Essanfälle und Bulimie

Dieser Leitfaden ist ein psychoedukativer Inhalt. Er ersetzt keine Beratung. Bestimmte Zeichen erfordern rasch eine ärztliche Beurteilung: wiederholtes Erbrechen, Schwächeanfälle, Herzklopfen, Schwindel, Muskelschwäche, regelmäßiger Gebrauch von Mitteln, die das Gegessene beseitigen sollen, Anfälle während einer Schwangerschaft oder bei einer Person mit Diabetes. Siehe Abschnitt 21. Wenn Sie daran denken zu sterben, rufen Sie noch am selben Tag Ihre Ärztin oder Ihren Arzt an oder, bei unmittelbarer Gefahr, den Notruf. Rechnen Sie mit fünfundfünfzig Minuten Lesezeit.

1. Bevor Sie beginnen

Es ist zweiundzwanzig Uhr. Der Tag ist gut gelaufen: ein Kaffee am Morgen, fast nichts am Mittag, den ganzen Tag über Willensstärke. Und dann öffnen Sie einen Schrank, ohne wirklich daran zu denken, und eine Stunde später sitzen Sie auf dem Küchenboden, umgeben von Verpackungen, mit schmerzendem Magen und einem einzigen Gedanken: Wie konnte ich das schon wieder tun. Der nächste Tag beginnt mit einem Vorsatz: heute nichts. Und der Kreis beginnt von vorn.

Drei Dinge, gleich zu Beginn.

Ein Anfall ist kein Mangel an Willen. Er ist das vorhersehbare Ergebnis eines gut beschriebenen biologischen und psychologischen Mechanismus. Menschen, die in allen anderen Bereichen ihres Lebens sehr entschlossen sind, haben Essanfälle, genau weil sie entschlossen sind, sich einzuschränken.

Die Einschränkung ist der wichtigste Treibstoff der Anfälle. Das ist der kontraintuitivste Punkt dieses Leitfadens und der am besten gesicherte: Je weniger Sie tagsüber essen, desto wahrscheinlicher wird der Anfall am Abend. Die Behandlung beginnt also nicht damit, weniger zu essen, sondern damit, regelmäßig zu essen.

Das lässt sich behandeln, und ziemlich gut. Essanfälle gehören zu den psychischen Schwierigkeiten, für die es genaue, geprüfte Methoden gibt, von denen ein Teil als begleitete Selbsthilfe durchgeführt werden kann. Vielen Menschen geht es innerhalb weniger Monate deutlich besser.

An wen sich dieser Leitfaden richtet

An Sie, wenn Sie in Anfällen essen, mit dem Gefühl, nicht aufhören zu können, ob Sie danach erbrechen oder nicht.

An Sie, wenn Sie seit Jahren zwischen Phasen strenger Kontrolle und Phasen, in denen alles nachgibt, hin und her wechseln.

An Sie, wenn Sie abends zu viel essen, allein, heimlich, und die anschließende Scham einen großen Platz in Ihrem Leben einnimmt.

An Sie, wenn ein nahestehender Mensch das erlebt und Sie verstehen wollen, was wirklich geschieht.

2. Was ein Anfall ist

Drei Bestandteile, nicht einer

Viele Menschen sagen „ich hatte einen Anfall“ und denken dabei vor allem an die Menge. In Wahrheit definieren drei Dinge einen Essanfall, und die Menge ist weder das erste noch das wichtigste.

• Der Kontrollverlust. Das ist der zentrale Bestandteil. Das Gefühl, dass etwas ausgelöst wurde und Sie es nicht mehr stoppen können, dass Sie Ihrer eigenen Hand zusehen, wie sie sich zum Schrank streckt. Manche Menschen beschreiben einen Ausnahmezustand, eine Beschleunigung, einen Nebel.
• Die Menge, gemessen an den Umständen. In begrenzter Zeit deutlich mehr essen, als die meisten Menschen in derselben Situation essen würden. Das ist relativ: drei Teller bei einem Festessen sind kein Anfall; dasselbe allein, um dreiundzwanzig Uhr, nach einem Tag der Einschränkung, ist oft einer.
• Die Not, die folgt. Die Scham, der Ekel, die Schuld, die Panik, manchmal eine schwere Betäubung. Das ist es, was eine Essepisode in ein psychisches Problem verwandelt.

Wie sich das von innen anfühlt

Die Beschreibungen ähneln einander von Person zu Person. Es beginnt oft mit einem harmlosen Gedanken, „nur ein Stück“, oder mit einer winzigen Übertretung einer Regel, die man sich gesetzt hatte. Dann ein Umschlag: Da es ohnehin misslungen ist, kann man auch bis zum Ende gehen. Das Tempo steigt. Der Geschmack verschwindet ziemlich schnell; die meisten Menschen berichten, dass sie nicht mehr wirklich schmecken, was sie essen. Der Körper wird unbequem, dann schmerzhaft. Und der Anfall hört auf, nicht durch Sättigung, sondern durch Erschöpfung, durch Schmerz, durch das Ende der Vorräte oder weil jemand nach Hause kommt.

Was danach kommt

Das ist oft der schlimmste Moment: der gespannte Magen, die Scham, die Angst vor dem nächsten Tag, die Müdigkeit. Viele Menschen beschreiben ein schwer in Worte zu fassendes Gefühl innerer Schmutzigkeit und die Überzeugung, die Einzige zu sein, die so etwas tut. Sie sind es nicht: Essanfälle gehören zu den häufigsten und am seltensten eingestandenen psychischen Schwierigkeiten.

Objektive und subjektive Anfälle

Manche Menschen empfinden alle Bestandteile eines Anfalls — Kontrollverlust, Scham, Zusammenbruch — bei einer Menge, die von außen gesehen gewöhnlich bleibt: ein paar Kekse, ein Stück Brot. Man spricht dann von einem subjektiven Anfall. Das Leiden ist ebenso real, der Mechanismus ist derselbe, und dieser Leitfaden gilt in gleicher Weise. Worum es geht, ist nicht die Menge, sondern der Bruch einer Regel.

Was ein Anfall nicht ist

Es ist kein Genuss. Genuss wird ausgekostet; ein Anfall wird nicht ausgekostet.

Es ist kein Wissensproblem in Sachen Ernährung. Die meisten Menschen mit Anfällen wissen über Lebensmittel weit mehr als der Durchschnitt.

Es ist keine Wahl. Niemand wählt es, seine Abende, sein Geld und seine Selbstachtung damit zu verbringen.

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