Este programa es un manual de tratamiento destinado a profesionales de la salud mental. Supone una formación clínica, experiencia en adicciones o acceso a una opinión especializada, y un marco de supervisión. El apartado dedicado al adolescente supone además experiencia en el trabajo con familias. No sustituye ni su juicio clínico ni su responsabilidad deontológica. Los criterios diagnósticos están aquí reformulados con nuestras propias palabras y nunca reproducidos: remítase a los manuales originales para la letra del texto. No está destinado ni a las personas afectadas ni a sus allegados. Una advertencia propia de esta indicación: unos síntomas psicóticos, unas ideas suicidas, unos vómitos incoercibles o una intoxicación en un niño exigen una evaluación médica el mismo día, no en la cita siguiente. En caso de peligro inmediato, contacte con los servicios de urgencia de su país.
1. El programa de un vistazo
Indicación. Trastorno por consumo de cannabis de leve a grave, en el adulto de forma ambulatoria, y en el adolescente con la participación de su familia, una vez buscados los riesgos de la sección 11 y derivados quienes requieren una atención médica.
Modelo de referencia. Una terapia cognitivo-conductual de las adicciones: entrevista motivacional al principio, análisis funcional de las situaciones de consumo, adquisición de habilidades — atravesar el síndrome de abstinencia, el deseo, la negativa, las emociones sin producto, el sueño — y prevención de recaídas. El manejo de contingencias se le añade allí donde está disponible. En el adolescente, el mismo trabajo se inscribe en un enfoque familiar.
Formato. Para el adulto, doce sesiones semanales de 50 minutos, y después tres sesiones de recuerdo al mes, a los tres meses y a los seis meses. Para el adolescente, doce encuentros a lo largo de tres o cuatro meses, de los cuales seis con el joven a solas, dos con los padres a solas y cuatro sesiones conjuntas (sección 34). El número de sesiones es un elemento del protocolo: las intervenciones de más de cuatro sesiones repartidas a lo largo de más de un mes lo hacen mejor que los formatos más cortos, al menos a corto plazo (Gates y cols., 2016).
Mecanismo buscado. Sustituir una respuesta que se ha vuelto automática por una respuesta elegida, en situaciones identificadas de antemano, y sustituir lo que el producto hacía — dormir, calmarse, entretenerse — por otra cosa. No se trabaja la voluntad: se trabajan las horas, los lugares, las noches, y la hora que sigue al primer porro.
| Sesión |
Objeto |
Producto de la sesión |
| 1 |
Evaluar y detectar los riesgos |
Riesgos verificados, registro empezado |
| 2 |
La ambivalencia y el objetivo |
Objetivo escrito, fecha de reevaluación |
| 3 |
El registro y las situaciones |
Cuatro situaciones desmenuzadas |
| 4 |
Preparar el día D |
Fecha fijada, entorno vaciado |
| 5 |
Atravesar el síndrome de abstinencia |
Abstinencia puntuada día a día |
| 6 |
El deseo |
Un deseo atravesado en sesión |
| 7 |
Negarse, y la red |
Tres negativas ensayadas, contactos clasificados |
| 8 |
Dormir sin cannabis |
Reglas de sueño instaladas |
| 9 |
Lo que el cannabis resolvía |
Una respuesta escrita por función |
| 10 |
Las situaciones de alto riesgo |
Plan escrito para cinco situaciones |
| 11 |
El desliz |
Conducta escrita antes de que ocurra |
| 12 |
Balance, recaída, mantenimiento |
Medidas repetidas, plan de mantenimiento |
Lo que la persona se lleva. Nueve fichas imprimibles, enumeradas en la sección 40: mi registro, mi balanza y mi objetivo, mis situaciones, mis primeros quince días, mi deseo, mis negativas y mi red, mi plan para la continuación, nuestro acuerdo — para el adolescente y sus padres — y el rincón de los allegados y los padres.
Lo que distingue a este programa de los demás manuales de este sitio. Tres cosas. Una sección de riesgos situada antes que todo lo demás, que remite a otros programas cuando aparece una psicosis o un riesgo suicida. Un objetivo discutido sin dogmatismo, con la franqueza de decir que la abstinencia mantenida es minoritaria. Y un apartado para el adolescente y la familia con entidad propia, con sus propias reglas de confidencialidad.
2. Antes de empezar
A quién va dirigido este programa
Este texto se dirige a psicólogos, psiquiatras, psicoterapeutas, médicos y enfermeros formados en terapia cognitivo-conductual, que trabajan en contacto con un médico. Supone que usted pueda hablar de un producto ilegal en muchos países sin convertirse ni en fiscal ni en cómplice, y oír «he vuelto a fumar» sin cambiar de cara.
No está destinado ni a las personas afectadas ni a sus allegados. Para ellas, el sitio ofrece El cannabis: hacer balance, cuyos mensajes este manual retoma sin contradecirlos.
Las cuatro decisiones previas
¿Hay algún riesgo que cambie la conducta a seguir? Síntomas psicóticos, ideas suicidas, vómitos cíclicos, embarazo, conducción bajo los efectos, cannabinoides sintéticos. Sección 11.
¿Qué se consume, y cómo? Ya no hablamos del mismo producto que hace veinte años. Sección 4.
¿Cuál es el objetivo? Dejarlo o reducir. Sección 17: la pregunta se plantea en la sesión 2 y se reevalúa.
¿Y quién está en la sala? Un adulto solo, un adulto y un allegado, o un adolescente y su familia. Para el adolescente, la confidencialidad se acuerda por escrito en el primer encuentro, antes de que se diga nada. Secciones 34 y 35.
Lo que este programa no trata
Un episodio psicótico. Lo detecta, deriva, y remite a Primer episodio psicótico: manual del terapeuta; el trabajo sobre el consumo continúa entonces dentro del dispositivo que atiende la psicosis, no al lado.
Las urgencias. Intoxicación grave, intoxicación de un niño, vómitos incoercibles con deshidratación, crisis suicida, convulsiones tras cannabinoides sintéticos.
Un policonsumo grave, que corresponde a un dispositivo de adicciones; para el alcohol, véase Trastorno por consumo de alcohol: manual del terapeuta.
Y el cannabis medicinal prescrito. Sección 12.
Cómo utilizarlo
Lea el conjunto antes de la primera sesión, en particular las secciones 8, 11, 17, 32 y 34: la abstinencia, los riesgos, el objetivo, la entrevista motivacional y el apartado del adolescente. Cada sesión sigue el mismo esqueleto: el objetivo, el desarrollo por etapas, lo que usted dice, los errores frecuentes y el criterio de paso.
Dos advertencias propias de este motivo de consulta.
La banalización y la dramatización hacen perder a la persona tanto la una como la otra. El paciente conoce a menudo el producto mejor que usted, y desconecta a la primera cifra exagerada. Desconecta también cuando su consumo diario se trata como un asunto de estilo de vida.
La ambivalencia no es mala fe. El cannabis presta servicios reales — adormece, calma, entretiene, reúne. Un paciente que se lo dice le está dando el material de la sesión 2.
3. Cuatro cuadros que no hay que confundir
1. El consumo ocasional sin trastorno
Lo que usted observa. Un consumo episódico, sin pérdida de control, sin manifestaciones al dejarlo, sin repercusión notable.
Lo que ello implica. Una información honesta y breve — conducción, embarazo, vulnerabilidad psicótica, pautas de menor riesgo. No este programa.
2. El consumo regular de riesgo
Lo que usted observa. Un consumo frecuente, a veces diario, sin pérdida de control clara, pero con factores de riesgo: una edad joven, productos muy concentrados, la conducción, un embarazo, antecedentes familiares de psicosis.
Lo que ello implica. Una intervención breve: medir, devolver, fijar un objetivo con cifras, volver a ver. Dos sesiones bien conducidas tienen datos en el adulto (Marijuana Treatment Project Research Group, 2004). Y una vigilancia de la trayectoria, porque las dependencias se instalan la mayoría de las veces en los primeros años de consumo (Lopez-Quintero y cols., 2011).
3. El trastorno por consumo
Lo que usted observa. Una pérdida de control, reducciones que fracasan, un lugar creciente del producto, una repercusión escolar, laboral o relacional, y a menudo un síndrome de abstinencia al dejarlo.
Lo que ello implica. El programa descrito aquí.
4. El consumo al servicio de otro trastorno
Lo que usted observa. El cannabis sirve para dormir, para calmar una ansiedad social, para apagar unas reviviscencias, para aplacar una inquietud antigua, para soportar un estado de ánimo hundido.
Lo que ello implica. Ambos se tratan, en un orden que depende de la gravedad. Un consumo diario masivo impide tratar ninguna otra cosa; un consumo moderado al servicio de una ansiedad se trata junto con ella.
Las tres preguntas del cribado
«¿Qué pasa cuando no fuma durante tres días?» Aísla la abstinencia y la dependencia.
«¿Para qué sirve el porro?» Aísla la función, que gobierna toda la sustitución.
«¿Le ha ocurrido alguna vez tener mucho miedo, sentirse vigilado, u oír cosas, mientras fumaba o después?» Abre la cuestión psicótica, y se plantea a todo el mundo.
4. Los productos de hoy
No se puede evaluar un consumo sin saber qué se consume, y el mercado ha cambiado mucho. Una persona que dice «fumo como a los veinte años» no fuma el mismo producto.
La hierba y la resina. Un metaanálisis de estudios que siguieron el contenido de muestras de cannabis en siete países muestra un aumento del contenido de THC entre 1970 y 2017, más marcado en la resina que en la hierba, mientras que el contenido de cannabidiol (CBD) se mantuvo estable. En la hierba, el aumento se debe sobre todo al lugar que han ocupado variedades sin semillas, mucho más concentradas (Freeman y cols., 2021). Los gramos ya no dicen gran cosa de la dosis.
Los extractos concentrados y el vapeo. Administran mucho THC en poco tiempo: la inhalación de extractos muy concentrados puede producir efectos agudos indeseables, y cuanto más elevado es el contenido de THC, mayores son los riesgos (Fischer y cols., 2022). Y un líquido de vapeo vendido fuera de un circuito controlado puede contener algo distinto de lo que anuncia la etiqueta: en Estados Unidos, unos productos vendidos como CBD, vapeados en su mayoría, contenían en realidad un cannabinoide sintético y nada de CBD (Horth y cols., 2018).
Los productos comestibles. El efecto llega tarde y dura mucho; la trampa está en tomar otra dosis antes de que la primera haya actuado. Dejados al alcance de la mano, provocan intoxicaciones accidentales en niños pequeños, que son urgencias: la cuestión se plantea a todo padre o madre que consuma.
Los cannabinoides sintéticos. Moléculas de laboratorio que actúan sobre los mismos receptores que el THC, a menudo mucho más potentes y de composición imprevisible (Cooper, 2016), a veces disimuladas en productos presentados como CBD (Horth y cols., 2018). Una revisión sistemática de los casos vistos en el hospital, en urgencias y en los centros antitóxicos describe sobre todo taquicardia, agitación y náuseas, pero también, más raramente, accidentes cardiovasculares, insuficiencias renales agudas, convulsiones, estados psicóticos y fallecimientos (Tait y cols., 2016). Los análisis habituales no permiten por lo general confirmar su uso (Cooper, 2016), y la CIE-11 les dedica una categoría distinta (sección 7).
Los cannabinoides semisintéticos. Derivados vendidos durante un tiempo abiertamente como una alternativa «legal» al cannabis, sobre los que se dispone de pocos datos (Ujváry y cols., 2023), y de estatus cambiante: el primero de ellos, el hexahidrocannabinol (HHC), quedó sometido a control internacional en 2025 (Organización Mundial de la Salud, 2025). En sesión, lo que cuenta no es su nombre: es lo que la persona ha sentido con ellos, y cuánto toma.
El CBD. No provoca la embriaguez del THC (Connor y cols., 2021), y no es un tratamiento validado del trastorno (sección 16). El etiquetado de los productos de venta libre es poco fiable: en un estudio de productos vendidos por internet, menos de un tercio estaban correctamente etiquetados, y uno de cada cinco contenía THC, a veces en cantidad suficiente para producir una embriaguez o una alteración (Bonn-Miller y cols., 2017). Sus interacciones farmacológicas corresponden al médico.
5. Lo que mantiene el trastorno
El refuerzo inmediato. El producto relaja, adormece, anestesia una emoción, en unos minutos; los inconvenientes son diferidos. Se trabaja por tanto sobre los diez minutos, no sobre los diez años.
La tolerancia y la inversión de la función. Con el uso diario, el efecto buscado se desgasta y el consumo sirve cada vez más para no estar mal: «ya no fumo para colocarme, fumo para estar normal».
La abstinencia y el alivio al volver a consumir. La irritabilidad, el insomnio y la ansiedad de los primeros días se alivian de inmediato con una toma. La persona concluye que el cannabis le es indispensable, cuando lo que observa son los efectos de haberlo dejado. Es el mecanismo más infravalorado, y se desactiva describiéndolo antes. Sección 8.
Las señales. Una hora, un lugar, el ritual de preparación, un olor, una pantalla, ciertos amigos. Cada una desencadena un deseo sin que se haya decidido nada.
El entorno. Un producto disponible, un proveedor localizable con un mensaje, unos amigos que consumen. Modificarlo no es hacer trampa: es la medida más eficaz y la menos valorada.
La función. Dormir, calmarse, entretenerse, apagar una rabia, aliviar un dolor. Mientras no se sustituya, el producto vuelve.
La identidad. Fumar forma parte a veces de lo que uno es. Dejarlo plantea entonces una pregunta más — quién soy yo sin eso —, que se trabaja en la sesión 7.
El tabaco. Dos dependencias superpuestas: dejar una despierta la falta de la otra. Sesión 4.
El círculo completo
Una situación desencadena un deseo. La toma alivia de inmediato. Las consecuencias llegan más tarde — noche agitada, memoria borrosa, retraso, discusión, culpa. La ansiedad y el insomnio que siguen se convierten a su vez en desencadenantes. Y la toma siguiente llega antes en el día.
Este es el esquema que usted dibuja en la sesión 3.
Preguntas frecuentes
¿Crea el cannabis realmente una dependencia?
Sí, en una minoría de los consumidores: algo menos de una persona de cada diez entre quienes lo han consumido, en una gran encuesta norteamericana (Lopez-Quintero y cols., 2011), y bastante más en caso de consumo diario, sobre todo empezado joven (Connor y cols., 2021; Fischer y cols., 2022). Se reconoce por la pérdida de control y por el lugar ocupado, no por la cantidad. Sección 7.
¿Es peligrosa la abstinencia?
No en sí misma: no provoca ni convulsiones ni delirium, al contrario que la del alcohol. Sí es en cambio frecuente, desagradable, y hace volver a consumir. La opinión médica se impone en caso de policonsumo o de cannabinoides sintéticos. Sección 8.
El paciente solo quiere reducir.
Es un objetivo legítimo en un adulto sin psicosis, sin embarazo, sin hiperémesis y sin fracasos repetidos. Cuantifique, escriba, fije una fecha de reevaluación, y diga con franqueza si es uno de los casos en los que la reducción no es razonable. Sección 17.
¿Puede el CBD ayudar a dejarlo?
Los datos no permiten recomendarlo (Spiga y cols., 2025), y el etiquetado de los productos de venta libre es poco fiable (Bonn-Miller y cols., 2017). Ningún medicamento está validado en esta indicación. Sección 16.
Ha presentado ideas de persecución después de una fiesta.
Plantee las preguntas de la sección 11, derive rápidamente a un médico, y haga del cese el objetivo. En una gran cohorte, cerca de la mitad de las psicosis inducidas por el cannabis fueron seguidas de un diagnóstico de esquizofrenia o de trastorno bipolar (Starzer y cols., 2018). Véase Primer episodio psicótico: manual del terapeuta.
Vomita desde hace meses y nadie encuentra nada.
Pregunte si consume cannabis con regularidad y si las duchas calientes la alivian. El síndrome de hiperémesis cannabinoide se diagnostica a menudo tardíamente; corresponde al médico, y el cese aparece como el mejor tratamiento (Sorensen y cols., 2017). Sección 11.
Los padres quieren saber si su hijo sigue fumando.
Usted les dirá si viene, cómo avanza el trabajo, y les avisará si está en peligro. El detalle de su consumo queda entre él y usted, salvo peligro: es la condición para que diga algo útil. Sección 35.
Los padres quieren hacer pruebas de orina en casa.
Desaconséjelas fuera de un marco de tratamiento acordado: dañan a menudo la relación, y su efecto sobre el consumo no está demostrado. Si una verificación resulta útil, se inscribe en un protocolo con un médico, conocido y aceptado por el joven. Secciones 33 y 34.
El adolescente se niega a que sus padres participen.
Empiece por el trabajo individual, que tiene datos, y siga buscando un lugar, por mínimo que sea, para un adulto de confianza. La negativa cambia a menudo cuando el joven ha comprobado que la confidencialidad se mantiene.
Ha vuelto a fumar y no ha venido desde hace un mes.
Escriba o llame, sin reproche, proponiendo una cita. Es la vergüenza lo que mantiene a la gente a distancia, no el desinterés. Sección 29.
¿Hay que dejar el tabaco al mismo tiempo?
La cuestión no está zanjada. Lo que cuenta es que se plantee y se decida antes del día D, y que se ofrezca una ayuda para dejar de fumar si la persona deja los dos. Sesión 4.