Suis-je autiste ? Le TDAH à l'âge adulte

Ce guide est un contenu psychoéducatif. Il ne remplace ni une consultation ni un diagnostic, et aucun questionnaire ne peut poser un diagnostic d'autisme ou de TDAH : seul un professionnel formé le peut, après un entretien approfondi. Si vous allez mal, si vous pensez à mourir, n'attendez pas d'avoir une étiquette : parlez-en à votre médecin, le jour même. Comptez trente-cinq minutes de lecture.

1. Avant de commencer

Vous êtes tombé sur une vidéo. Ou une amie vous a dit : « tu ne serais pas un peu TDAH, toi ? ». Ou votre enfant vient d'être diagnostiqué et, en lisant le compte rendu, vous avez eu l'impression de lire votre propre biographie.

Ensuite vous avez fait des tests en ligne, lu des témoignages, et vous ne savez plus quoi penser. C'est le point de départ le plus fréquent, et il n'a rien de ridicule : une part importante des adultes concernés n'a jamais été repérée dans l'enfance.

Trois choses, d'emblée.

Se reconnaître dans une description n'est pas un diagnostic. Les difficultés d'attention, la fatigue sociale, la sensibilité au bruit, la procrastination existent chez presque tout le monde à un degré ou un autre. Ce qui fait la différence n'est pas la présence de traits, mais leur intensité, leur ancienneté, leur présence dans plusieurs domaines de la vie, et le retentissement réel qu'ils ont.

Ces deux conditions ne sont pas des maladies passagères. Ce sont des particularités du développement, présentes depuis l'enfance, même quand personne ne les a vues. Elles ne s'attrapent pas à trente ans.

Se poser la question est utile même si la réponse est non. Beaucoup de gens arrivent avec la question « suis-je autiste ? » et repartent avec l'identification d'une anxiété, d'une dépression, d'un trouble du sommeil ou d'un épuisement professionnel — c'est-à-dire avec quelque chose qui se traite.

À qui s'adresse ce guide

À vous, si vous vous demandez depuis des mois si votre façon de fonctionner a un nom.

À vous, si votre enfant a été diagnostiqué et que cela a déclenché des questions vous concernant.

À vous, si vous avez déjà un diagnostic et que vous voulez comprendre ce qu'il implique, ou ce qu'il n'implique pas.

Ce que ce guide n'est pas

Ce n'est pas un outil de diagnostic. Le questionnaire qu'il propose oriente, il ne conclut pas.

Ce n'est pas une reproduction des critères officiels : ceux du DSM-5 et de la CIM-11 sont reformulés dans nos propres mots, jamais recopiés.

Ce n'est pas non plus une prise de position sur la question de savoir si l'autisme est un trouble ou une différence. Ce guide utilise le vocabulaire médical parce qu'il parle d'évaluation et de soins, et il respecte le fait que beaucoup de personnes concernées préfèrent parler de fonctionnement plutôt que de déficit.

Comment il est construit

Partie I — Comprendre (sections 2 à 6). Pourquoi ces deux questions arrivent ensemble, ce qu'est le TDAH adulte, ce qu'est l'autisme adulte, ce qui les rapproche et les sépare, et pourquoi tant de diagnostics sont tardifs.

Partie II — Écarter et vérifier (sections 7 à 11). Ce qui ressemble à ces conditions sans en être, ce qui les accompagne souvent, le questionnaire d'orientation, ce que vaut un questionnaire, et comment se passe une évaluation.

Partie III — Ensuite (sections 12 à 18). Ce que change un diagnostic, ce qui aide pour le TDAH, ce qui aide pour l'autisme, le travail, la vie relationnelle, les traitements, et l'autodiagnostic à l'heure des réseaux sociaux.

Partie IV — Repères (sections 19 à 22). Quand consulter sans attendre, les questions fréquentes, l'essentiel et les sources.

2. Pourquoi ces deux questions arrivent ensemble

Ce n'est pas un hasard si ce guide traite les deux.

Elles coexistent souvent. Les classifications actuelles reconnaissent explicitement qu'une même personne peut présenter un trouble du spectre de l'autisme et un trouble déficitaire de l'attention. Jusqu'en 2013, le double diagnostic était exclu par convention ; cette exclusion a été levée, et les études qui ont suivi ont montré que la co-occurrence est fréquente.

Elles se présentent de la même manière à l'âge adulte. Dans les deux cas, ce qui amène à consulter n'est presque jamais la difficulté de base : c'est l'épuisement, l'anxiété, la dépression, les relations qui échouent, la carrière qui plafonne, ou un enfant diagnostiqué qui sert de miroir.

Elles partagent des conséquences. Fatigue, sentiment d'être à côté, impression d'avoir dû fournir un effort constant pour faire ce que les autres font sans y penser.

Elles se confondent facilement. Ne pas écouter en réunion peut venir d'une attention qui décroche, ou d'une surcharge sensorielle et sociale. Le résultat visible est le même ; le mécanisme n'est pas le même, et la réponse non plus.

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