SchlafFür Angehörige55 Min. Lesezeit

Der Schlaf von Kindern und Jugendlichen: der Leitfaden für Eltern

Das fünfte Glas Wasser um zehn Uhr abends, das Aufwachen um zwei Uhr morgens, der Jugendliche, der um eins einschläft und morgens nicht mehr aus dem Bett kommt. Dieser Leitfaden erklärt, was in jedem Alter geschieht, und beschreibt die Methoden, die sich bewährt haben: die Zubettgeh-Routine, schrittweise allein einschlafen lernen, abendliche Ängste beruhigen, auf Nachtschreck richtig reagieren, die innere Uhr eines Jugendlichen neu stellen. Er sagt auch ohne Umschweife, wann man ärztlichen Rat suchen sollte.

Kurz gefasst

Dieser Leitfaden richtet sich an Eltern von Kindern ab etwa sechs Monaten und von Jugendlichen, die schlecht schlafen, sowie an die Jugendlichen selbst. Er geht von dem aus, was die Forschung gesichert hat: die empfohlenen Schlafdauern je nach Alter, die Wirksamkeit von Verhaltensmethoden bei kleinen Kindern und das Fehlen nachgewiesener langfristiger Schäden, die biologische Verschiebung der inneren Uhr in der Pubertät, der tatsächliche Stand der Belege zu Bildschirmen, die Besonderheiten des Schlafs bei ADHS oder Autismus. Danach schlägt er konkrete Methoden vor, die sich schon heute Abend anwenden lassen, einen Vierwochenplan und die Zeichen, bei denen man ärztlichen Rat suchen sollte, vom Schnarchen mit Atemaussetzern bis zur Traurigkeit, die sich manchmal hinter einer Insomnie verbirgt.

Thema: Schlaf · Kinder & Eltern
Für wen: Für Angehörige
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Das Programm

Dieser Leitfaden ist ein psychoedukativer Inhalt. Er ersetzt keine Beratung. Wenn Ihr Baby Atempausen hat, blau, sehr blass oder schlaff wird oder nur mühsam atmet, rufen Sie sofort den Notruf Ihres Landes an. Tun Sie dasselbe, wenn Ihr Kind zum ersten Mal einen Anfall mit Steifheit oder Zuckungen hat, wenn der Anfall länger als fünf Minuten dauert oder wenn es danach nicht wieder zu sich kommt. Wenn Ihr Kind, ob klein oder jugendlich, vom Sterben spricht, sagt, alles wäre einfacher, wenn es nicht mehr da wäre, oder sich selbst verletzt, lassen Sie es nicht allein und holen Sie noch am selben Tag Hilfe; bei unmittelbarer Gefahr rufen Sie den Notruf. Bis zum ersten Geburtstag schläft ein Baby auf dem Rücken, im eigenen Bett, ohne Kissen, Bettdecke oder Nestchen: Abschnitt 7 erläutert diese Regeln. Einem Kind wird weder Melatonin noch ein Schlafmittel ohne ärztlichen Rat gegeben. Rechnen Sie mit fünfundfünfzig Minuten Lesezeit.

1. Bevor Sie beginnen

Es ist zwanzig vor zehn am Abend. Sie haben zwei Geschichten vorgelesen, dann eine dritte, „die letzte“. Seitdem hat Lina, drei Jahre alt, nach Wasser verlangt, dann aufs Klo gemusst, dann nach dem Kuscheltier gerufen, das hinter das Bett gefallen ist, dann nach Ihnen. Sie sind fünfmal in ihr Zimmer zurückgegangen. Sie wissen schon, dass sie gegen zwei Uhr in Ihr Bett kommen wird.

Oder es ist Hugo, fünfzehn. Um ein Uhr nachts fällt noch ein Streifen blaues Licht unter seiner Tür hindurch. Morgens braucht es drei Anläufe und eine immer lauter werdende Stimme, bis er aufsteht. Sie fragen sich, ob er faul ist, ob er depressiv ist oder ob alles am Handy liegt.

Sie sind müde, und die Ratschläge, die Sie gelesen haben, widersprechen sich.

Drei Dinge, gleich zu Beginn.

Ein Kind, das schlecht schläft, ist kein schwieriges Kind, und seine Eltern haben nicht versagt. Ohne Hilfe einschlafen, nach dem Aufwachen wieder einschlafen, den Tag loslassen: All das wird gelernt, in einem Tempo, das von Kind zu Kind sehr verschieden ist. In einer großen Studie aus Québec wachte mehr als jedes dritte Kind mit zweieinhalb Jahren nachts noch häufig auf.

Die Methoden, die kleinen Kindern zu besserem Schlaf verhelfen, sind bekannt, und sie haben keine schädlichen Wirkungen gezeigt. Kinder, die bis zum Alter von sechs Jahren begleitet wurden, trugen keine Spuren davon. Es gibt sanfte und schnellere; die beste ist die, die Sie durchhalten können.

Der Jugendliche, der nicht vor Mitternacht einschläft, ist nicht einfach undiszipliniert. In der Pubertät verschiebt sich die innere Uhr in Richtung Abend. Bildschirme und Schulzeiten verstärken diese Verschiebung; sie erzeugen sie nicht.

An wen sich dieser Leitfaden richtet

An Sie, wenn Ihr Kind ab etwa sechs Monaten nur mit Ihnen einschläft, mehrmals pro Nacht aufwacht oder jedes Zubettgehen in eine Verhandlung verwandelt.

An Sie, wenn Ihr Kind abends Angst hat, Albträume hat, im Schlaf schreit oder nachts umherwandert.

An Sie, wenn Ihr jugendliches Kind immer später ins Bett geht, morgens nicht mehr hochkommt oder sagt, es könne nicht schlafen.

An Sie, wenn Ihr Kind ADHS oder Autismus hat und die Nächte zu einer Dauerbaustelle geworden sind. Und an Sie, wenn Sie selbst jugendlich sind und diese Zeilen lesen: Die Abschnitte 13 bis 16 betreffen Sie direkt.

2. Wie viel Schlaf in welchem Alter

2016 hat eine Expertengruppe, die von der American Academy of Sleep Medicine, der amerikanischen Fachgesellschaft für Schlafmedizin, einberufen wurde, mehr als achthundert Veröffentlichungen ausgewertet, um diese Schlafdauern festzulegen. Die amerikanische National Sleep Foundation und, für Kinder unter fünf Jahren, die Weltgesundheitsorganisation nennen sehr ähnliche Spannen.

Alter	Empfohlener Schlaf pro vierundzwanzig Stunden
4 bis 12 Monate	12 bis 16 Stunden, Tagschlaf eingeschlossen
1 bis 2 Jahre	11 bis 14 Stunden, Tagschlaf eingeschlossen
3 bis 5 Jahre	10 bis 13 Stunden, Tagschlaf eingeschlossen
6 bis 12 Jahre	9 bis 12 Stunden
13 bis 18 Jahre	8 bis 10 Stunden

Eine Spanne, kein Ziel

Der Bedarf ist von Kind zu Kind verschieden. Ein vierjähriges Mädchen, das zehneinhalb Stunden schläft und gut gelaunt aufwacht, hat kein Schlafdefizit aufzuholen. Die Tabelle dient dazu, eine deutliche und anhaltende Abweichung zu erkennen: ein Achtjähriger, der sieben Stunden schläft, ein Jugendlicher, der sechs schläft.

Achten Sie mehr auf den Tag als auf die Nacht. Wacht Ihr Kind mehr oder weniger von allein auf? Schläft es bei jeder Autofahrt ein? Schläft es in den Ferien viel länger? Ein Unterschied von mehreren Stunden weist meist auf einen Mangel unter der Woche hin.

Was Schlafmangel bewirkt

Eine Metaanalyse, also eine Synthese, die die Ergebnisse vieler Studien zusammenführt, hat 86 Arbeiten mit fast 36.000 Kindern zwischen fünf und zwölf Jahren ausgewertet: Kürzerer Schlaf ging mit mehr Verhaltensschwierigkeiten und etwas schlechteren Schulleistungen einher. Die Zusammenhänge waren schwach, und es sind statistische Zusammenhänge, keine Belege für Ursache und Wirkung. Die Expertengruppe von 2016 bringt regelmäßig zu kurzen Schlaf bei Kindern mit mehr Unfällen und mehr Depression in Verbindung, bei Jugendlichen mit mehr Selbstverletzungen, mehr Suizidgedanken und mehr Suizidversuchen.

In den USA gaben 2015 fast drei von vier Highschool-Schülerinnen und -Schülern an, an Schultagen weniger als acht Stunden zu schlafen.

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Häufige Fragen

Schadet es meinem Baby, wenn ich es eine Weile weinen lasse? Die Studien, die Kinder über Jahre begleitet haben, zeigen das nicht: Kinder, denen mit acht bis zehn Monaten zu besserem Schlaf verholfen wurde, unterschieden sich mit sechs Jahren in nichts von den anderen. Wenn das Weinen für Sie unerträglich ist, wählen Sie eine Methode, bei der Sie anwesend bleiben: Auch sie ist wirksam.

Ab welchem Alter kann man beginnen? Nicht vor sechs Monaten: Vor diesem Alter zeigt nichts, dass diese Methoden helfen. Man führt eine Routine ein, hält die Regeln für sicheren Schlaf ein und reagiert auf das Weinen.

Mein zweijähriges Kind schläft in unserem Bett. Ist das ein Problem? Nicht an sich, nach dem ersten Geburtstag, wenn es der ganzen Familie passt: Die Studien erlauben keinen Schluss in die eine oder andere Richtung. Wenn nicht, bringen Sie es jedes Mal ruhig in sein Bett zurück.

Sollte man den Mittagsschlaf streichen, damit es nachts besser schläft? Nicht sofort. Ein zu langer oder zu später Mittagsschlaf kann das abendliche Einschlafen hinausschieben: Verlegen Sie ihn zuerst nach vorn oder verkürzen Sie ihn, und schauen Sie im Tagebuch nach, was das bewirkt.

Sollte man ein Kind mitten in einem Nachtschreck wecken? Nein: Das Wecken macht es noch unruhiger. Bleiben Sie in der Nähe, räumen Sie weg, woran es sich verletzen könnte, und warten Sie, bis die Episode vorübergeht.

Ist rezeptfrei verkauftes Melatonin für mein Kind unbedenklich? Nein. Die tatsächlichen Gehalte weichen oft stark vom Etikett ab, Langzeitdaten bei Kindern fehlen, und die Anses rät von diesen Nahrungsergänzungsmitteln für Kinder und Jugendliche ab. Sprechen Sie mit der Ärztin oder dem Arzt darüber.

Mein Teenager sagt, er könne nicht vor ein Uhr nachts einschlafen. Stimmt das? Oft stimmt es: In der Pubertät verschiebt sich die Uhr in Richtung Abend. Willenskraft allein reicht nicht, aber ein regelmäßiges Aufstehen, das Morgenlicht, das Handy außerhalb des Zimmers und ein in kleinen Schritten vorverlegtes Zubettgehen können diese Zeit verschieben.

Kann er am Wochenende Schlaf nachholen? Teilweise, und zu einem Preis: Drei Stunden Ausschlafen verschieben die Uhr, und der Montag wird noch schwerer. Ein Aufstehen, das nicht mehr als ein bis zwei Stunden später liegt als unter der Woche, ist ein vernünftiger Kompromiss.

Mein Kind schnarcht. Muss ich mir Sorgen machen? Schnarchen während einer Erkältung ist nichts Besonderes. Schnarchen in mindestens drei Nächten pro Woche, vor allem mit Atemaussetzern, sollte der Ärztin oder dem Arzt gemeldet werden: Es kann sich um eine Schlafapnoe handeln, und die ist behandelbar.

Wie lange dauert es, bis man ein Ergebnis sieht? Geben Sie sich mindestens zwei bis drei Wochen regelmäßiger Umsetzung, bevor Sie urteilen, bei einem Jugendlichen etwas länger, weil sich seine Uhr langsam verschiebt. Urteilen Sie anhand des Tagebuchs, nie anhand einer einzelnen Nacht.

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