1. Das Programm auf einen Blick
Indikation. Angstbedingte Schulverweigerung bei Kindern ab etwa sechs Jahren und bei Jugendlichen bis achtzehn: vollständiges oder teilweises Fehlen, wiederholtes Zuspätkommen, Verlassen des Unterrichts, verkürzte Tage, mit ängstlicher Belastung und ohne Verheimlichung gegenüber den Eltern.
Bezugsmodell. Die kognitive Verhaltenstherapie der Schulverweigerung, auf der Linie der seit den neunziger Jahren untersuchten Protokolle, mit gestufter Exposition gegenüber der Rückkehr, Arbeit mit den Eltern am Morgen und an der Anpassung, und einer schriftlichen Partnerschaft mit der Schule. Anpassung nennt man alles, was die Familie in ihrem Leben verändert hat, um dem jungen Menschen seine Belastung zu ersparen, und was die Vermeidung aufrechterhält (Sitzung 10, Abschnitt 27).
Format. Vierzehn Sitzungen zu 50 Minuten. Zwei Sitzungen pro Woche in den ersten beiden Wochen, danach eine pro Woche bis zur zwölften, danach alle zwei Wochen. Vier davon sind keine Einzelsitzungen mit dem jungen Menschen: zwei Elternsitzungen, eine Sitzung mit der Schule und eine abschließende gemeinsame Sitzung. Zwei Auffrischungen, nach einem Monat und nach drei Monaten.
Angezielter Mechanismus. Nicht die Angst zu beseitigen, bevor das Kind in die Schule zurückkehrt, sondern es in Stufen dorthin zurückzubringen, die klein genug sind, um zu halten, während man behandelt, was es fernhält: die körperlichen Empfindungen des Morgens, die Gedanken über das, was es erwartet, die sozialen Situationen der Schule, den aufgelaufenen Rückstand und das, was das Umfeld tut. Eine Stufe ist eine genaue, schriftlich festgehaltene und datierte Etappe der Rückkehr: an der Schule vorbeigehen, sie außerhalb der Unterrichtszeit betreten, an einer gewählten Stunde teilnehmen, dann an einem halben Tag. Der junge Mensch ordnet die Stufen von der leichtesten zur schwersten und nimmt sie eine nach der anderen (Sitzung 2, Abschnitt 19).
| Sitzung |
Gegenstand |
Ergebnis der Sitzung |
| 1 |
Abklären, ohne Zeit zu verlieren |
Unterscheidung getroffen, Gefahr geklärt, Anwesenheit beziffert |
| 2 |
Die Formulierung und der Rückkehrplan |
Zeichnung angefertigt, erste Stufe datiert |
| 3 |
Elternsitzung: der Morgen |
Morgenprotokoll geschrieben |
| 4 |
Schulsitzung: die Rückkehr aufbauen |
Stufenplan unterzeichnet, Bezugsperson benannt |
| 5 |
Der Körper: was die Angst macht |
Thermometer und zwei Handgriffe |
| 6 |
Die erste gemessene Stufe |
Erste gemessene Stufe, genommen oder analysiert |
| 7 |
Die Hindernisse des Morgens |
Analyse eines gescheiterten Morgens |
| 8 |
Die Gedanken und die Zwischenbilanz |
Ein Gedanke geprüft, Bilanz gezogen |
| 9 |
Die sozialen Situationen der Schule |
Zwei Situationen vorbereitet |
| 10 |
Elternsitzung: die Anpassung |
Zwei Anpassungen aufgehoben |
| 11 |
Die Stufen hinaufgehen |
Höhere Stufe datiert |
| 12 |
Nachholen und Leistungsnachweise |
Schriftlicher Nachholplan |
| 13 |
Der ganze Tag |
Drei ganze Tage gehalten |
| 14 |
Bilanz, Rückfall, gemeinsame Sitzung |
Plan von der Hand des jungen Menschen |
Das „Thermometer“ aus Sitzung 5 ist eine Skala von 0 bis 10, die der junge Mensch zeichnet, um seine Angst einzuschätzen, und die „zwei Handgriffe“ sind das, was er tut, um zu bleiben, wenn sie steigt (Abschnitt 22).
Was der junge Mensch und die Eltern mitnehmen. Sieben druckbare Arbeitsblätter, in Abschnitt 40 aufgeführt und von dieser Seite herunterzuladen: meine Morgen, meine Rückkehrleiter, mein Thermometer, meine Gedanken, mein Aufholplan, die Elternecke, mein Plan für danach.
Was dieses Programm von den anderen Angsthandbüchern unterscheidet. Drei Dinge. Die anfängliche Unterscheidung, weil vier verschiedene Lagen dasselbe Symptom tragen. Der Takt, am Anfang eng, weil die Dauer der Abwesenheit der Faktor ist, der am beständigsten mit der Schwierigkeit der Rückkehr zusammenhängt. Und der Platz der Schule, die kein Umfeld ist, sondern eine Partnerin der Behandlung, mit einer Sitzung und einem schriftlichen Dokument.
2. Bevor Sie beginnen
Die vorgängige Frage: worum handelt es sich?
Vier Entscheidungen fallen vor dem ersten Verfahren. Die ersten drei können in der ersten Sitzung getroffen werden; die vierte verlangt mitunter eine fachärztliche Beurteilung.
Ist das eine angstbedingte Schulverweigerung? Das ist die Unterscheidung aus Abschnitt 3, und sie bestimmt alles Weitere. Ein Jugendlicher, der den Unterricht schwänzt und es seinen Eltern verheimlicht, und ein Kind, das am Schultor weint, verlangen nicht dasselbe Vorgehen.
Besteht eine laufende Gefahr? Mobbing, Cybermobbing, Gewalt. Abschnitt 10 sagt es: Kein Rückkehrprotokoll wirkt darüber, und danach zu suchen gehört zur ersten Sitzung.
Seit wann? Die Dauer der Abwesenheit ist die Größe, die am stärksten mit der Prognose zusammenhängt, und diejenige, die den Takt des Protokolls bestimmt. Drei Wochen und acht Monate werden nicht im selben Tempo behandelt. Abschnitt 36 behandelt die festgesetzte Verweigerung.
Was steckt dahinter? Trennungsangst, soziale Angst, generalisierte Angst, spezifische Phobie, Panikstörung, eine depressive Episode, eine Autismus-Spektrum-Störung, eine Lernstörung. Abschnitt 8 gibt die Differenzialdiagnose, Abschnitt 9 die Komorbiditäten.
Was dieses Programm nicht behandelt
Es behandelt kein Schulschwänzen ohne Angst. Ein junger Mensch, der nicht im Unterricht ist, weil er lieber woanders wäre, und der es seinen Eltern verheimlicht, gehört in ein anderes Vorgehen — schulisch, erzieherisch, sozial, mitunter juristisch. Abschnitt 3 trifft die Unterscheidung, und sich dabei zu irren heißt, eine Angst zu behandeln, die es nicht gibt.
Es behandelt keinen von den Eltern entschiedenen Rückzug. Wenn die Familie die Entschulung selbst organisiert, ist der Hebel nicht mehr die Exposition des jungen Menschen: Es ist die Arbeit mit den Eltern, und mitunter ein anderer Rahmen.
Es behandelt nicht allein eine schwere Depression, eine psychotische Störung, eine im Vordergrund stehende Essstörung oder ein hohes Suizidrisiko. Das sind Lagen, in denen die kinder- und jugendpsychiatrische Beurteilung zuerst kommt und in denen die Rückkehr in die Schule nicht das unmittelbare Ziel ist.
Es behandelt keine laufende Misshandlung und kein laufendes Mobbing. Der Schutz kommt zuerst. Siehe Abschnitt 10.
Wie man es benutzt
Lesen Sie das Ganze vor der ersten Sitzung, besonders die Abschnitte 3, 10, 13 und 33: die Unterscheidung, das Mobbing, die Schulpflicht und das Morgenprotokoll. Das sind die vier Stellen, an denen man sich irrt, und die ersten beiden können unmittelbare Folgen haben.
Jede Sitzung ist nach demselben Gerüst beschrieben: das Ziel, der Ablauf in Schritten, was Sie sagen, die häufigen Fehler und das Kriterium für den Übergang.
Eine Warnung, die für diesen Anlass eigen ist. Sie werden von allen Seiten gedrängt: von den Eltern, die keinen weiteren Morgen mehr aushalten; von der Schule, die ein Datum will; mitunter vom jungen Menschen, der in Ruhe gelassen werden möchte. Das Protokoll hält genau deshalb, weil es in kleinen datierten Stufen vorangeht, und nicht, weil es in der zweiten Sitzung das Versprechen einer vollständigen Rückkehr erhält.
3. Vier Lagen, die nicht zu verwechseln sind
Das ist der Abschnitt, der über alles Weitere entscheidet, und derjenige, den man am häufigsten überspringt. Vier Lagen zeigen sich mit demselben scheinbaren Symptom — das Kind ist nicht im Unterricht — und verlangen weder dieselbe Behandlung noch dieselben Gesprächspartner noch denselben Takt (Heyne et al., 2019).
1. Die angstbedingte Schulverweigerung
Was Sie beobachten. Der junge Mensch will in die Schule, oder sagt, er wolle es, und schafft es nicht. Die Belastung ist sichtbar: Weinen, Flehen, körperliche Beschwerden am Morgen, mitunter Wut und Widerstand im Moment des Aufbruchs. Die Eltern wissen, wo er ist: Er bleibt zu Hause, vor aller Augen.
Was dazugehört. Körperliche Beschwerden, die sich auf Schulmorgen konzentrieren und am Wochenende und in den Ferien abklingen. Erwartungsangst am Sonntagabend. Korrektes Schulverhalten, wenn er anwesend ist. Kein dissoziales Verhalten.
Was das bedeutet. Das ist das hier beschriebene Programm.
2. Das Schulschwänzen ohne Angst
Was Sie beobachten. Der junge Mensch ist nicht im Unterricht und zeigt keine ängstliche Belastung. Die Eltern wissen nicht immer, wo er ist. Die Abwesenheit wird verheimlicht, Entschuldigungen werden gefälscht, die Tage verbringen sich anderswo.
Was dazugehört. Oft: lange bestehendes schulisches Desinteresse, schwache Leistungen, riskantes Verhalten, Konsum, eine Gleichaltrigengruppe, die ebenfalls nicht beschult ist, mitunter delinquentes Verhalten.
Was das bedeutet. Ein anderes Vorgehen: erzieherische, schulische, soziale, mitunter juristische Arbeit. Einem jungen Menschen, der keine Angst hat, ein Expositionsprotokoll aufzuerlegen heißt, eine Angst zu behandeln, die es nicht gibt — man verliert Zeit, und der junge Mensch fragt sich, was er dort soll. Ein wichtiger Punkt: Beides kann nebeneinander bestehen, und zu langem Schwänzen kann mit der Zeit eine Angst hinzukommen, wenn der Rückstand zu schwer wird.
3. Der von den Eltern organisierte Rückzug
Was Sie beobachten. Die Abwesenheit wird von der Familie entschieden, hingenommen oder aufrechterhalten. Das reicht vom Elternteil, das das Kind behält, weil es ihm zu empfindlich erscheint, über eines, das seine Anwesenheit zu Hause braucht, bis zu Lagen, in denen die Beschulung grundsätzlich abgelehnt wird.
Was dazugehört. Gründe, die als selbstverständlich vorgetragen und selten besprochen werden: „er ist zu empfindsam“, „das Niveau passt ihr nicht“, „wir unterrichten ihn zu Hause“. Und oft, im Hintergrund, elterliche Angst, eine Trauer, eine Krankheit, eine Vereinsamung.
Was das bedeutet. Der Hebel ist nicht mehr die Exposition des jungen Menschen. Es ist die Arbeit mit den Eltern, und je nach Land eine Information oder eine Meldung an die Schulbehörden. Verwechseln Sie diesen Fall nicht mit dem ersten: Hier nützt ein vom jungen Menschen unterzeichneter Rückkehrplan nichts, wenn zu Hause niemand die Absicht hat, ihn anzuwenden.
4. Der faktische Ausschluss
Was Sie beobachten. Der junge Mensch geht nicht zur Schule, weil die Schule ihn in der Praxis nicht aufnimmt: wiederholte Ausschlüsse, fehlende Anpassungen für eine Lernstörung oder eine Behinderung, eine anstehende Zuweisung, ein nicht vergebener Platz, unbehandeltes Mobbing.
Was das bedeutet. Die Arbeit betrifft zuerst die Institution, und mitunter darüber hinaus. Man verlangt von einem Kind nicht, sich einem Ort auszusetzen, der es zurückweist.
Wie man konkret entscheidet
Sechs Fragen werden in der ersten Sitzung gestellt, und ihre Antworten werden bei allen drei Quellen eingeholt: beim jungen Menschen, bei den Eltern und bei der Schule (Abschnitt 12).
Wissen die Eltern jeden Tag, wo ihr Kind während der Unterrichtszeit ist? Das ist die Frage, die den ersten Fall am schnellsten vom zweiten trennt.
Gibt es morgens eine Belastung, und verschwindet sie, sobald die Entscheidung zu bleiben gefallen ist? Die Erleichterung nach der Entscheidung ist kennzeichnend für die angstbedingte Verweigerung.
Sind Wochenenden und Ferien anders? Symptome, die am Samstag verschwinden, weisen auf Schulangst; durchgehende Symptome weisen auf anderes.
Sagt der junge Mensch, er wolle hingehen? Das ist kein Beweis, aber das Fehlen dieses Wunsches sagt viel.
Was macht die Familie am Morgen, und seit wann? Ein Haushalt, der seit sechs Monaten um die Abwesenheit herum organisiert ist, ist ein anderer Fall als eine Verweigerung von vierzehn Tagen.
Was sagt die Schule? Tatsächliche Anwesenheit, Verhalten im Unterricht, Beziehungen zu Gleichaltrigen, was schon versucht wurde. Siehe Abschnitt 12.
Die Mischfälle, die häufig sind
Viele Lagen sind nicht rein, und man sollte sich nicht darauf versteifen, sie einzuordnen. Eine angstbedingte Verweigerung von mehreren Monaten erhält fast immer einen Anteil familiärer Organisation um die Vermeidung herum — das ist kein elterlicher Rückzug, das ist Anpassung, und sie wird in Sitzung 10 behandelt. Langes Schwänzen erzeugt am Ende Rückkehrangst, wenn der Rückstand riesig wird.
Die praktische Regel: Man benennt den ängstlichen Anteil und behandelt ihn mit diesem Protokoll, sofern jemand zu Hause die Rückkehr tatsächlich stützt. Andernfalls beginnt man bei den Eltern.
4. Das klinische Bild nach Alter
Was sich nicht ändert
Drei Elemente finden sich in jedem Alter. Eine Erwartung, die am Vorabend steigt und am Morgen ihren Höhepunkt erreicht. Reale körperliche Erscheinungen — sie sind nicht vorgetäuscht, und das den Eltern zu sagen gehört zur Arbeit. Und eine sofortige Erleichterung, sobald die Entscheidung zu bleiben gefallen ist, eine Erleichterung, die genau das ist, was das Problem erhält.
Vor acht Jahren
Das vorherrschende Motiv ist die Trennung. Nicht die Schule macht Angst, sondern das Verlassen der Bindungsperson. Dem Kind geht es besser, sobald es im Klassenzimmer ist, und Lehrkräfte beschreiben es oft als nach zwanzig Minuten wohlauf.
Was Sie beobachten. Weinen und Anklammern im Moment der Trennung, wiederholte Fragen danach, was das Elternteil tagsüber tun wird, Sorgen über einen Unfall oder eine Krankheit, die dem Elternteil zustoßen könnte, Weigerung, allein zu schlafen, Bauchschmerzen am Morgen.
Was in die Irre führt. Eltern berichten oft, das Kind sei „ganz in Ordnung, sobald es dort ist“, und schließen daraus, es gebe kein Problem. Das trifft zu und löst nichts: Zu behandeln ist der Übergang, nicht der Tag.
Von acht bis elf Jahren
Die Zeit, in der sich das Motiv auffächert. Die Trennung bleibt häufig, doch hinzu kommt die Furcht vor einem bestimmten Ereignis — einer Prüfung, einem Referat, dem Schwimmen, der Mensa, den Schultoiletten, dem Schulweg — und die ersten sozialen Schwierigkeiten.
Was Sie beobachten. Gezielte Fehlzeiten vor bestimmten Tagen oder Fächern, wiederholte Gänge zur Schulkrankenstube, Anrufe bei den Eltern im Tagesverlauf, eine allmähliche Rückkehr ins Bett, nachdem die anderen gegangen sind.
Was in die Irre führt. Die Auswahl der Fehlzeiten lässt an Unwillen denken. Im Gegenteil ist sie eine wertvolle Information: Sie zeigt das Ziel an.
Im Jugendalter
Das vorherrschende Motiv wird sozial und bewertungsbezogen, und das Bild wird schwerer.
Was Sie beobachten. Die Angst richtet sich auf den Blick der anderen: verspätet ein Klassenzimmer betreten, in der Mensa essen, vor der Gruppe sprechen, Umkleidekabinen, Flure. Hinzu kommen Paniksymptome — Herz, Atem, Schwindel — und oft eine Umkehr des Schlaf-Wach-Rhythmus, die das Aufstehen unmöglich macht und für sich zu einem Problem wird.
Was sich mit dem Alter verschlimmert. Der aufgelaufene Rückstand, der zu einem sachlichen Grund wird, nicht zurückzukehren. Die Vereinzelung, denn in diesem Alter genügen wenige Wochen, um den Platz in einer Gruppe zu verlieren. Und die Häufigkeit einer begleitenden Depression, die deutlich steigt.
Was in die Irre führt. Ein Jugendlicher, der sagt „Schule ist mir egal“, nachdem er vor drei Monaten geweint hat, hat seine Meinung nicht geändert: Er hat aufgehört zu kämpfen. Der Satz schützt vor dem Scheitern, er belegt keine fehlende Angst.
Die Teilformen, die man nicht verpassen darf
Die Schulverweigerung beginnt fast nie mit vollständigem Fehlen. Sie beginnt mit Teilformen, und dort muss man sie fassen.
Wiederholtes Zuspätkommen, besonders am Morgen, oft das erste Zeichen.
Verkürzte Tage: Anrufe bei den Eltern, Weggehen in der Zehn-Uhr-Pause, wiederholte Besuche in der Krankenstube.
Ausgewählte Fehlzeiten in einem Fach, an einem Wochentag, bei einer Aktivität — Sport und Mensa stehen obenan.
Anwesenheit ohne Beteiligung: Der Schüler ist da, spricht nicht, gibt nichts ab, vereinzelt sich. Das ist eine Verweigerung im Keim, und die Schule sieht sie vor allen anderen. Ein Schüler, der jeden Tag zum Unterricht kommt, dort aber beständig nicht spricht, während er zu Hause normal spricht, hat eher einen selektiven Mutismus: eine Angststörung mit einem eigenen Protokoll, das gemeinsam mit den Eltern und der Lehrkraft durchgeführt wird und das im Handbuch Selektiven Mutismus bei Kindern behandeln: ein Therapeutenhandbuch beschrieben ist.
Was die Schulverweigerung nicht ist
Sie ist keine Faulheit, und sie ist keine Laune. Das ist der Satz, der den Eltern in der ersten Sitzung zu sagen ist, und er wird zu wiederholen sein.
Sie ist kein Beweis dafür, dass die Schule schlecht ist. Manchmal ist sie es, und die Abschnitte 10 und 35 behandeln das. Aber in der Schule einen Schuldigen zu suchen, bevor man abgeklärt hat, verzögert die Rückkehr.
Sie ist keine Diagnose. Man behandelt keine „Schulphobie“: Man behandelt das, was bei diesem jungen Menschen die Schule unzugänglich macht.
5. Wozu die Verweigerung dient: die vier Funktionen
Die Funktionsanalyse ist das nützlichste Werkzeug dieses Handbuchs, weil sie das Ziel unmittelbar angibt. Die Frage lautet nicht „warum geht er nicht hin“, sondern „was bringt ihm das Nichthingehen, sofort“.
Vier Antworten, die sich verbinden können. Sie geben, in eigenen Worten, das funktionale Modell von Kearney und Silverman (1990) wieder.
Funktion 1: vermeiden, was eine diffuse Belastung auslöst
Der junge Mensch kann nicht sagen, wovor er Angst hat. Es ist das Gebäude, die Stimmung, der Lärm, die Menge, die Vorstellung, dort zu sein. Diese Funktion ist häufig bei Jüngeren und bei Kindern mit einer Autismus-Spektrum-Störung.
Was das ändert. Die Exposition geschieht über Orte und Dauern: ein Heft abholen, zehn Minuten auf dem leeren Pausenhof stehen, durch eine weniger belebte Tür hineingehen. Man verlangt keine Erklärung, bevor man exponiert.
Funktion 2: sozialen oder bewertenden Situationen entkommen
Der junge Mensch vermeidet genaue Momente und weiß welche: sprechen, verspätet eintreten, die Mensa, die Umkleide, Leistungsnachweise, die Pause.
Was das ändert. Die Exposition geschieht über Situationen und nicht über Dauern: eine hierarchische Liste, wie in einem Protokoll für soziale Angst. Sitzung 9 ist ihr gewidmet.
Funktion 3: die Anwesenheit einer nahen Person erlangen
Der junge Mensch will beim Elternteil bleiben oder nicht von ihm getrennt werden. Diese Funktion ist vor acht Jahren vorherrschend, findet sich aber weit darüber hinaus, und sie wirkt mitunter auf beiden Seiten: Dem Elternteil fällt das Loslassen selbst schwer.
Was das ändert. Die Arbeit geschieht ebenso sehr mit dem Elternteil wie mit dem Kind. Die Sitzungen 3 und 10 tragen diesen Anteil, und die Trennung wird wie alles Übrige in Stufen behandelt.
Funktion 4: anderswo etwas Angenehmeres erlangen
Der Tag zu Hause bietet, was die Schule nicht bietet: Bildschirme, Schlaf, Spiele, Freiheit, nicht beschulte Freunde. Das ist die Funktion, die Sie zu Abschnitt 3 zurückführen muss: Wenn sie vorherrscht und keine Angst besteht, ist dies nicht das Programm.
Was das ändert. Wenn sie zu einer ängstlichen Funktion hinzukommt — ein sehr häufiger Fall nach einigen Monaten —, behandelt man beides: die Exposition auf der einen Seite, und auf der anderen die Tatsache, dass der Tag zu Hause aufhören muss, besser zu sein als der Tag in der Schule. Das ist keine Strafe: Das ist der Entzug eines Vorteils, der gegen den jungen Menschen arbeitet.
Wie man die Funktion erkennt
An dem, was unmittelbar danach geschieht. Was macht er in der Stunde nach der Entscheidung zu bleiben? Schläft er wieder ein? Bleibt er am Elternteil kleben? Nimmt er die Konsole?
An dem, was er genau vermeidet. Ein junger Mensch, der mittwochs in die Schule geht und dienstags nicht, vermeidet nicht die Schule: Er vermeidet etwas am Dienstag.
An dem, was ihn beruhigt. Wenn die Anwesenheit des Elternteils genügt, ist Funktion 3 im Spiel. Wenn nichts beruhigt, solange der Tag nicht gestrichen ist, sehen Sie bei den Funktionen 1 und 2 nach.
An dem, was die Schule berichtet. Ein Schüler, dem es gut geht, sobald er im Unterricht ist, flieht nicht den Unterricht.