Aiutare una persona cara che si isola

1. Prima di cominciare

Vostra madre non va più al circolo da quando è morto vostro padre, e risponde a malapena al telefono. Vostro figlio di ventiquattro anni non esce dalla sua stanza da mesi. Un amico stretto ha smesso di rispondere ai messaggi. Siete preoccupati, forse irritati, spesso impotenti. Avete provato a proporre, a insistere, a scuotere. Non è cambiato niente, oppure la situazione si è fatta tesa.

Tre cose, subito.

L'isolamento è spesso il segnale di qualcos'altro. Una tristezza, una perdita dell'udito, una vergogna, una paura, una malattia. Capire che cosa succede è più utile che spingere la persona a uscire.

Non potete decidere al posto di un adulto, ma potete fare molto. Mantenere il contatto, rimuovere ostacoli, proporre piccole cose, indirizzare verso un aiuto: sono gesti che contano, anche quando i risultati tardano.

Alcune situazioni non possono aspettare. Pensieri di suicidio, una persona in pericolo in casa, una confusione improvvisa richiedono di agire senza aspettare, se necessario anche contro il parere della persona. La sezione 12 le descrive.

2. Isolamento e solitudine

Due cose diverse

L'isolamento è una realtà esterna: pochi contatti, poche uscite, poche relazioni.

La solitudine è un vissuto: lo scarto doloroso tra le relazioni che si hanno e quelle che si vorrebbero.

Le due cose non vanno sempre insieme. Alcune persone vedono poca gente e stanno benissimo. Altre sono circondate e si sentono profondamente sole.

Non ogni ritiro è un problema

Alcune persone amano la tranquillità, e hanno sempre avuto poche relazioni. Una persona cara introversa che passa le serate a leggere non sta necessariamente soffrendo. Prima di preoccuparvi, chiedetevi:

• È un cambiamento? Una persona che vedeva gente e non vede più nessuno preoccupa più di una persona che ha sempre vissuto così.
• È una scelta? La persona dice di preferire stare da sola, o evita gli altri per paura, vergogna o stanchezza?
• C'è sofferenza? Tristezza, irritabilità, lamentele, perdita di interesse per ciò che le piaceva.
• Il resto della vita regge? Igiene, alimentazione, casa, lavoro, cure mediche.

I segnali che devono mettere in allerta

• Un ritiro recente e marcato: non rispondere più, disdire sistematicamente, non uscire più.
• L'abbandono delle attività e delle persone che contavano.
• Una trascuratezza di sé o della casa: pasti saltati, igiene che peggiora, posta che si accumula, bollette non pagate.
• Frasi di disperazione: «A che serve», «Sono un peso», «Nessuno se ne accorgerebbe».
• Confusione, nuove dimenticanze, discorsi strani o sospettosi.
• Un consumo di alcol o di altre sostanze che aumenta.

---