Bleiben oder gehen: aus dem Zögern herausfinden

1. Bevor Sie beginnen

Morgens sind Sie sicher, dass Sie gehen müssen. Abends ein schöner Moment zu zweit, eine Erinnerung, der Gedanke an die Kinder oder an die Wohnung, und Sie sind sich über nichts mehr sicher. Sie haben mit Ihren Freunden darüber gesprochen, die es nicht mehr hören können. Sie haben Listen gemacht. Sie haben auf ein Zeichen gewartet. Nichts hat entschieden.

Oder es ist Ihr Partner, der gesagt hat: „Ich weiß nicht, ob ich dich noch liebe“, „ich weiß nicht, ob ich weitermachen will“, und seitdem leben Sie in der Schwebe.

Drei Dinge, gleich zu Beginn.

Lange zu zögern, ist kein Zeichen von Schwäche. Es ist die erwartbare Reaktion auf eine Entscheidung, bei der beide Möglichkeiten echte Verluste bedeuten. Fast jeder dreht sich in dieser Situation im Kreis.

Ziel ist nicht, schnell zu entscheiden, sondern klar zu entscheiden. Eine Entscheidung, die getroffen wird, um das Unbehagen des Zögerns zu beenden, in die eine oder andere Richtung, trägt schlecht.

Weder Bleiben noch Gehen ist grundsätzlich die mutige Wahl. Gehen kann ein Akt des Mutes sein; Bleiben und Reparieren auch. Entscheidend ist, dass die Entscheidung auf dem beruht, was Sie wirklich wollen, und nicht nur auf Angst, Schuldgefühlen oder dem Druck anderer.

2. Warum man feststeckt

Zwei Verluste, nicht ein Gewinn und ein Verlust

Bleiben heißt, auf ein anderes mögliches Leben zu verzichten, vielleicht auf ein Glück, das man sich woanders vorstellt. Gehen heißt, eine gemeinsame Geschichte zu verlieren, einen Alltag, oft eine Familie, wie sie war, manchmal eine Wohnung, einen Lebensstandard, gemeinsame Freunde. Wenn beide Möglichkeiten etwas kosten, springt der Kopf von der einen zur anderen und sieht jedes Mal, was er verlieren würde.

Forschende nennen es Ambivalenz, gleichzeitig zu wollen und nicht zu wollen. Sie ist kein Charakterfehler: Sie ist der normale Zustand eines Menschen vor einer wichtigen Veränderung. Sie löst sich nicht, indem man sich zwingt, sondern indem man sie untersucht.

Was ein Paar zusammenhält

Das Investitionsmodell, entwickelt von Caryl Rusbult und durch zahlreiche Studien bestätigt, erklärt, warum man in einer Beziehung bleibt. Die Bindung hängt von drei Dingen ab:

• Die Zufriedenheit: was die Beziehung bringt, verglichen mit dem, was man von ihr erwartet.
• Die Investitionen: alles, was man beim Gehen verlieren würde — gemeinsame Jahre, Kinder, Haus, gemeinsame Freunde, Identität als Paar.
• Die Alternativen: was man sich anderswo vorstellt — eine andere Beziehung, das Leben allein, die eigene Familie.

Dieses Modell erhellt eine Wirklichkeit, die oft mit Scham erlebt wird: Man kann in einer unbefriedigenden Beziehung bleiben, weil die Investitionen enorm und die Alternativen unklar sind. Und man kann eine zufriedenstellende Beziehung verlassen, wenn eine sehr verlockende Alternative auftaucht.

Zwei Formen von Bindung

Scott Stanley und Howard Markman unterscheiden die Hingabe — die Zukunft mit dem anderen gestalten wollen — von der Bindung durch Zwänge — dem, was das Gehen kostspielig macht: Geld, Kinder, sozialer Druck, Angst. Viele Menschen, die zögern, haben noch viele Zwänge und immer weniger Hingabe. Das zu erkennen, bestimmt nicht die Entscheidung, klärt aber, was Sie zurückhält.

Fallen des Denkens

Verlustaversion. Einen Verlust empfinden wir stärker als einen gleich großen Gewinn. Was man zurücklassen würde, wiegt schwerer als das, was man finden könnte.

Status-quo-Verzerrung. Bei gleichwertigen Möglichkeiten bevorzugen wir das, was schon besteht. Nicht zu entscheiden, läuft in der Praxis oft auf Bleiben hinaus.

Angst vor Reue. Man stellt sich die Reue vor, gegangen zu sein, oder geblieben zu sein. Forschungen zur Reue zeigen, dass man kurzfristig vor allem bereut, was man getan hat, langfristig aber eher, was man nicht gewagt hat. Das sagt nicht, was zu tun ist; es lädt ein, beide möglichen Reuegefühle zu prüfen.

Das Grübeln. Die Frage stundenlang im Kopf hin und her zu wälzen, gibt den Eindruck nachzudenken. Die Forschung zum Grübeln zeigt das Gegenteil: Es hält die gedrückte Stimmung aufrecht, lässt Probleme unlösbarer erscheinen und verhindert das Handeln. Es bringt fast nie neue Informationen hervor.

Der Preis des langen Zögerns

Jahrelang zu zögern, hat einen Preis. Man investiert nicht mehr in die Beziehung, da man nicht sicher ist, ob man bleibt; die Beziehung verschlechtert sich, was den Wunsch zu gehen verstärkt; aber man geht auch nicht. Beide Partner leben in einem erschöpfenden Dazwischen. Aus dem Zögern herauszufinden, in die eine oder andere Richtung, ist oft schon an sich eine Erleichterung.

---