Aiutare una persona cara che si isola

Questa guida è un contenuto di psicoeducazione. Non sostituisce un consulto. Se la vostra persona cara parla di morire, di farla finita o di sparire, non lasciatela sola e contattate i servizi di emergenza o una linea di prevenzione del suicidio: vedete la sezione 12. Se trovate una persona in pericolo in casa — senza cibo, senza riscaldamento, ferita, confusa —, chiamate i soccorsi. Contate trentacinque minuti di lettura.

1. Prima di cominciare

Vostra madre non va più al circolo da quando è morto vostro padre, e risponde a malapena al telefono. Vostro figlio di ventiquattro anni non esce dalla sua stanza da mesi. Un amico stretto ha smesso di rispondere ai messaggi. Siete preoccupati, forse irritati, spesso impotenti. Avete provato a proporre, a insistere, a scuotere. Non è cambiato niente, oppure la situazione si è fatta tesa.

Tre cose, subito.

L'isolamento è spesso il segnale di qualcos'altro. Una tristezza, una perdita dell'udito, una vergogna, una paura, una malattia. Capire che cosa succede è più utile che spingere la persona a uscire.

Non potete decidere al posto di un adulto, ma potete fare molto. Mantenere il contatto, rimuovere ostacoli, proporre piccole cose, indirizzare verso un aiuto: sono gesti che contano, anche quando i risultati tardano.

Alcune situazioni non possono aspettare. Pensieri di suicidio, una persona in pericolo in casa, una confusione improvvisa richiedono di agire subito, anche contro il parere della persona. La sezione 12 le descrive.

A chi si rivolge questa guida

A voi, se una persona cara si ritira dalla vita sociale, e questo vi preoccupa.

A voi, se siete genitori di un giovane adulto che non esce più, figli di un genitore anziano che si isola, amici, fratelli o sorelle di qualcuno che si allontana.

Se siete voi a sentirvi soli, il nostro programma Solitudine: ricreare legami si rivolge direttamente a voi.

Che cosa questa guida non è

Non è un modo per fare una diagnosi alla vostra persona cara. Vi aiuta a riconoscere dei segnali e a indirizzare verso dei professionisti.

Non è una guida legale. Le misure di protezione, le segnalazioni e i trattamenti senza consenso dipendono dalle leggi di ciascun paese.

Com'è costruita

Parte I — Capire (sezioni da 2 a 4). Isolamento e solitudine, le possibili cause, che cosa dice la ricerca.

Parte II — Aiutare (sezioni da 5 a 8). Avviare la conversazione, che cosa aiuta e che cosa no, rimuovere gli ostacoli concreti, ricostruire il legame passo dopo passo.

Parte III — A seconda della situazione (sezioni da 9 a 13). Un genitore anziano, un giovane adulto, un amico o un fratello, le situazioni gravi, il rifiuto di ogni aiuto.

Parte IV — Per voi, e per andare oltre (sezioni da 14 a 18). Prendersi cura di sé, quando consultare, domande frequenti, che cosa ricordare, fonti.

2. Isolamento e solitudine

Due cose diverse

L'isolamento è una realtà esterna: pochi contatti, poche uscite, poche relazioni.

La solitudine è un vissuto: lo scarto doloroso tra le relazioni che si hanno e quelle che si vorrebbero.

Le due cose non vanno sempre insieme. Alcune persone vedono poca gente e stanno benissimo. Altre sono circondate e si sentono profondamente sole.

Non ogni ritiro è un problema

Alcune persone amano la tranquillità, e hanno sempre avuto poche relazioni. Una persona cara introversa che passa le serate a leggere non sta necessariamente soffrendo. Prima di preoccuparvi, chiedetevi:

• È un cambiamento? Una persona che vedeva gente e non vede più nessuno preoccupa più di una persona che ha sempre vissuto così.
• È una scelta? La persona dice di preferire stare da sola, o evita gli altri per paura, vergogna o stanchezza?
• C'è sofferenza? Tristezza, irritabilità, lamentele, perdita di interesse per ciò che le piaceva.
• Il resto della vita regge? Igiene, alimentazione, casa, lavoro, cure mediche.

I segnali che devono mettere in allerta

• Un ritiro recente e marcato: non rispondere più, disdire sistematicamente, non uscire più.
• L'abbandono delle attività e delle persone che contavano.
• Una trascuratezza di sé o della casa: pasti saltati, igiene che peggiora, posta che si accumula, bollette non pagate.
• Frasi di disperazione: «A che serve», «Sono un peso», «Nessuno se ne accorgerebbe».
• Confusione, nuove dimenticanze, discorsi strani o sospettosi.
• Un consumo di alcol o di altre sostanze che aumenta.

---