un dubbio sui propri atti, e rientra in Trattare il disturbo ossessivo-compulsivo dell'adulto: manuale del terapeuta.
Un contenuto apocalittico delirante. La certezza che la fine sia imminente, accompagnata da una missione personale, da segni venuti da altrove e da altri elementi psicotici. È raro, e richiede un parere psichiatrico rapido.
Le tre domande del vaglio
«Se il clima non fosse un problema, di che cosa vi preoccupereste?» Isola l'ansia generalizzata: la risposta «di tutto il resto» cambia il protocollo.
«Che cosa questa preoccupazione vi ha fatto smettere di fare, o vi impedisce di fare?» Isola la compromissione del funzionamento, che fa l'indicazione.
«Quanto tempo al giorno ci pensate senza averlo deciso, o leggete su questo argomento?» Misura la presa, in minuti piuttosto che in impressioni.
4. Le dimensioni della sofferenza ecologica
Il vocabolario è abbondante e poco stabilizzato: eco-ansia, ansia climatica, sofferenza climatica, lutto ecologico, solastalgia. Non esiste una definizione condivisa (Ramsay e coll., 2025). Nella sua analisi dei lavori di diverse discipline, Pihkala (2020) rileva che tre fattori sembrano avervi un ruolo importante: l'incertezza, l'imprevedibilità e l'assenza di controllo. In pratica la sofferenza si scompone in cinque dimensioni, che vanno esplorate separatamente perché non si lavorano allo stesso modo.
La preoccupazione e la ruminazione
Che cosa osservate. Due attività mentali ripetitive. La preoccupazione si rivolge al futuro: «e se i raccolti crollassero», «e se i miei figli vivessero in un mondo invivibile». La ruminazione si rivolge al passato e al perché: «come si è potuto lasciar fare», «è troppo tardi». Una delle quattro dimensioni della scala di Hogg (sezione 10) riguarda precisamente la ruminazione.
Che cosa occorre precisare. La differenza tra pensare a un problema per decidere qualcosa e girare a vuoto. La prima produce una decisione in pochi minuti; la seconda può durare ore senza produrre nulla, ed è quella che si lavora (seduta 4).
Le emozioni
Nell'indagine di Hickman e dei suoi collaboratori (2021), più della metà dei giovani interrogati riferiva ciascuna delle emozioni seguenti: tristezza, ansia, rabbia, impotenza, smarrimento e colpa. Ognuna dice qualcosa di diverso.
La paura e l'ansia riguardano ciò che potrebbe accadere, a sé, alle persone care, al mondo.
La tristezza e il lutto ecologico riguardano ciò che è perduto o che si sta perdendo: una specie, un ghiacciaio, un paesaggio dell'infanzia, un futuro che ci si era immaginati. Cunsolo ed Ellis (2018), a partire da lavori condotti nel Grande Nord canadese e in una regione agricola dell'Australia, descrivono questo lutto come una risposta naturale a perdite ecologiche. La solastalgia ne è una forma particolare: la sofferenza di veder cambiare l'ambiente in cui si vive, senza averlo lasciato (Albrecht e coll., 2007). Questo lutto non è un disturbo da lutto prolungato, che presuppone la morte di una persona.
La rabbia prende di mira i governi, le imprese, le generazioni precedenti, l'inazione. Nell'indagine di Hickman, la sofferenza era correlata alla sensazione che i governi non rispondessero alla crisi e alla sensazione di essere traditi.
La colpa riguarda il proprio contributo: un viaggio, un acquisto, un pasto. Una delle dimensioni della scala di Hogg misura l'ansia legata al proprio impatto personale.
L'impotenza e la disperazione — «non serve a niente», «l'umanità è condannata» — sono spesso le più pesanti. Nella stessa indagine, il 55,7 % dei rispondenti approvava l'idea che l'umanità sia condannata.
Che cosa conta in pratica. Queste emozioni non hanno gli stessi effetti. In un'indagine nazionale australiana, la rabbia ecologica era associata a una migliore salute mentale e a un maggiore impegno, mentre l'ansia e lo scoraggiamento ecologici erano associati a un minore benessere (Stanley e coll., 2021). Nominare l'emozione dominante orienta quindi il lavoro (sedute 2 e 5).
I comportamenti
Consultare le notizie senza fine. Rileggere le stesse notizie, far scorrere i flussi di attualità, cercare «è troppo tardi». Questo comportamento può occupare ore ogni giorno, e si misura in minuti (sezione 10).
Oppure evitarle del tutto. Non leggere più nulla, cambiare argomento, minimizzare. Questo calma sul momento; in uno studio su bambini di dodici anni, minimizzare la gravità della minaccia si accompagnava a meno affetti negativi, ma anche a una minore sensazione di poter agire e a meno comportamenti favorevoli all'ambiente (Ojala, 2012b).
Sorvegliarsi. Soppesare ogni gesto, rimproverarsi ogni scarto, puntare a una purezza impossibile.
Impegnarsi fino all'esaurimento, o restare bloccati. Le due cose a volte coesistono nella stessa persona, a qualche settimana di distanza.
Privarsi. Rinunciare ai piaceri, alle uscite, ai viaggi, a volte ai progetti, perché goderne sembrerebbe indecente.
Chiedere di essere rassicurati. «Ditemi che non è troppo tardi.» Ci torneremo alla seduta 3.
Il futuro e le decisioni di vita
Fare studi lunghi, scegliere un mestiere, stabilirsi da qualche parte, avere figli: queste domande si pongono realmente, e sono legittime. Nell'indagine di Hickman, il 39,1 % dei giovani interrogati si diceva esitante ad avere figli. Il problema non è che la domanda si ponga; è quando la decisione viene presa dalla sofferenza, o quando resta bloccata indefinitamente (seduta 9).
Le relazioni
La persona può sentirsi sola con la propria preoccupazione, oppure ignorata e derisa quando ne parla: nell'indagine di Hickman, tra i giovani che parlavano del clima con chi stava loro intorno, il 48 % diceva di essere stato ignorato o zittito. Può anche litigare con persone vicine che non condividono la sua preoccupazione, o che la condividono al punto da amplificarla. Nell'adolescente si tratta spesso dei genitori; nell'adulto, del partner o della famiglia.
5. Che cosa mantiene la sofferenza
I meccanismi qui sotto sono presi in prestito dai modelli della preoccupazione, della depressione e dell'evitamento delle emozioni. Il loro ruolo nell'eco-ansia è plausibile e coerente con i dati trasversali disponibili; non è stato dimostrato da studi longitudinali. Il trattamento li prende di mira tutti.
L'esposizione continua alle notizie
In un'indagine condotta in 32 paesi, l'ansia climatica era tanto più elevata quanto più le persone erano esposte a informazioni sugli effetti del cambiamento climatico e vi prestavano attenzione (Ogunbode e coll., 2022). Lo studio è trasversale: non dice se l'informazione mantiene l'ansia, se l'ansia spinge a informarsi, o entrambe le cose.
Il meccanismo proposto, che resta un'ipotesi, è il seguente. Ogni notizia riaccende l'allarme, e i flussi di attualità sono concepiti per trattenere l'attenzione. Soprattutto, informarsi dà la sensazione di essere responsabili, di non distogliere lo sguardo: il sollievo di aver «fatto qualcosa» rinforza il comportamento, mentre nessuna azione è seguita.
La ruminazione astratta
La preoccupazione verbale e astratta tiene la persona nelle parole e la allontana tanto dall'azione quanto dall'emozione; il meccanismo è descritto nel dettaglio in Trattare l'ansia generalizzata dell'adulto: manuale del terapeuta, sezione 3. Applicata a un problema mondiale, su cui nessuna decisione individuale può concludere, non raggiunge mai un punto d'arresto. E ha l'apparenza della serietà: continuare a pensarci sembra più responsabile che fermarsi.
Una responsabilità tutto o niente
Due posizioni opposte portano allo stesso risultato. O la persona si ritiene responsabile di tutto, e ogni gesto diventa una colpa possibile. Oppure nulla di ciò che fa conta, «una goccia nel mare», e l'azione perde il suo senso. Nelle risposte libere di uno studio su giovani adulti, alcuni descrivevano precisamente questa sensazione che le proprie azioni fossero insignificanti di fronte all'ampiezza del problema (Schwartz e coll., 2023). La prima posizione sfinisce, la seconda paralizza.
L'evitamento delle emozioni, e il suo contrario
Non pensarci più, minimizzare, distrarsi calma a breve termine. In bambini di dodici anni, minimizzare la gravità della minaccia si accompagnava a meno affetti negativi, ma anche a una minore sensazione di poter agire e a meno comportamenti favorevoli all'ambiente (Ojala, 2012b). La terapia di accettazione e impegno chiama evitamento esperienziale la tendenza a fare di tutto per non provare un'emozione o un pensiero penoso, anche quando costa, e vi vede una delle fonti della rigidità psicologica che cerca di ridurre (Hayes e coll., 2012). All'inverso, anche essere sommersi senza mai lasciare che l'emozione segua il suo corso — rimuginarla invece di provarla — la mantiene. Le due chine si trattano alla seduta 5.
Il ritiro dalla vita
Rinunciare ai piaceri, ai progetti, alle relazioni, perché «a che scopo» o perché goderne sembrerebbe indecente, priva la persona di ciò che la sosteneva. L'umore si abbassa, la ruminazione occupa lo spazio liberato, e il ritiro si accentua. È il circolo che l'attivazione comportamentale tratta nella depressione (Trattare la depressione nell'adulto: manuale del terapeuta, sezione 4).
L'isolamento
La persona si sente sola con la propria preoccupazione, o la condivide solo con persone che la amplificano. Tra i giovani, essere ignorati o zittiti quando se ne parla è un'esperienza comune (Hickman e coll., 2021; sezione 4). Meno ne parla, meno sente altri modi di vivere la stessa preoccupazione, e più spazio prende la ruminazione solitaria.
Il circolo completo
Arriva una notizia. La persona rumina, spesso la sera. La paura, la tristezza o la colpa salgono. Si ritira da ciò che le faceva bene, oppure si lancia in un'azione frenetica. Si sfinisce o si rimprovera di non fare abbastanza. E torna alle notizie, per sapere, o per punirsi. È lo schema che disegnate con lei alla seduta 2.