1. El programa de un vistazo
Indicación. Uso de pantallas que se ha vuelto incontrolable e incapacitante en el adolescente de 12 a 18 años: videojuegos, redes sociales, vídeo corto, pornografía, mensajería. El programa conviene al trastorno por videojuegos tal como lo define la undécima revisión de la Clasificación Internacional de Enfermedades de la Organización Mundial de la Salud, la CIE-11 (sección 7), y a los cuadros vecinos ligados a los demás usos, que no son diagnósticos.
Tres advertencias, que no son precauciones de estilo.
La « dependencia de las pantallas » no existe como diagnóstico. Solo un cuadro está reconocido, el trastorno por videojuegos. Para las redes, el vídeo o el teléfono no hay ni criterios consensuados ni instrumentos sólidos, y las cifras de prevalencia que circulan están ampliamente infladas.
En el adolescente aún más que en el adulto, la pantalla es a menudo el síntoma de otra cosa: un trastorno de la atención no diagnosticado, un rechazo escolar ansioso, un acoso, una depresión, una ansiedad social, un retraso de fase del sueño — un adormecimiento y un despertar desplazados hacia más tarde — que es fisiológico a esta edad (sección 3). La sección 9, dedicada al diagnóstico diferencial, es por esa razón la más importante del manual.
Y hay que buscar qué ocurre en esas pantallas antes de buscar cuánto tiempo están encendidas. Acoso, contenidos peligrosos, solicitaciones de adultos, juego de azar, compras. La sección 10 está dedicada a ese cribado, y pasa por delante de todo lo demás.
Modelos de referencia. Una terapia cognitivo-conductual individual articulada con un trabajo familiar. Los datos propios del adolescente son escasos; los mejores conciernen a las intervenciones familiares y multifamiliares — varias familias reunidas en grupo —, lo que justifica el lugar dado a las seis sesiones con los padres. El protocolo individual se apoya en el más riguroso de los ensayos controlados del campo, realizado en adultos (Wölfling y cols., 2019), completado con la entrevista motivacional (Miller y Rollnick, 2013), que sirve para trabajar la ambivalencia en la sesión 4, con la activación conductual, que reconstruye actividades sin pantalla en la sesión 8, y con el control del estímulo, es decir, la modificación del entorno que desencadena el uso (sesiones 6 y P4).
Formato. Catorce sesiones individuales de 45 minutos con el adolescente, y seis sesiones con los padres, intercaladas. Unos cuatro meses, más dos sesiones de recordatorio. Las sesiones familiares no son un suplemento: en un menor, son los padres quienes gobiernan el entorno, y su omisión es una causa importante de fracaso.
| Sesión |
Objeto |
Producto de la sesión |
| 1 |
Acogida, alianza, confidencialidad |
Lo que él dice, en sus palabras |
| 2 |
Seguridad, diferencial, medida real |
Cribado hecho, registro en mano |
| 3 |
Para qué le sirve |
Esquema hecho con él |
| 4 |
Lo que él quiere |
Tres objetivos suyos |
| 5 |
Las noches y el ritmo |
Horarios escritos |
| 6 |
El entorno, con el aparato en la mano |
Cinco ajustes hechos |
| 7 |
Lo que desencadena en él |
Tres estados, un gesto cada uno |
| 8 |
Sustituir, y ser bueno en algo |
Dos actividades iniciadas |
| 9 |
La escuela |
Plan de vuelta o de adaptación |
| 10 |
Los amigos, en línea y fuera |
Un contacto real retomado |
| 11 |
Las frases de antes, y la rabia contra las reglas |
Permisos probados |
| 12 |
El aburrimiento y la atención |
Dos ejercicios sostenidos |
| 13 |
Los momentos de riesgo, y el paso en falso |
Plan para tres de ellos |
| 14 |
Balance, plan, la continuación |
Hoja de síntesis hecha por él |
| Sesión padres |
Ubicación |
Objeto |
| P1 |
Antes de la sesión 1 |
Evaluación, información, marco, confidencialidad |
| P2 |
Después de la sesión 2 |
Lo que se ha cribado, la decisión de tratar; reglas o vigilancia |
| P3 |
Después de la sesión 4 |
El plan de familia: reglas negociadas |
| P4 |
Después de la sesión 6 |
El entorno del hogar, y las pantallas de los padres |
| P5 |
Después de la sesión 9 |
Escuela, sueño, coherencia entre adultos, conflicto en casa, necesidades de las actividades |
| P6 |
Después de la sesión 13 |
Balance, plan de familia, la continuación |
La columna « Producto de la sesión » indica lo que debe existir al final de cada sesión. Sus términos propios del programa — el esquema de la sesión 3, los estados y los gestos de la sesión 7, los permisos de la sesión 11 — se explican en la sesión correspondiente.
Lo que el adolescente se lleva. Siete hojas imprimibles, enumeradas en la sección 35 y descargables desde esta página: mi uso real, para qué me sirve, lo que quiero yo, mis noches, lo que hago en su lugar, lo que me digo, mi plan.
Lo que distingue este programa de un control parental. El objetivo no es obtener la obediencia a una cuota de horas. Un adolescente al que se le ha cortado el wifi y que ha retomado las clases mintiendo sobre todo no está tratado. Un adolescente que duerme, que va al instituto, que ha retomado un deporte y que juega tres horas el sábado está bien. La diferencia gobierna todo el tratamiento — y es difícil de hacer admitir a los padres, lo cual es el objeto de la sesión P3.
2. Antes de empezar
La pregunta previa: ¿de qué estamos hablando?
Se zanja en las sesiones 1 y 2, y comporta tres decisiones.
¿Hay un peligro? Acoso, contenidos de autolesión o de suicidio, solicitación sexual de un adulto, imágenes íntimas difundidas o extorsionadas, juego de azar, compras importantes. Eso pasa por delante de todo, y la sección 10 dice cómo buscarlo y qué hacer.
¿Hay otro trastorno en primer plano? Es el caso más frecuente. Véase la sección 9.
¿Hay algún trastorno? Un adolescente que juega quince horas por semana, que duerme, que va al instituto y que tiene amigos no tiene un trastorno, sea cual sea la inquietud de sus padres. Es un motivo de consulta muy corriente, y la buena respuesta es decirlo — y después trabajar sobre lo que realmente inquieta a los padres, que a menudo es otra cosa. Es el objeto del itinerario breve descrito en la sesión P2.
El marco, a poner antes de la primera sesión
Dos puntos propios del menor, y hay que resolverlos de entrada.
El consentimiento. El tratamiento de un menor supone el acuerdo de los titulares de la patria potestad, y la adhesión del adolescente es lo que decide el resultado. Esas dos cosas no se confunden: puede tener una sin la otra, y la segunda se construye en la sesión 4.
La confidencialidad. Debe enunciarse delante del adolescente y delante de los padres, en los mismos términos, en el primer encuentro. Una formulación que funciona, para decir en la sesión 1 con los padres presentes: « lo que me digas queda entre nosotros. Les diré a tus padres lo que hacemos, no lo que dices. Hay dos excepciones: si estás en peligro, o si alguien te hace daño — y en ese caso te lo diré antes de hablar de ello. »
Manténgala. Un adolescente que sospecha un informe completo no le dirá nada de lo que cuenta — y lo que cuenta, a esta edad, es justamente lo que los padres no saben.
Cómo utilizarlo
Lea el conjunto antes de la sesión P1, y en particular las secciones 9 y 10: el diferencial y el cribado de seguridad. Son los dos sitios donde se pierde lo esencial.
Cada sesión se describe según el mismo armazón: el objetivo, el desarrollo por etapas, lo que hay que decir, los errores frecuentes, y el criterio de paso.
Una advertencia propia de esta edad. Usted es el tercer adulto que le habla de sus pantallas, después de sus padres y de su profesor, y se espera la misma conversación. Los cinco primeros minutos de la sesión 1 deciden todo el resto: si empieza por el tiempo de pantalla, ha perdido. Empiece por él.
3. Lo que es normal en la adolescencia
Esta sección sirve tanto a usted como a lo que dirá a los padres en la sesión P1. Muchas consultas no son trastornos.
Lo que es normal, y masivo
Un uso importante. Varias horas al día es la norma en esta franja de edad, no la excepción. Una cifra elevada no es en sí un signo.
Las pantallas como lugar social principal. Es ahí donde los adolescentes se ven, se hablan, se pelean y se reconcilian. Retirar la pantalla a un adolescente sin construir nada es aislarlo de su vida social. Hay que decírselo a los padres, porque la mayoría piensa lo contrario.
El juego en equipo con obligaciones. Un adolescente comprometido en un grupo tiene citas y responsabilidades hacia otras personas. No es una excusa: es un hecho a tratar.
El acostarse tarde. Es en parte fisiológico: en la adolescencia, el reloj interno se desplaza naturalmente hacia más tarde, el adormecimiento espontáneo se produce más tarde, y la necesidad de sueño sigue siendo elevada — ocho a diez horas. Un adolescente que no se duerme antes de medianoche no está necesariamente haciéndolo mal; está en retraso de fase, y la pantalla agrava un desfase que ya existía. La consecuencia práctica es importante: no atribuya a las pantallas lo que pertenece al desarrollo, y trate las dos cosas.
La irritación cuando se le interrumpe. Está muy extendida, y no es en sí un síntoma de abstinencia.
La necesidad de un espacio propio, fuera de la mirada de los padres. Es una tarea de esta edad, y la pantalla hace las veces.
Lo que debe inquietar
De forma duradera, y por comparación con lo que el adolescente hacía antes:
el sueño hundido, con noches de menos de seis horas entre semana;
la escuela: ausencias, abandono, notas en caída, negativa a ir;
el retraimiento de los amigos reales y el cese de toda actividad;
el abandono del deporte, de la música, de lo que le gustaba;
comidas saltadas, higiene descuidada, un peso que cambia;
cóleras importantes cuando se le interrumpe, a veces con violencia hacia objetos o personas;
la mentira organizada sobre las duraciones, y los medios desviados — un segundo aparato, de noche;
la inversión del ritmo: acostado a las cinco, levantado a las quince;
ideas de muerte, o un uso que sirve visiblemente para no pensar más.
Lo que no ayuda a los padres, y que ya han oído
Las cifras alarmantes sobre el tiempo de pantalla. Las analogías con la cocaína. Las recomendaciones de duración por edad, que no tienen base sólida pasada la infancia.
Un dato útil que darles, porque apacigua sin negar: a escala de las poblaciones, el vínculo entre tiempo de pantalla y bienestar de los adolescentes es muy débil (Orben y Przybylski, 2019). Eso no dice nada de su hijo, que es un caso y no una media. Pero permite desplazar la conversación de la cifra hacia lo que cuenta: ¿duerme, va al instituto, tiene amigos, hace todavía algo?
4. El cuadro clínico
Lo que el adolescente describe
Nada, al principio. Viene obligado, lo sabe, y se espera un sermón. Su primera frase suele ser « no veo el problema », y hay que acogerla más que corregirla.
Interrogado sin reproche, describe tres cosas. Que no lo encuentra tan grave. Que sus padres exageran. Y — más tarde, en la tercera o cuarta sesión — que no consigue parar por la noche, que está cansado todo el tiempo, y que el instituto se ha vuelto imposible.
Ese desfase entre la primera y la cuarta sesión es la regla. No construya nada sobre lo que oye en la primera cita.
Lo que los padres describen
Un conflicto cotidiano, cóleras, un hijo al que ya no reconocen, y una lista de cosas intentadas: cortar el wifi, confiscar, negociar, amenazar, quitar la puerta de la habitación. A menudo un desacuerdo entre ellos sobre la conducta a seguir, que habrá que tratar.
Y con frecuencia una inquietud más amplia que no expresan de entrada: han perdido el contacto con su hijo, y la pantalla es lo que pueden nombrar.
Lo que mantiene el uso a esta edad
La función, como en el adulto, pero con respuestas propias de la adolescencia: estar con los colegas, ser bueno en algo, escapar de una jornada humillante, no pensar, existir en otro sitio que en casa, no estar solo por la noche.
La evitación de una situación concreta. Es la particularidad más importante. En muchos de estos adolescentes, el uso masivo data del momento en que algo se volvió insoportable: un acoso, un fracaso escolar, un cambio de centro, una separación parental, una humillación. La pantalla es entonces un refugio — lo que la investigación describe como un uso compensatorio (Kardefelt-Winther, 2014) —, y retirarla sin tratar la situación es cruel e ineficaz.
El retraso de fase, agravado. Descrito en la sección 3, se mantiene en círculo: el adolescente se acuesta tarde, no consigue levantarse y pierde su jornada de clase; esa jornada sin obligación no le impone nada por la noche, y se acuesta aún más tarde.
El entorno. El aparato se queda en la habitación, de noche, sin límite. En un menor, ese entorno no depende de él: depende de los padres, y es el objeto de la sesión P4.
El conflicto familiar. Se convierte a la vez en consecuencia y causa: los reproches aumentan el retraimiento, el retraimiento aumenta los reproches, y la pantalla es el único sitio donde el adolescente no es criticado. En los adolescentes con un trastorno por videojuegos, el conflicto familiar es más frecuente y las relaciones familiares están más deterioradas (Bonnaire y Phan, 2017).
La pérdida de todo lo demás. A fuerza, ya no tiene otra competencia, ni otro lugar social, ni otra actividad — y lo sabe. Es lo que hace decisiva la sesión 8.
Epidemiología, en dos referencias útiles
La prevalencia del trastorno por videojuegos en adolescentes se estima entre menos del uno y un pequeño porcentaje, con fuertes variaciones según los instrumentos y los países. Las estimaciones más altas vienen de los cuestionarios menos exigentes (Stevens y cols., 2021).
Para las redes sociales y el teléfono no existe una prevalencia utilizable, a falta de definición. No cite las cifras que circulan.
5. Los usos, y lo que cambian
Identifique el uso dominante en la sesión 2; determina la mitad del programa.
El videojuego
Es el único cuadro que corresponde a un diagnóstico, y el más frecuente en los chicos. Presenta tres particularidades a esta edad.
Las obligaciones hacia el equipo. Son reales y tienen un peso social. Un adolescente que « deja tirado » a su grupo pierde un estatus.
El juego como único lugar de competencia. Decisivo en un adolescente en fracaso escolar: es el único sitio donde es bueno, reconocido, y a veces responsable de un grupo. Retirar eso sin construir en otra parte es una pérdida neta, y por eso la sesión 8 viene antes de toda reducción importante.
Las compras. Los juegos con recompensas aleatorias — « cajas » o « cofres » de pago cuyo contenido se sortea — conciernen a menores, con importes a veces considerables y a menudo ocultos. Haga la pregunta, y verifique los medios de pago con los padres en la sesión P2.
Las redes sociales y el vídeo corto
Más frecuentes en las chicas, y el mecanismo es otro: comparación social, espera de una señal, miedo a quedar excluido de lo que pasa. El vídeo corto añade una ausencia total de punto de parada.
Estos usos tienen tres objetivos propios: la comparación, la imagen del cuerpo — a evaluar, junto con las conductas alimentarias —, y el miedo a perderse lo que pasa, que organiza las noches (sección 32).
La pornografía
A abordar, sin convertirlo en un escándalo ni en una cuestión moral. Tres puntos.
La exposición es frecuente y a menudo precoz, incluso involuntaria. Eso no constituye en sí un trastorno.
Lo que merece un trabajo: un uso compulsivo, un malestar referido por el propio adolescente, una inquietud sobre su propia sexualidad, o representaciones de la sexualidad y del consentimiento construidas únicamente ahí.
No tome partido sobre la pornografía. Y no hable nunca de ello con los padres sin el acuerdo del adolescente, salvo si la seguridad está en juego.
La mensajería y los grupos
Está subestimada. A menudo es el verdadero uso nocturno: no es el juego lo que le impide dormir, es el grupo de clase que vive hasta las dos. Y es también ahí donde se produce el acoso.
El juego de azar en línea
A cribar en todo adolescente, pese a la prohibición legal: apuestas deportivas, póquer, cajas de recompensa. Véase la sección 10.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas horas al día son aceptables?
Es la primera pregunta, y no hay respuesta cifrada honesta: las recomendaciones por edad no tienen base sólida pasada la infancia, y una cuota produce contorneo más que un cambio. Desplace la conversación hacia cuatro indicadores que reconocerán inmediatamente: ¿duerme lo suficiente, va a clase, tiene amigos a los que ve, hace todavía alguna actividad? Si los cuatro van bien, la cifra no es el asunto. Si van mal, es ahí donde hay que trabajar.
¿Hay que confiscar el teléfono?
Como sanción imprevisible, no: eso produce conflicto, mentira y aparatos escondidos. Como regla convenida y previsible, sí para una cosa precisa: el aparato duerme fuera de la habitación, para todo el mundo en la casa, con un despertador para cada uno. Es la medida más rentable del programa, y pasa mucho mejor cuando se aplica también a los padres.
El adolescente se niega a venir. ¿Qué hacer?
Reciba a los padres solos: el sueño, el entorno del hogar y las reglas se trabajan sin él, y eso basta a menudo para arrancar. Propóngale una sesión única sin compromiso, garantizándole que no habrá sermón — es lo que teme. Y no acepte nunca que su asistencia sea impuesta bajo amenaza: usted heredaría el conflicto y él le clasificaría del lado de sus padres antes de entrar.
¿Hay que instalar un control parental?
Convenido y sobre cosas precisas, sí, sobre todo en un adolescente joven. Instalado sin que él lo sepa, no: lo descubrirá, y la confianza quedará dañada durante meses. Y sepa que lo contorneará de todos modos — esos programas son una fricción útil, no una muralla. Lo que protege realmente es el emplazamiento nocturno del aparato y lo que tiene por otra parte en su vida.
Ya no va al instituto y pasa sus días jugando. ¿Por dónde empezar?
No por el juego. El juego no es la causa del abandono, es lo que queda de una jornada vacía — y la señal es simple: el uso explotó después de que la escuela se volviera imposible. Empiece por el ritmo, por etapas de treinta minutos por semana, después por una ocupación de la jornada aunque sea mínima, después por una vuelta escolar por escalones. Y busque lo que hizo insoportable el instituto: una asignatura, un grupo, un acoso.
¿Cómo saber si es un trastorno de la atención?
Tres indicios que orientan fuertemente: una historia que se remonta a la escuela primaria, con observaciones antiguas; una dificultad de inicio y de organización que desborda muy ampliamente las pantallas — los deberes, la habitación, las cosas, la hora; y una intolerancia al aburrimiento presente desde siempre, no desde hace dos años. En las chicas, busque la ensoñación, la lentitud y la desorganización sin agitación: el cuadro inatento está masivamente infradiagnosticado. Derive para una evaluación: tratarlo cambia a menudo todo el cuadro.
¿Qué hacer si se descubre un acoso?
Eso pasa por delante de todo lo demás. La comunicación a la dirección del centro, por los padres, por escrito, con los elementos conservados — la mayoría de los países imponen a los centros un protocolo en la materia. Del lado en línea: conservar las pruebas antes de suprimir, bloquear, denunciar, rehacer una cuenta con una lista restringida, en sesión y con el aparato en la mano. Evalúe el riesgo suicida, que está claramente aumentado. Y sobre todo: no retire la pantalla antes de haber tratado el acoso.
Un adolescente me confía un uso de pornografía. ¿Hay que decírselo a los padres?
No, salvo si la seguridad está en juego — coacción, extorsión, contacto con un adulto, difusión de imágenes. La excepción de confidencialidad que usted anunció versa sobre el peligro, no sobre la sexualidad. Y no organice una conversación familiar sobre este tema: solo produciría vergüenza. Trabájelo a solas con él, sin tomar partido sobre la pornografía en sí.
Se acuesta a las dos de la mañana. ¿Es forzosamente el teléfono?
No forzosamente, y es importante decírselo a la familia: en la adolescencia, el reloj interno se desplaza realmente hacia más tarde, y la necesidad de sueño sigue siendo de ocho a diez horas. La pantalla agrava un desfase que ya existía. La pregunta que zanja: en vacaciones, sin obligación de horario, ¿duerme bien y mucho pero desfasado? Si sí, es un retraso de fase, fisiológico o constituido en trastorno del ritmo, y el tratamiento pasa por la luz de la mañana y un adelanto de treinta minutos por semana — no por la confiscación.
¿Qué hacer cuando los padres quieren que yo consiga que deje de jugar?
Dígales que no, en la sesión P1, y explique por qué: si lo intentara, perdería todo acceso a su hijo, y solo obtendría una mentira mejor organizada. Proponga en su lugar lo que realmente puede hacer — que duerma, que vuelva a clase, que tenga otra cosa — y diga lo que necesita de ellos, muy concretamente. La mayoría de los padres aceptan ese contrato cuando se plantea francamente en la primera cita.
¿Cómo obtener reglas que se sostengan?
Cuatro o cinco como máximo, escritas, negociadas con él en la sesión P3, con tres condiciones. Una contrapartida real: tiempo de juego garantizado y no discutible, el fin de los comentarios diarios, una revisión fechada. Al menos una regla que valga para toda la casa, padres incluidos — si no, tiene razón al encontrarlas injustas. Y consecuencias decididas de antemano, precisas y aplicadas sin cólera. El fallo más frecuente no es la rebeldía del adolescente: es la inconstancia de los adultos.
¿Qué hacer cuando los padres no están de acuerdo entre ellos?
Es frecuente, y hace fracasar todas las reglas — el adolescente lo sabe mejor que ellos y lo utiliza. Trátelo en la sesión P3, sin él, antes de toda negociación. En caso de separación, obtenga como mínimo un acuerdo sobre dos puntos en los dos hogares: el sueño, y el aparato por la noche. Cuando no es posible, dígalo y trabaje sobre lo que sí lo es en lugar de instalar un marco que no se sostendrá.
Una estancia de ruptura digital, ¿es útil?
Prácticamente no hay datos a favor de estas estancias, y el problema de fondo es simple: el adolescente vuelve a la misma habitación, a la misma familia, con el mismo instituto. Lo que cuenta no es cortarle dos semanas, es cambiar el entorno donde vive y devolverle algo que hacer. Si una estancia tiene lugar, haga de ella una ocasión de instalar un ritmo, y prepare la vuelta — es ahí donde se juega todo.
¿Cuánto tiempo antes de ver un cambio?
El sueño y el entorno producen un efecto dos o tres semanas después de su puesta en marcha, en las sesiones 5 y 6, y es lo que sostiene el compromiso de todo el mundo. La escuela y las relaciones son más lentas: cuente con dos o tres meses. Anuncie ese calendario a los padres en la sesión P1, si no se desaniman en el momento en que las medidas fáciles han dado todo lo que tenían que dar.
¿Qué hacer cuando ha respondido bien y después todo vuelve durante las vacaciones de verano?
Es el escenario de recaída más frecuente, junto con el inicio de curso que sigue: la estructura desaparece y el uso recupera su sitio. No es un fracaso. Tres o cuatro sesiones específicas bastan en general, y lo más rentable es verificar usted mismo el aparato y la hora de levantarse en lugar de preguntarlo. Avise de ello en la sesión 14, y prevea una cita dos semanas antes del inicio de curso.