Entendre des voix : comprendre et faire face

Ce guide est un contenu de psychoéducation. Il ne remplace pas une consultation. Entendre des voix justifie toujours un avis médical : voir les sections 9 et 24. Consultez en urgence si les voix ordonnent de vous faire du mal ou de faire du mal à quelqu'un, si elles s'accompagnent d'une confusion, d'une fièvre ou d'un changement brutal de l'état général, ou si vous pensez à mourir : voir la section 20, et en cas de danger immédiat, appelez les services d'urgence. N'arrêtez jamais seul un traitement qui vous a été prescrit, et n'en modifiez pas les doses : parlez-en au psychiatre ou au médecin qui vous suit. Comptez cinquante minutes de lecture.

1. Avant de commencer

Cela a peut-être commencé par votre prénom, prononcé une fois, dans une pièce vide. Ou par un commentaire, pendant que vous faisiez la vaisselle, sur ce que vous étiez en train de faire. Depuis, vous vérifiez si quelqu'un a parlé, vous mettez de la musique pour couvrir, et vous n'en avez parlé à personne, parce que vous savez ce que les gens pensent de ceux qui entendent des voix.

Trois choses, tout de suite.

Vous n'êtes pas seul, et de loin. Les enquêtes menées en population générale montrent qu'une proportion non négligeable de personnes ont entendu une voix au moins une fois dans leur vie, sans jamais consulter et sans que cela affecte leur existence. Entendre une voix est un phénomène humain, pas une anomalie rare.

Entendre une voix ne dit pas, à soi seul, de quoi il s'agit. Cela peut accompagner un trouble psychotique. Cela peut aussi survenir après une nuit blanche, dans un deuil, sous l'effet d'une substance, au cours d'une fièvre, dans les suites d'un traumatisme, ou dans des situations tout à fait bénignes. C'est pourquoi la première étape n'est pas de conclure, mais de faire évaluer.

Ce qui fait souffrir peut se travailler. C'est le résultat le plus utile de la recherche sur ce sujet : la détresse dépend beaucoup moins de la présence des voix que de ce que l'on croit à leur sujet — leur pouvoir, leur intention, ce qu'il faudrait faire d'elles. Ces croyances-là peuvent changer, et la vie devient alors très différente, même quand les voix restent.

À qui s'adresse ce guide

À vous si vous entendez des voix, depuis longtemps ou depuis peu.

À vous si vous avez reçu un diagnostic et si vous cherchez à comprendre et à agir, en complément de votre suivi.

À vous si vous n'avez jamais consulté, par peur du regard ou de l'hôpital.

À vous si un proche entend des voix et que vous ne savez pas quoi faire ni quoi dire.

2. Ce que c'est qu'entendre une voix

Une expérience, plusieurs formes

Le mot « voix » recouvre des expériences très différentes d'une personne à l'autre.

• Le nombre : une seule voix, ou plusieurs, parfois qui se parlent entre elles.
• La localisation : à l'extérieur, comme si quelqu'un était dans la pièce ou derrière la porte ; ou à l'intérieur de la tête, tout en restant distincte de ses propres pensées.
• La clarté : parfois nette comme une conversation, parfois un murmure indistinct ou un brouhaha.
• L'identité : inconnue, ou reconnue — un proche décédé, un parent, quelqu'un du passé.
• Le contenu : des commentaires sur ce que l'on fait, des insultes, des reproches, des ordres, des conversations, parfois des paroles neutres ou même encourageantes.
• La fréquence : quelques fois par an ou en permanence.
• Le déclenchement : au calme, le soir, dans le bruit, en public, sous le stress, au moment de s'endormir.

Ce que ce n'est pas

Ce n'est pas la voix intérieure ordinaire, celle avec laquelle tout le monde se parle en silence. La différence tenue par la plupart des personnes concernées est le sentiment que la voix ne vient pas d'elles : elle ne se commande pas, elle surprend, elle dit des choses qu'on n'aurait pas pensées.

Ce n'est pas de l'imagination au sens où l'on choisirait ce que l'on entend. L'expérience est réellement perçue.

Ce n'est pas nécessairement de la folie, et c'est l'objet de la section suivante.

Les autres perceptions

Certaines personnes voient, sentent ou ressentent des choses que les autres ne perçoivent pas. Les mêmes principes s'appliquent, et les mêmes précautions : faire évaluer, ne pas rester seul avec.

Ce que cela coûte

La souffrance vient rarement du son lui-même. Elle vient du contenu quand il est hostile, de l'épuisement d'une présence permanente, de la difficulté à se concentrer, de la peur d'être découvert, et de l'isolement que le secret impose. Ces quatre dimensions se travaillent, séparément.

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