Ayudar a un allegado con depresión

Preguntas frecuentes

¿Corro el riesgo de darle la idea si hablo del suicidio? No. Es el temor más frecuente, y los estudios que lo han puesto a prueba no muestran ningún aumento de las ideas suicidas después de hacer la pregunta. La mayoría de las veces, la persona se siente aliviada de que alguien se atreva. Hágala directamente y con calma: «¿piensas en el suicidio?».

¿Hasta dónde debo insistir para que consulte? Insista en la propuesta, no en la persona: vuelva a proponer con regularidad, cambiando la forma y bajando el escalón — el médico de cabecera en lugar de un especialista, una sola consulta en lugar de todo un recorrido, usted acompañándole en lugar de él organizándolo. Evite los ultimátums, que rara vez se cumplen y que dañan de forma duradera.

¿Debo dejarle dormir o empujarle a levantarse? Ni lo uno ni lo otro en forma de consigna. Proponga una razón para levantarse, corta y compartida: un café juntos, un recado, un trayecto. Levantarse con cierta regularidad ayuda realmente, pero se consigue con invitaciones, no con órdenes.

Rechaza todas mis propuestas. ¿Debo dejar de hacerlas? No, pero cambie de formato: más pequeño, con usted, a una hora precisa, y mejor al final del día que al despertar. Un rechazo de cada tres es normal. Lo que desgasta no es el rechazo, es comentarlo.

Lo hago todo en su lugar. ¿Es un error? Es la trampa más frecuente. Hacer en su lugar alivia el momento, le agota a usted, y le quita a su allegado las ocasiones de actuar, cuando la acción es justamente lo que le sacará del episodio. La regla: hacer con él, en lugar de hacer en su lugar, y dejarle lo que todavía puede asumir.

¿Puedo llamar a su médico sin su consentimiento? Sí, usted puede transmitir lo que observa. El secreto médico impedirá al profesional responderle, pero puede escucharle o leer su carta, y esa información cambia a menudo la consulta. Dígaselo a su allegado en lugar de hacerlo a escondidas, cuando sea posible.

Está mejor y quiere dejar el tratamiento. ¿Qué hago? No decida en su lugar y no se oponga frontalmente: remita a quien lo prescribió. Un tratamiento continúa en general varios meses después de la mejoría, y su retirada se hace progresivamente, por etapas, con el médico. «Díselo y pregúntale cómo se hace» es la buena respuesta.

¿Qué decirles a los niños? La verdad, con palabras sencillas y adaptadas a su edad, en tres mensajes: qué es la enfermedad, que no es culpa suya, y que hay adultos ocupándose de ello. Proteja su día a día, déjeles seguir con sus actividades, y no les ponga nunca en posición de vigilar o de consolar a un progenitor.

Estoy enfadado con él, ¿es monstruoso? No, es frecuente y comprensible. La ira es la reacción habitual al agotamiento y a la impotencia. Solo se vuelve dañina cuando se niega: nómbrela ante alguien de fuera, con regularidad, y saldrá mucho menos en casa.

¿Puedo irme un fin de semana mientras él está mal? Sí, salvo que exista un riesgo inmediato, en cuyo caso usted organiza una presencia. Usted necesita respirar para aguantar; los allegados que se lo prohíben todo acaban derrumbándose o volviéndose duros, y las dos cosas son peores para todo el mundo.

Me dice cosas muy duras. ¿Debo encajarlo todo? No. La irritabilidad forma parte de la enfermedad, y usted no está obligado a absorber insultos diarios. No responda en el momento, vuelva más tarde sobre el fondo del asunto, y diga lo que no puede encajar. En caso de violencia o de amenazas, póngase a salvo y pida ayuda.

¿Cuánto tiempo va a durar esto? Depende de la gravedad y de la rapidez de la atención. Para dar un orden de magnitud, los estudios que siguen a personas con depresión a lo largo del tiempo muestran que un episodio dura, la mayoría de las veces, de unos meses a un año, y que una minoría se prolonga más allá de dos años. Con un tratamiento adecuado, la mejoría es en general claramente más rápida que sin él. Lo que usted puede influir es el plazo hasta los cuidados — y es uno de los pocos factores que cuenta de verdad.