Este programa es un manual de tratamiento destinado a profesionales de la salud mental. Supone una formación clínica, una práctica de la terapia cognitivo-conductual y un marco de supervisión. No sustituye ni su juicio clínico ni su responsabilidad deontológica. Los criterios diagnósticos están aquí reformulados con nuestras propias palabras y nunca reproducidos: remítase a los manuales originales para la letra del texto. No está destinado a las personas afectadas: si usted atraviesa una crisis o piensa en el suicidio, contacte con los servicios de urgencia de su país o con una línea de escucha.
1. El programa de un vistazo
Indicación. Un malestar ligado a la crisis climática y medioambiental que invade la vida — el tiempo, el sueño, el trabajo o los estudios, las relaciones, las decisiones —, en un adolescente a partir de quince años o en un adulto, sin un trastorno constituido que lo explique mejor. El programa no se dirige ni a la preocupación proporcionada, que no requiere tratamiento, ni al trastorno de ansiedad o depresivo constituido, que tiene su propio protocolo (sección 3).
Modelo de referencia. No existe un tratamiento de referencia de la ecoansiedad. En la fecha de este manual, solo hemos encontrado un ensayo controlado, piloto, de una psicoterapia de este malestar en el adulto (Lindhe y cols., 2023; sección 11). El programa reúne, por tanto, cuatro componentes cuya eficacia está establecida en otras indicaciones, y lo dice: el trabajo cognitivo y conductual sobre la preocupación y la rumiación, tomado del tratamiento de la ansiedad generalizada; la aceptación de las emociones y el compromiso según los valores, tomados de la terapia de aceptación y compromiso; la activación conductual, tomada del tratamiento de la depresión; y la acción colectiva, entendida como una forma de afrontamiento centrada en el significado, es decir, que se apoya en los propios valores y metas más que en la supresión del problema (sección 6).
Formato. Diez sesiones semanales, individuales o en grupo. En formato individual, duran de 50 a 60 minutos. En grupo de seis a diez personas, duran 90 minutos, y la sesión 1 se hace en entrevista individual con cada participante antes de la primera reunión. Siguen tres sesiones de recuerdo, al mes, a los tres meses y a los seis meses. La sección 14 justifica este total.
Mecanismo buscado. No hacer desaparecer la preocupación, que tiene un objeto real, sino cuatro cambios: que la rumiación y la consulta de la información dejen de ocupar horas; que las emociones — el miedo, la tristeza, la ira, la culpa — puedan sentirse sin ser huidas ni rumiadas; que la persona recupere las actividades y las relaciones que el malestar ha hecho retroceder; y que actúe, si lo elige, de una manera que tenga sentido para ella y que no la agote.
| Sesión |
Objeto |
Producto de la sesión |
| 1 |
Evaluar y situar |
Situación decidida, riesgo evaluado, medidas de partida |
| 2 |
Comprender el círculo |
Círculo dibujado, objetivos escritos |
| 3 |
La información |
Plan de información escrito |
| 4 |
La preocupación y la rumiación |
Clasificación hecha, momento fijo elegido |
| 5 |
Hacer sitio a las emociones |
Una emoción atravesada en sesión |
| 6 |
Lo que importa |
Tres valores, una acción para cada uno |
| 7 |
Actuar a su medida |
Actividades y gestos elegidos, fechados |
| 8 |
Actuar con otros |
Una iniciativa colectiva elegida, o descartada por decisión |
| 9 |
El futuro y la incertidumbre |
Una decisión examinada, una conversación preparada |
| 10 |
Balance, plan, recaída |
Medidas repetidas, plan escrito |
Lo que la persona se lleva. Nueve fichas imprimibles, enumeradas en la sección 35: mi semana con el clima, mi círculo y mis emociones, mi información, lo que depende de mí, hacer sitio, lo que importa para mí, el futuro y hablar de ello, el rincón de los allegados, mi plan para lo que viene.
Lo que distingue este programa de los demás manuales de este sitio. Tres cosas. Empieza por decidir si hay que tratar: muchas personas preocupadas por el clima no necesitan ningún protocolo, y otras necesitan otro manual. No busca corregir la preocupación, a diferencia del tratamiento de la ansiedad generalizada, porque su objeto es real; trata el dominio que ejerce. Y hace de la acción, individual o colectiva, una parte del tratamiento, sin convertirla nunca en un deber.
2. Antes de empezar
Las cuatro decisiones previas
¿Hay que tratar? Es la decisión más importante del manual, y se toma en la sesión 1. Una preocupación por el clima, aunque sea intensa, no es un síntoma: se convierte en una indicación cuando invade la vida (sección 3). Una persona que se preocupa, que se informa, que actúa y que duerme no necesita este programa.
¿Hay un trastorno constituido? Cuando la preocupación desborda ampliamente el clima, o cuando el estado de ánimo está hundido más allá de este tema, el cuadro corresponde a otro manual (secciones 3 y 8).
¿Hay un riesgo? La desesperanza sobre el futuro colectivo es frecuente en esta indicación; puede convertirse en una desesperanza personal, y eso se busca explícitamente (sección 9).
¿Se ha visto la persona directamente afectada? Una inundación, un incendio, una sequía que ha arruinado una explotación agrícola, una vivienda perdida: ya no es el mismo sufrimiento, y ya no es el mismo programa (secciones 3 y 30).
Lo que este programa no trata
No trata una preocupación proporcionada. Tratarla como un trastorno sería un error, y a veces una falta (sección 34).
No trata por sí solo un trastorno de ansiedad o depresivo constituido. El trastorno se trata con su protocolo: Tratar la ansiedad generalizada del adulto: manual del terapeuta, Tratar la depresión del adulto: manual del terapeuta y, en el adolescente, Tratar la ansiedad del adolescente: manual del terapeuta o Tratar la depresión del niño y del adolescente: manual del terapeuta. Algunas sesiones de este programa pueden añadirse después (sección 32).
No trata el trauma de una catástrofe vivida. Corresponde a Trastorno de estrés postraumático en el adulto: manual del terapeuta, o a Trastorno de estrés postraumático en niños y adolescentes: manual del terapeuta en el joven.
No trata el duelo por una persona. El duelo ecológico, que se refiere a paisajes, especies o un futuro, no es un trastorno de duelo prolongado (sección 4); la muerte de un allegado, aunque haya ocurrido durante un acontecimiento climático, corresponde a Tratar el duelo prolongado del adulto: manual del terapeuta.
No se dirige al niño menor de quince años. En él, son sobre todo los adultos que lo rodean, padres y docentes, quienes llevan el trabajo, y los escasos datos disponibles a esa edad se refieren a otros formatos (sección 11).
Cómo utilizarlo
Lea el conjunto antes de la primera sesión, en particular las secciones 3, 6 y 14 — la clasificación, el modelo y la posición del terapeuta —, y después las secciones 26 a 28 antes de las sesiones que las movilizan. Cada sesión se describe con la misma estructura: el objetivo, el desarrollo por etapas, lo que usted dice, los errores frecuentes y el criterio de paso.
Tres advertencias propias de este motivo de consulta.
La deriva que más acecha es el debate. La sesión puede transcurrir muy agradablemente hablando del clima: de las últimas noticias, de las políticas públicas, de las tecnologías, de lo que hacen los demás países. La persona sale estimulada, usted sale con la sensación de haber sido útil, y nada cambia. Hablar del clima no es trabajar lo que el clima le hace a la persona. El orden del día es su protección (sección 14).
La trampa es simétrica: tranquilizar o alarmar. «Todo irá bien» y «es demasiado tarde» son dos opiniones (sección 14).
Y su propia relación con la cuestión cuenta. Usted mismo está preocupado, indiferente, comprometido o cansado, y eso tiñe lo que oye y lo que responde. La revisión de alcance de Baudon y Jachens (2021), es decir, una revisión que cartografía lo publicado sin evaluar su eficacia, hace del trabajo del profesional sobre sí mismo y de su formación uno de los cinco temas comunes a los enfoques que recopila (sección 14).
3. Tres situaciones que no hay que confundir
Las mismas palabras — «soy ecoansioso», «el clima me angustia» — abarcan tres situaciones que no requieren la misma conducta. La mayoría de las formas de ecoansiedad parecen no clínicas (Pihkala, 2020), y Clayton (2020) insiste en la necesidad de distinguir una ansiedad adaptativa de una ansiedad que ya no lo es. Este manual plantea la clasificación en tres situaciones.
1. Una preocupación proporcionada
Lo que usted observa. La persona se preocupa al pensar en la crisis climática, está triste o enfadada por ello, piensa en ello a menudo, se informa, a veces ha cambiado sus hábitos, habla de ello con los que la rodean. Duerme, trabaja o estudia, ve a sus allegados, tiene proyectos. Las emociones son intensas por momentos, y después bajan.
Lo que orienta. El funcionamiento preservado y la flexibilidad: la preocupación viene y se va, no organiza las jornadas, no dicta las decisiones.
Lo que dice la investigación. En una encuesta, la preocupación ecológica habitual prácticamente no tenía correlación con la preocupación patológica, y se asociaba a actitudes y comportamientos favorables al medio ambiente (Verplanken y Roy, 2013). Una serie de tres estudios llegó a una conclusión cercana: para algunas personas, esta preocupación puede volverse improductiva, pero para muchas otras es una respuesta adaptativa (Verplanken y cols., 2020). Entre los jóvenes de 16 a 25 años encuestados en diez países, el 84 % se decía al menos moderadamente preocupado (Hickman y cols., 2021): en esta franja de edad, es una reacción mayoritaria, no una singularidad.
Lo que esto implica. Ningún protocolo. Una sesión, a veces dos, para escuchar, decir que la preocupación es proporcionada a una amenaza real, mirar con la persona lo que hace con ella, indicarle, si lo desea, lugares donde hablar de ello con otros, y dejar la puerta abierta. Proponer un tratamiento le enseñaría que está enferma por preocuparse por el mundo.
2. Un malestar que invade la vida
Lo que usted observa. Horas al día pasadas pensando en ello o leyendo noticias, a menudo por la tarde y por la noche. Un sueño que se deteriora, una concentración que se desploma. Placeres abandonados porque la persona considera que ya no tiene derecho a ellos. Una culpa ligada a cada compra, a cada trayecto, a cada comida. Unas veces una parálisis — «nada sirve para nada» —, otras un compromiso que lleva al agotamiento. Conflictos con allegados, decisiones congeladas: los estudios, la profesión, el hecho de tener hijos. Todo ello sin que el cuadro alcance el de un trastorno de ansiedad o depresivo, y con una preocupación que sigue centrada en el clima y el medio ambiente.
Lo que orienta. La repercusión, que la sección 10 mide, el tiempo ocupado cada día, y la rigidez: la preocupación ya no baja, y decide en lugar de la persona.
Lo que dice la investigación. En la encuesta internacional de Hickman y sus colaboradores (2021), más del 45 % de los jóvenes encuestados decía que sus sentimientos sobre el cambio climático afectaban negativamente a su vida cotidiana y a su funcionamiento. Clayton y Karazsia (2020), al construir su escala, concluyen que se puede distinguir la preocupación de una repercusión más seria sobre la vida.
Lo que esto implica. Es la indicación de este programa.
3. Un trastorno constituido
Lo que usted observa. En la ansiedad generalizada, el clima no es más que uno de los temas: la salud, el dinero, el trabajo, los allegados, los retrasos también pasan por ahí, desde hace tiempo, con una tensión y una fatiga permanentes. En la depresión, el estado de ánimo está bajo y el interés apagado mucho más allá del tema ecológico, la autoestima está afectada, y el enlentecimiento lo alcanza todo.
Lo que orienta. La extensión y la historia. Si se retira el clima, ¿siguen ahí la preocupación o la tristeza? ¿Estaban ahí antes de que el tema ocupara ese lugar?
Lo que esto implica. El trastorno se trata con su manual (sección 2). El tema climático se trabaja en él como un tema entre otros, con una precaución propia de este manual: no se trata la preocupación misma como irracional (sección 26).
Las demás situaciones que hay que descartar
Una exposición directa a una catástrofe. Una inundación, un incendio, una ola de calor vivida en condiciones graves, una vivienda o un medio de vida perdidos. El IPCC, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, asocia los extremos climáticos a traumas y a dificultades de salud mental (Intergovernmental Panel on Climate Change, 2023). La conducta sigue entonces la sección 30: primero las necesidades concretas, después el trauma o el duelo con sus propios manuales.
Un trastorno obsesivo-compulsivo de temática ecológica. La intrusión se refiere a una responsabilidad personal precisa — haber dejado correr un grifo, haber separado mal los residuos, haber contaminado —, se vive como absurda o ajena, y va seguida de rituales: comprobar, volver a empezar, confesarse. No es una convicción sobre el mundo, es una duda sobre los propios actos, y corresponde a Tratar el trastorno obsesivo-compulsivo del adulto: manual del terapeuta.
Un contenido apocalíptico delirante. Una certeza de un fin inminente, acompañada de una misión personal, de señales venidas de otra parte y de otros elementos psicóticos. Es raro, y requiere una valoración psiquiátrica rápida.
Las tres preguntas de la clasificación
«Si el clima no fuera un problema, ¿por qué se preocuparía usted?» Aísla la ansiedad generalizada: la respuesta «por todo lo demás» cambia el protocolo.
«¿Qué le ha hecho dejar de hacer esta preocupación, o qué le impide hacer?» Aísla la repercusión, que es lo que hace la indicación.
«¿Cuánto tiempo al día piensa en ello sin haberlo decidido, o lee sobre el tema?» Mide el dominio, en minutos más que en impresiones.
4. Las dimensiones del malestar ecológico
El vocabulario es abundante y poco estabilizado: ecoansiedad, ansiedad climática, malestar climático, duelo ecológico, solastalgia. No existe una definición consensuada (Ramsay y cols., 2025). En su análisis de trabajos de varias disciplinas, Pihkala (2020) señala que tres factores parecen desempeñar en ella un papel importante: la incertidumbre, la imprevisibilidad y la falta de control. En la práctica, el malestar se descompone en cinco dimensiones, que hay que explorar por separado porque no se trabajan de la misma manera.
La preocupación y la rumiación
Lo que usted observa. Dos actividades mentales repetitivas. La preocupación se orienta hacia el futuro: «y si las cosechas se hundieran», «y si mis hijos vivieran en un mundo invivible». La rumiación se orienta hacia el pasado y hacia el porqué: «cómo se ha podido dejar que pase», «es demasiado tarde». Una de las cuatro dimensiones de la escala de Hogg (sección 10) se refiere precisamente a la rumiación.
Lo que hay que precisar. La diferencia entre pensar en un problema para decidir algo y dar vueltas en círculo. Lo primero produce una decisión en unos minutos; lo segundo puede durar horas sin producir nada, y es lo que se trabaja (sesión 4).
Las emociones
En la encuesta de Hickman y sus colaboradores (2021), más de la mitad de los jóvenes encuestados refería cada una de las emociones siguientes: tristeza, ansiedad, ira, impotencia, desamparo y culpa. Cada una dice algo diferente.
El miedo y la ansiedad se refieren a lo que podría ocurrir, a uno mismo, a los allegados, al mundo.
La tristeza y el duelo ecológico se refieren a lo que se ha perdido o se está perdiendo: una especie, un glaciar, un paisaje de la infancia, un futuro que uno se había imaginado. Cunsolo y Ellis (2018), a partir de trabajos realizados en el Gran Norte canadiense y en una región agrícola de Australia, describen este duelo como una respuesta natural a pérdidas ecológicas. La solastalgia es una forma particular de él: el malestar de ver cambiar el entorno en el que se vive, sin haberlo abandonado (Albrecht y cols., 2007). Este duelo no es un trastorno de duelo prolongado, que supone la muerte de una persona.
La ira apunta a los gobiernos, las empresas, las generaciones anteriores, la inacción. En la encuesta de Hickman, el malestar estaba correlacionado con la sensación de que los gobiernos no respondían a la crisis y con la sensación de ser traicionado.
La culpa se refiere a la propia contribución: un viaje, una compra, una comida. Una de las dimensiones de la escala de Hogg mide la ansiedad ligada al propio impacto personal.
La impotencia y la desesperanza — «nada sirve para nada», «la humanidad está condenada» — son a menudo las más pesadas. En la misma encuesta, el 55,7 % de los encuestados aprobaba la idea de que la humanidad está condenada.
Lo que cuenta en la práctica. Estas emociones no tienen los mismos efectos. En una encuesta nacional australiana, la ira ecológica se asociaba a una mejor salud mental y a un mayor compromiso, mientras que la ansiedad y el abatimiento ecológicos se asociaban a un menor bienestar (Stanley y cols., 2021). Nombrar la emoción dominante orienta, por tanto, el trabajo (sesiones 2 y 5).
Los comportamientos
Consultar la información sin fin. Releer las mismas noticias, deslizar sin parar los canales de actualidad, buscar «es demasiado tarde». Este comportamiento puede ocupar horas cada día, y se mide en minutos (sección 10).
O evitarla por completo. No leer ya nada, cambiar de tema, minimizar. Eso calma en el momento; en un estudio con niños de doce años, minimizar la gravedad de la amenaza iba acompañado de menos afectos negativos, pero también de una menor sensación de poder actuar y de menos comportamientos favorables al medio ambiente (Ojala, 2012b).
Vigilarse. Sopesar cada gesto, reprocharse cada desviación, aspirar a una pureza imposible.
Comprometerse hasta el agotamiento, o quedarse paralizado. Ambos coexisten a veces en la misma persona, con unas semanas de intervalo.
Privarse. Renunciar a los placeres, a las salidas, a los viajes, a veces a los proyectos, porque disfrutar de ellos parecería indecente.
Pedir que le tranquilicen. «Dígame que no es demasiado tarde.» Volveremos sobre ello en la sesión 3.
El futuro y las decisiones vitales
Cursar estudios largos, elegir una profesión, instalarse en algún lugar, tener hijos: estas preguntas se plantean realmente, y son legítimas. En la encuesta de Hickman, el 39,1 % de los jóvenes encuestados se decía dudoso sobre tener hijos. El problema no es que la pregunta se plantee; es cuando la decisión la toma el malestar, o cuando queda congelada indefinidamente (sesión 9).
Las relaciones
La persona puede sentirse sola con su preocupación, o ignorada y ridiculizada cuando habla de ella: en la encuesta de Hickman, entre los jóvenes que hablaban del clima con quienes los rodeaban, el 48 % decía haber sido ignorado o rechazado con brusquedad. También puede discutir con allegados que no comparten su preocupación, o que la comparten hasta el punto de amplificarla. En el adolescente, suelen ser los padres; en el adulto, la pareja o la familia.
5. Lo que mantiene el malestar
Los mecanismos siguientes están tomados de los modelos de la preocupación, de la depresión y de la evitación de las emociones. Su papel en la ecoansiedad es plausible y coherente con los datos transversales disponibles; no ha sido demostrado por estudios longitudinales. El tratamiento los aborda todos.
La exposición continua a la información
En una encuesta realizada en 32 países, la ansiedad climática era tanto más elevada cuanto más expuestas estaban las personas a informaciones sobre los efectos del cambio climático y cuanto más atención les prestaban (Ogunbode y cols., 2022). El estudio es transversal: no dice si la información mantiene la ansiedad, si la ansiedad empuja a informarse, o ambas cosas.
El mecanismo propuesto, que sigue siendo una hipótesis, es el siguiente. Cada noticia reactiva la alarma, y los canales de actualidad están diseñados para retener la atención. Sobre todo, informarse da la sensación de ser responsable, de no apartar la mirada: el alivio de haber «hecho algo» refuerza el comportamiento, aunque no haya seguido ninguna acción.
La rumiación abstracta
La preocupación verbal y abstracta mantiene a la persona en las palabras y la aleja tanto de la acción como de la emoción; el mecanismo se detalla en Tratar la ansiedad generalizada del adulto: manual del terapeuta, sección 3. Aplicada a un problema mundial, sobre el que ninguna decisión individual puede concluir, nunca alcanza un punto de parada. Y tiene apariencia de seriedad: seguir pensando en ello parece más responsable que detenerse.
Una responsabilidad de todo o nada
Dos posiciones opuestas llevan al mismo resultado. O bien la persona se considera responsable de todo, y cada gesto se convierte en una posible falta. O bien nada de lo que hace cuenta, «una gota de agua», y la acción pierde su sentido. En las respuestas libres de un estudio con adultos jóvenes, algunos describían precisamente esa sensación de que sus acciones eran insignificantes frente a la magnitud del problema (Schwartz y cols., 2023). La primera posición agota, la segunda paraliza.
La evitación de las emociones, y su contrario
Dejar de pensar en ello, minimizar, distraerse calma a corto plazo. En niños de doce años, minimizar la gravedad de la amenaza iba acompañado de menos afectos negativos, pero también de una menor sensación de poder actuar y de menos comportamientos favorables al medio ambiente (Ojala, 2012b). La terapia de aceptación y compromiso llama evitación experiencial a la tendencia a hacer cualquier cosa para no sentir una emoción o un pensamiento penoso, incluso cuando cuesta, y ve en ella una de las fuentes de la rigidez psicológica que busca reducir (Hayes y cols., 2012). A la inversa, estar desbordado sin dejar nunca que la emoción siga su curso — rumiarla en lugar de sentirla — también la mantiene. Las dos pendientes se tratan en la sesión 5.
La retirada de la vida
Renunciar a los placeres, a los proyectos, a las relaciones, porque «para qué» o porque disfrutar parecería indecente, priva a la persona de lo que la sostenía. El estado de ánimo baja, la rumiación ocupa el espacio liberado, y la retirada se acentúa. Es el círculo que trata la activación conductual en la depresión (Tratar la depresión del adulto: manual del terapeuta, sección 4).
El aislamiento
La persona se siente sola con su preocupación, o solo la comparte con personas que la amplifican. En los jóvenes, ser ignorado o rechazado con brusquedad cuando se habla de ello es una experiencia corriente (Hickman y cols., 2021; sección 4). Cuanto menos habla de ello, menos oye otras formas de vivir la misma preocupación, y más espacio ocupa la rumiación solitaria.
El círculo completo
Llega una noticia. La persona rumia, a menudo por la noche. El miedo, la tristeza o la culpa suben. Se retira de lo que le hacía bien, o se lanza a una acción frenética. Se agota o se reprocha no hacer lo suficiente. Y vuelve a la información, para saber, o para castigarse. Es el esquema que usted dibuja con ella en la sesión 2.