Les crises de boulimie et l'hyperphagie

Ce guide est un contenu de psychoéducation. Il ne remplace pas une consultation. Certains signes imposent un avis médical rapide : vomissements répétés, malaise, palpitations, étourdissements, faiblesse musculaire, usage régulier de produits destinés à éliminer ce qui a été mangé, crises pendant une grossesse ou chez une personne diabétique. Voir la section 21. Si vous pensez à mourir, appelez votre médecin le jour même ou, en cas de danger immédiat, les services d'urgence. Comptez cinquante-cinq minutes de lecture.

1. Avant de commencer

Il est vingt-deux heures. La journée s'est bien passée : un café le matin, presque rien à midi, de la volonté toute la journée. Et puis vous ouvrez un placard, sans y penser vraiment, et une heure plus tard vous êtes assis par terre dans la cuisine, entouré d'emballages, l'estomac douloureux, avec une seule pensée : comment j'ai encore pu faire ça. Le lendemain commence par une promesse : aujourd'hui, rien. Et le cercle recommence.

Trois choses, tout de suite.

Une crise n'est pas un manque de volonté. C'est le résultat prévisible d'un mécanisme biologique et psychologique bien décrit. Des personnes très déterminées dans tous les autres domaines de leur vie font des crises, précisément parce qu'elles sont déterminées à se restreindre.

La restriction est le principal carburant des crises. C'est le point le plus contre-intuitif de ce guide, et le plus solidement établi : moins vous mangez dans la journée, plus la crise du soir devient probable. Le traitement ne commence donc pas par manger moins, mais par manger régulièrement.

Cela se traite, et plutôt bien. Les crises alimentaires font partie des difficultés psychologiques pour lesquelles on dispose de méthodes précises, évaluées, et dont une partie peut être menée en auto-assistance guidée. Beaucoup de personnes vont nettement mieux en quelques mois.

À qui s'adresse ce guide

À vous si vous mangez par crises, avec le sentiment de ne pas pouvoir vous arrêter, que vous vous fassiez vomir ensuite ou non.

À vous si vous alternez depuis des années entre périodes de contrôle strict et périodes où tout lâche.

À vous si vous mangez trop le soir, seul, en cachette, et que la honte qui suit occupe une grande place dans votre vie.

À vous si un proche vit cela et que vous voulez comprendre ce qui se passe réellement.

2. Ce qu'est une crise

Trois éléments, pas un seul

Beaucoup de personnes disent « j'ai fait une crise » en pensant surtout à la quantité. En réalité, trois choses définissent une crise alimentaire, et la quantité n'est ni la première ni la plus importante.

• La perte de contrôle. C'est l'élément central. Le sentiment que quelque chose s'est déclenché et que vous ne pouvez plus l'arrêter, que vous regardez votre propre main se tendre vers le placard. Certaines personnes décrivent un état second, une accélération, un brouillard.
• La quantité, au regard des circonstances. Manger, en une durée limitée, nettement plus que ce que la plupart des gens mangeraient dans la même situation. C'est relatif : trois assiettes à un repas de fête ne sont pas une crise ; la même chose seul, à vingt-trois heures, après une journée de restriction, en est souvent une.
• La détresse qui suit. La honte, le dégoût, la culpabilité, la panique, parfois une torpeur lourde. C'est ce qui transforme un épisode alimentaire en problème psychologique.

Ce à quoi cela ressemble de l'intérieur

Les descriptions se ressemblent d'une personne à l'autre. Cela commence souvent par une pensée anodine, « juste un carré », ou par une transgression minuscule d'une règle que l'on s'était fixée. Puis une bascule : puisque c'est raté, autant aller jusqu'au bout. La vitesse augmente. Le goût disparaît assez vite ; la plupart des gens rapportent qu'ils ne sentent plus vraiment ce qu'ils mangent. Le corps devient inconfortable, puis douloureux. Et la crise s'arrête, non pas par satiété, mais par épuisement, par douleur, par la fin des réserves, ou parce que quelqu'un rentre.

Ce qui vient après

C'est souvent le pire moment : l'estomac tendu, la honte, la peur du lendemain, la fatigue. Beaucoup de personnes décrivent un sentiment de saleté intérieure difficile à formuler, et la conviction d'être la seule à faire cela. Elles ne le sont pas : les crises alimentaires sont l'une des difficultés psychologiques les plus fréquentes et les moins avouées.

Les crises objectives et les crises subjectives

Certaines personnes ressentent tous les éléments d'une crise — perte de contrôle, honte, effondrement — pour une quantité qui, vue de l'extérieur, reste ordinaire : quelques biscuits, un morceau de pain. On parle alors de crise subjective. La souffrance est aussi réelle, le mécanisme est le même, et ce guide s'applique de la même façon. Ce qui est en jeu n'est pas la quantité mais la rupture d'une règle.

Ce que la crise n'est pas

Ce n'est pas de la gourmandise. La gourmandise se savoure ; la crise ne se savoure pas.

Ce n'est pas un problème de connaissances en nutrition. La plupart des personnes qui font des crises en savent beaucoup plus sur les aliments que la moyenne.

Ce n'est pas un choix. Personne ne choisit d'y passer ses soirées, son argent et son estime de soi.

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